Dans la famille Nerto, l'affection n'est jamais absente, mais le secret qui entoure la mort du père empêche une vraie parole. L'irruption joyeuse de Lise et la complicité de son grand-père permettront au jeune Elio d'accéder à une empathie libératrice. Avec ce premier roman, l'ethnobotaniste Pierre Lieutaghi livre une voix singulière, claire et sensible, cultivée et drôle.

Elio

Dans une grande maison-jardin désuète de la banlieue lyonnaise, Elio, qui n'a pas encore vingt ans, amoureux des herbes folles jusqu'à jalouser les coccinelles, rencontre les mots dont il a tôt deviné que d'eux seuls viendra le salut. Il vit avec Isée, la soeur rieuse et impertinente, et Linda, une mère infiniment plus douée en tendresse qu'en aveux. Dans la famille, l'affection n'est jamais absente, mais le secret qui entoure la mort du père empêche une vraie parole. Linda n'a épargné personne dans le piège de silence qu'elle s'est à elle-même tendu le jour de la mort de Martin. Il faudra l'irruption joyeuse et formatrice de Lise, celle qui magnifie les petites choses et dédramatise les grandes, la complicité du grand-père Luciano et les secrets d'un herbier pour la libérer de la culpabilité, pour qu'Elio et Isée connaissent la part d'amour et de vérité contenue en chaque mensonge. Au long de ce roman de la filiation, des attachements, des renoncements et des rencontres bouleversantes, la voix d'Elio emprunte à la sagesse des proches, mais aussi aux épreuves, les mots justes et l'humour pour dire la complexité des premiers savoirs et des premiers désirs. Ce récit d'apprentissage du bonheur est le premier roman d'un écrivain qui a longtemps privilégié l'ethnobotanique.

Dans nos pays de vieille tradition écrite, aux paysages agro-pastoraux millénaires, il existe aussi une histoire en rapport étroit avec la plante sauvage. Tout oubliée qu'elle soit, cette histoire ne saurait se circonscrire à une chronique d'usages mineurs : elle raconte les perfectionnements de la pensée même, elle vaut d'être retrouvée, restituée à l'usage de notre propre attention au monde. Car c'est toute l'aventure des hommes qui s'enracine et s'abat avec les forêts, bruit dans les cimes, s'exalte et s'apaise au rythme des saisons florales. Chaque vieille haie en sait un épisode. La flore témoin des commencements, ortie ou sureau, est toujours à nos portes, avec ses mêmes offres et ses signes tout prêts pour les passages d'intelligence.

La plante compagne - Pratique et imaginaire de la flore sauvage en Europe occidentale

On a plus d'une fois commenté le rôle fondateur des graines alimentaires dans l'avènement de la sédentarisation et le développement des civilisations urbaines. Sans revenir directement sur ce thème, les communications issues du séminaire ethnobotanique de Salagon 2018 montrent à quel point la graine reste une composante majeure de nos économies matérielles et symboliques. Des champs antiques aux semences brevetées du XXle siècle, de la graine des botanistes et des paysans à celle des contes, des identités construites autour d'un grain emblématique aux opérations de "verdissement", du "pois sauteur" au "pain aux graines", ce recueil propose quelques récoltes d'idées nouvelles, sème aussi des questions à moment de l'Histoire où les sociétés ont a un grain dur à moudre.

Graine, la promesse même - Actes du séminaire d'ethnobotanique organisé du 11 au 13 octobre 2018 à Forcalquier et au musée de Salagon

Plantes, sociétés, savoirs, symboles - Matériaux pour une ethnobotanique européenne

Jardins et médiation des savoirs en ethnobotanique - Actes du colloque du musée de Salagon des 27 et 28 septembre 2007

De la capucine à l'olivier en passant par l'aspérule ou la sarriette, cet album pour adulte est un hymne à toutes les plantes qui soignent, qu'elles poussent au bord des routes ou dans les bois, qu'elles se mangent ou se badigeonnent sur une plaie, qu'elles aident les cheveux à repousser ou qu'elles guérissent la toux... Racontées dans des textes truculents et poétiques sous forme d'ex-voto signés Pierre Lieutaghi, écrivain et ethnobotaniste de renom, ces plantes se dévoilent dans les gravures de Christine Morel.

Simples mercis - Des ex-voto végétaux

On a plusieurs fois parlé, pendant les séminaires de Salagon, du désordre végétal et des tentatives très anciennes d'y opposer des structures explicatives, du moins rassurantes. On a aussi évoqué l'essence effrayante de la plante, être double habitant à la fois le monde de vivants et celui des morts, que l'arbre illustre au plus haut point, avec, d surcroît, pour certains arbres, une présence regardée comme immortelle. La plante "invasive" a été questionnée comme inductrice de crainte, celle d'une dictature verte, éventuellement capable de bouleverser les équilibres terrestres et marins... Dans nos cultures, la plante, en charge de la renaissance printanière, rassure l'année, le coeur, repeuple sans cesse le vieil imaginaire. En même temps, elle inquiète : à moitié complice de l'hiver qui la vainc sans la détruire, son pouvoir d'étonnement joyeux ne peut jamais faire oublier l'inverse noir qu'il vaut mieux garder sous silence. On rappellera toutefois que, comme la plante n'est jamais adorée pour elle-même, elles n'est que rarement crainte pour elle-même (la carnivore, les invasives...). Le plus souvent, c'est comme support, complice, agent d'une intention qui la manipule, qu'elle se fera redoutable, redoutée. Pierre Lieutaghi

