Les identités sociales et individuelles ne sont jamais fixées une fois pour toutes. Elles se transforment au gré de la mémoire et de la perception qu'on a de soi et de l'autre à travers les images et les traces mnésiques qui sous-tendent le discours social et les pratiques esthétiques, constitutives d'un état toujours transitoire d'une culture donnée. Tout énoncé identitaire s'inscrit dans le récit verbal ou visuel qu'on fait de son expérience perceptive, de nature polysensorielle, et de son expérience mnésique, consciente ou inconsciente, de sorte qu'on ne peut parler d'identité sociale ou individuelle sans faire appel à la notion d'" identité narrative ", qui montre comment le sujet se situe par rapport aux autres et à lui-même dans le temps et dans l'espace réels ou imaginaires à travers ses perceptions et ses remémorations ou ses oublis et ses aveuglements. Qu'il s'agisse d'oeuvres littéraires aussi diverses que celles de Naipaul, Gary, Michaux, Mallarmé, Volodine, Gracq, Rushdie, Aquin ou Sebbar, de textes testimoniaux essentiels comme ceux de Levi, Lanzmann, Zweig et Rivers ou de témoignages d'analysants anonymes, d'expériences singulières du temps et de la perception abordées d'un point de vue philosophique, d'oeuvres d'art aussi variées que celles de Georges Rousse, Sophie Calle, Pipilotti Rist, Sylvie Blocher ou Massimo Gerrera, d'espaces réels ou imaginaires comme ceux de New York, d'Istanbul ou de l'île aux Basques, intriqués dans des récits, des mémoires et des perceptions toujours hétérogènes, les pratiques historiques et esthétiques de notre modernité tardive exposent avec force la fragilité de nos identités individuelles et collectives, dont les textes rassemblés ici tentent de dresser le portrait en esquissant du même coup ce que devient le sujet contemporain, à l'heure où les grands récits de fondation sont en train de s'effondrer.

Identités narratives ; mémoire et perception

La littérature des dernières décennies, après les engagements politiques qui ont été les siens au cours du XXe siècle, a donné lieu à un scepticisme plus ou moins radical, pouvant confiner au cynisme et au nihilisme. Ce qui a entraîné deux attitudes fondamentales de la part des écrivains : d'abord le repli sur soi, où la vie intime prend le relais de l'engagement social, au profit d'une activité autofictionnelle qui gravite dans la sphère du privé, puis l'usage documentariste ou archivistique de la littérature, suivant lequel la fiction se met au service des faits, non plus des idéologies ou des utopies, en témoignant des problèmes sociaux à travers des cas particuliers, qu'on documente de façon empirique, à la manière du journalisme, de l'historiographie ou des sciences humaines.

Le présent ouvrage vise à caractériser le type d'« efficacité symbolique » propre à la littérature actuelle, entre le repli esthétique dans l'oeuvre et le rejet éthique de l'oeuvre. L'hypothèse de fond est que la littérature ne relève pas d'une simple action sociale ni d'un pur activisme politique et encore moins d'un acte privé, isolé, autotélique ou autosuffisant, mais d'une force et d'une forme symboliques essentielles au fonctionnement de nos sociétés, comme peuvent l'être les mythes et les rites dans les cultures dites «  traditionnelles ». C'est le phénomène même de la littérature, bien plus que telle ou telle oeuvre plus ou moins « impliquée » dans son temps, qui doit être interrogé en profondeur, dans sa nature, ses enjeux et sa portée, pour qu'on puisse mieux comprendre le rôle « fondateur » qui est le sien à l'époque de la post-historicité et de la post-humanité, où l'on revient sur la définition même de l'Homme et de l'Histoire comme sur celle de l'Art ou de l'Acte littéraire en tant qu'Ars au sens originaire de « manière d'être ou de vivre ».

L'acte littéraire à l'ère de la posthistoire

La jeune femme ne s’était pas retournée, même si Head était sur ses talons, la suivant de si près qu’on aurait dit qu’il en était l’ombre portée, qui se confondait avec l’épaisse pénombre de l’allée où il semblait que le crépuscule était tombé bien qu’on fût à l’approche de midi. Elle s’arrêta net, à quelques mètres du vide que l’absence de la sculpture laissait sous son regard, figé comme tout son corps en une stupeur qui lui donnait l’allure de la statue elle-même, dont elle fixait l’irréparable disparition. Elle s’avança comme une somnambule… une funambule, en fait, écartant les bras, paumes vers le haut, comme si elle marchait sur un fil, comme si elle priait aussi, invoquant le ciel pour qu’il la protège d’une embardée. Elle mettait un pied devant l’autre avec la plus grande prudence, comme si elle traversait un gouffre, ou allait exécuter un saut périlleux qui exigeait la plus profonde concentration.

Freux

L'esprit migrateur. essai sur le non-sens commun

Barbelés est le récit autobiographique d’un homme en prison depuis 40 ans ; c'est à la fois un magnifique hommage à la littérature et une description crue du milieu carcéral. À travers ses lectures des poètes tels Baudelaire, Nelligan et Paul-Marie Lapointe, des philosophes comme Nietzsche et Sartre, ou des romancières comme Albertine Sarrazin et Nelly Arcan, l’auteur nous livre des pans de sa vie : son enfance, sa jeunesse délinquante, ses amours, ses vols qualifiés et ses détentions, depuis le centre de rééducation de Boscoville jusqu’à l’établissement à sécurité maximale de Donnacona.C’est un vibrant témoignage, d’une grande qualité littéraire, de la passion de l’auteur pour la lecture, la peinture et l’écriture, ses seuls moyens d’évasion et de réflexion à l’intérieur des établissements pénitenciers «où les insignifiances verbales prennent parfois des proportions démesurées et deviennent des arguments qui, à travers la violence physique, justifient tous les déversements de haine et de refoulement».