Les plantes et l'effroi - Actes du séminaire organisé du 13 au 15 octobre 2011 à Forcalquier par le musée de Salagon

Edité pour la première fois en 1969, Le Livre des arbres, arbustes et arbrisseaux, qui associait l'étendue et la rigueur de l'information à une forme accessible à un large public, œuvre de botanique et d'ethnobotanique mais aussi tentative d'écriture, était vite apparu comme la plus riche synthèse de langue française en son domaine.Flore descriptive avec clefs d'identification de toutes les plantes ligneuses de France et des pays de l'Europe moyenne, développant au besoin des points intéressants de leur biologie, de leur écologie ou de leur distribution, l'ouvrage traite simultanément des principaux aspects de leur rencontre avec les sociétés, dans l'histoire comme de nos jours: emplois artisanaux et industriels, usages médicinaux et alimentaires, "folklore", croyances et symboles.Bibliographie critique et index thématiques ajoutent à l'intérêt du livre comme outil de recheche.La présente édition du Livre des arbres, arbustes et arbrisseaux est semblable à celle de 1969 sur le plan du texte. L'illustration reprend l'essentiel des dessins de la première édition, hormis certaines planches dont les originaux ont été perdus et qu'il n'a pas été possible de reprendre à partir de leur état imprimé.

Le Livre des Arbres, Arbustes et Arbrisseaux

Bien avant la domestication du feu, la flore a passé avec lui des accords bipartites : je t'offre un incendie, tu m'offres un renouveau. Pas de savanes, pas de milieux méditerranéens (où le feu, depuis 10000 ans au moins, est l'allié des sociétés), pas de forêts secondaires résineuses, pas de "Grande Prairie", etc., sans la survenue régulière des flammes. A cette alliance des plantes et du feu, qui lui est très antérieure, l'humanité va ajouter de multiples extensions.
Les plus anciennes fondent sa propre histoire. Bien d'autres accompagneront les progrès des techniques et de la pensée, l'irradiation des croyances, les représentations des dieux, l'imaginaire de la chaleur et de la lumière (terrestre et spirituelle), la perception même de la vie, jusqu'en l'au-delà. De nos jours encore, quand il est associé à des intentions perçues comme "matérielles", le couple végétal/feu exclut rarement la part du symbole.
On pourrait avancer que ce qui associe le feu et la plante relève d'une sorte d'évidence où la séquence de la cause aux effets irait de soi, ne poserait pas vraiment question, appellerait davantage le constat que l'interrogation. On soutient que le thème pâtit de sa (supposée) banalité, que le seul inventaire de ce qui s'y relie dans le champ de l'ethnobotanique révélerait des chemins de réflexion à ce jour peu suivis, voire inaperçus, et traversant l'actuel au moins autant que le passé.
(Pierre Lieutaghi)

Les plantes et le feu ; séminaire de Salagon 2010

A partir d'une enquête ethno-botanique conduite en haute Provence dans les années 1980, Pierre Lieutaghi présente et commente la connaissance populaire des plantes, médicinales en particulier, dans l'état que nous léguait la transmission orale à la fin du XXe siècle.
Le corpus global de cette collecte, réalisée sous la responsabilité de l'auteur et dont c'est ici la première publication, se révèle d'une grande richesse par la quantité des données (plus d'un millier), par la diversité des informations, souvent inédites, et par les multiples questions qu'il pose. La plupart de ces questions, jamais formulées à ce jour, touchent à la constitution, à la transmission et à l'évolution des savoirs traditionnels dans nos pays en ce qui concerne la relation à la flore et sa mise en oeuvre en médecine.
Contrairement aux idées courantes sur la «tradition», cette connaissance populaire des plantes n'a rien de l'héritage intangible qu'on se serait transmis d'une génération à l'autre, depuis un lointain passé, sans guère d'incidences extérieures. Elle résulte plus largement de nombreuses influences, certaines bien plus anciennes que l'histoire, d'autres très récentes ; l'oral y a rencontré l'écrit, l'empirisme la science. C'est un patrimoine complexe, regardé d'habitude sous le seul angle de la «recete», mais qui peut enseigner beaucoup sur la perception et l'usage de la flore, de la nature en général.
Il y a d'abord l'évidence de la très grande richesse d'une «culture du végétal» restée active jusqu'à notre temps, par laquelle se manifeste le pouvoir de maintenir, de transmettre, de transformer, d'inventer, des sociétés rurales de nos pays. Cette culture peut détenir des connaissances inconnues de l'écrit, proposer des pistes de nouveauté au savoir pharmacologique actuel. Mais elle est surtout considérée ici dans son rapport avec l'arrière-plan végétal et culturel ; l'auteur tente de comprendre ce qui en fait la spécificité éventuelle, la diversité, la mobilité, ce qui la distingue ou la fait voisine de ce qu'on rencontre en d'autres régions, en d'autres pays.
Ce livre n'est donc pas un manuel de phytothérapie qui voudrait s'inspirer du savoir populaire : c'est un véritable essai de réflexion sur ce savoir, c'est une «ethnobotanique par l'exemple» qui tiendra lieu de repère, souvent comparatif, à toute recherche analogue dans le domaine français, et, plus largement, dans le vaste contexte culturel méditerranéen. Pierre Lieutaghi, adoptant une démarche d'«écologie des savoirs», met en évidence une quantité de pistes de réflexion nouvelles qui n'intéresseront donc pas seulement l'ethnologue
ou l'utilisateur de remèdes végétaux, mais toute personne concernée par la
compréhension, plus que jamais nécessaire, de ce qui nous lie aux  propositions de la nature.

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