Barbelés

Port de terre

Les identités sociales et individuelles ne sont jamais fixées une fois pour toutes. Elles se transforment au gré de la mémoire et de la perception qu'on a de soi et de l'autre à travers les images et les traces mnésiques qui sous-tendent le discours social et les pratiques esthétiques, constitutives d'un état toujours transitoire d'une culture donnée. Tout énoncé identitaire s'inscrit dans le récit verbal ou visuel qu'on fait de son expérience perceptive, de nature polysensorielle, et de son expérience mnésique, consciente ou inconsciente, de sorte qu'on ne peut parler d'identité sociale ou individuelle sans faire appel à la notion d'« identité narrative », qui montre comment le sujet se situe par rapport aux autres et à lui-même dans le temps et dans l'espace réels ou imaginaires à travers ses perceptions et ses remémorations ou ses oublis et ses aveuglements. 

Qu'il s'agisse d'oeuvres littéraires aussi diverses que celles de Naipaul, Gary, Michaux, Mallarmé, Volodine, Gracq, Rushdie, Aquin ou Sebbar, de textes testimoniaux essentiels comme ceux de Levi, Lanzmann, Zweig et Rivers ou de témoignages d'analysants anonymes, d'expériences singulières du temps et de la perception abordées d'un point de vue philosophique, d'oeuvres d'art aussi variées que celles de Georges Rousse, Sophie Calle, Pipilotti Rist, Sylvie Blocher ou Massimo Gerrera, d'espaces réels ou imaginaires comme ceux de New York, d'Istambul ou de l'île aux Basques, intriqués dans des récits, des mémoires et des perceptions toujours hétérogènes, les pratiques historiques et esthétiques de notre modernité tardive exposent avec force la fragilité de nos identités individuelles et collectives, dont les textes rassemblés ici tentent de dresser le portrait en esquissant du même coup ce que devient le sujet contemporain, à l'heure où les grands récits de fondation sont en train de s'effondrer.

Identites Narratives. Memoire Et Perception

L'un l'autre - Fossiles

Nous vivons à une époque où règne l'incertitude identitaire. Même la question « qui suis-je? » ou « quisommes-nous? » ne semble plus légitime, dans la mesure où un soupçon pèse sur le verbe être qui ne paraît plus pouvoir capter le « devenir » dont nous nous sentons tributaires : « que devenons-nous », voilà la vraie question qui ne cesse de nous hanter. Ce devenir s'impose comme une métamorphose, un changement d'être où l'on s'« altère » peu à peu, se mue progressivement en un autre, mais il n'en reste pas moins ancré dans une histoire où apparaît la genèse de soi, qu'une mémoire plus ou moins trouble nous révèle aussi comme un autre.

Le soi et l'autre : l'énonciation de l'identité dans les contextes interculturels

«Gardien de la métamorphose», «agitateurs du souffle», «chevaucheur de frontières», le chaman a reçu toutes les définitions: aucune ne l'enferme dans un rôle précis ou une fonction unique. […] Écrivains et penseurs, du Québec, de France, de Belgique et des États-Unis, croisent ici leurs points de vue multiples sur l'expérience «chamanique» de la parole, en mettant en lumière son efficience symbolique dans un contexte où les «puissances du verbe» semblent de plus en plus remises en cause par les Pouvoirs de toutes sortes, de la technoscience à la théocratie.

Puissances du verbe : écriture et chamanisme

C'est à une part de l'être ôtée à soi qu'on doit en fait ce que nous sommes : partis en quête, sitôt au monde, d'une autre réalité que l'on poursuit jusqu'aux enfers, où elle se détourne de soi au moindre regard. Cette autre réalité, omise, nous revient en chaque mot, d'où les morts voient s'éloigner, chaque jour un peu plus, l'écho d'une dernière parole émise de leur vivant. On n'entend plus la vérité que l'oreille collée au mur d'un tel silence, mitoyen avec cette autre vraisemblance
le réel enlevé. On la regarde comme l'être aimée derrière son nom - et comme ce monde, qui s'étend nu sous la parole.

L'Omis

On estime généralement que Le livre de Job a fourni à l’Ancien Testament ses pages les plus dramatiques. Le héros y semble frappé par un acharnement aveugle, le sublime Ennemi de l’homme cherchant à en obtenir le désaveu de Dieu dans le paroxysme de sa douleur. À son tour, en déjouant toute censure grâce aux relais sonores de son écriture, Pierre Ouellet soumet notre époque (sa culture, sa politique, sa poésie) à l’épreuve du paroxysme. Une grande douleur, piranésienne, doit être dite, au nom des humbles.« [...] quelle écriture ! Il y a, dans ce délire paranoïaque d’un narrateur-écrivain surdoué, des phrases d’une très grande beauté. La poésie va, et vient, écrit-il, par quatre chemins au moins ; aucun n’est sûr, tous sont aussi vains. Elle prend le détour du monde, tout en courbes et en lacets, en ornières, en cahots, au bord des ravins. C’est une piste dans le désert, qui va et vient dans le mystère : l’ensablement des pas, et des itinéraires. » (Marie Claude Fortin, Lettres québécoises)

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