Venu à Paris de sa Champagne natale, brillant de jeunesse et de santé, Jacob découvre auprès de jolies femmes le plaisir de vivre et le fait découvrir à une dévote un peu mûre qui a préservé pour lui ses succulences. Le garçon s'émerveille devant le monde ouvert à sa faculté de bonheur : peut-on se raffiner sans se corrompre, séduire sans être trompeur, s'enrichir sans être injuste et parvenir sans être intrigant ? L'ardeur d'exister et l'appétit de jouir garderont-ils leur innocence ? Parvenu par les femmes, mi-Tom Jones, mi-Julien Sorel, Jacob est le plus ambigu des personnages de Marivaux et qui aurait sa place dans Les Liaisons dangereuses.

Le paysan parvenu

Marivaux avoue qu'il aime "passer sa vie à examiner les hommes et à s'amuser [des] réflexions" qui lui viennent. Dans les feuilles volantes du Spectateur français, journal à la publication irrégulière qu'il lance en 1721, il livre des chroniques alertes sur la vie parisienne. Avec une légèreté de ton et une désinvolture de style, il ravive l'art du portrait : repoussant la caricature, il entend faire " le portrait de l'esprit humain dans sa figure naturelle".

Le spectateur français

Cette collection de classiques, depuis le début, c'est ma bibliothèque numérique personnelle, constituée au fil des années. Mon cabinet de curiosités, les textes auxquels je suis le plus attaché.

Nous proposons simultanément deux textes majeurs de Marivaux, mais beaucoup, beaucoup trop méconnus. Pourquoi, parce que révolutionnaires avant l'heure, instables, malsains ?

Parce que, dans ces deux pièces brûlots, écrites et jouées à 20 ans d'intervalle, en 1725 et 1744, Marivaux, le roi du travestissement, des fausses apparences, le funambule des jeux de dialogue, prend pour thème l'ordre social lui-même, et la domination d'un homme sur un autre homme.

Pour chaque texte, une idée de départ renversante : dès leur naissance, deux garçons et deux filles ont étéélevés dans des murs, sans aucun contact avec l'humanité. Le Prince vient assister au lâcher des fauves : on les met en présence, on les confronte à un miroir - ce qui fonde notre humanité part-il d'un principe naturel ? Et s'ils réinventent nos perversions, cela les justifie-t-elle ? Voilà pour La Dispute, dont Koltès a fait l'exergue à son Solitude dans les Champs de Coton. Ou bien, voici des naufragés dans une île où les maîtres deviennent esclaves, et les esclaves, maîtres. C'est une république, mais on ne peut s'enfuir. Comment chacun va-t-il se glisser dans la peau du rôle contraire à ce que le destin lui avait assigné ? Voilà pour L'Île aux esclaves.

Marchandises dangereuses, manipulation de l'être humain : mais on est sur la scène de théâtre, c'est Arlequin, à la fois naïf et rusé, avec le grain de méchanceté qu'il faut. Trop osé pour Louis XV : par un ultime artifice rhétorique, qu'il affectionne, Marivaux fera bien rentrer tout son dispositif dans l'ordre, avant de ranger.

Il me semblait important de proposer ensemble ces deux singularités majeures, ces prouesses de la langue, mais ces deux laboratoires à cru de la nature humaine. Un prodige - on est quelques-uns à le savoir, on le met en partage.

Chacun des textes, à titre exceptionnel dans publie.net, est accompagné d'une présentation d'une dizaine de pages.

FB (Lien -> http://www.tierslivre.net)

La Dispute - comment Marivaux a réussi à fasciner Koltès, et sa modernité radicale

Que faire lorsque l'on aime le fils de ses ennemis? La princesse Léonide, fille des souverains usurpateurs de Sparte, décide de se travestir en homme pour séduire l'héritier légitime Agis.

Sous le faux nom de Phocion, elle s'introduit dans la demeure d'Hermocrate le philosophe où se cache Agis. Mais pour atteindre son but, Léonide doit tour à tour se faire aimer comme un homme par Léontine, la sour du philosophe, et comme une femme par Hermocrate.

Qu'importe, l'amour l'emportera.

Parue en 1732, « Le Triomphe de l'amour » est une ode aux sentiments véritables. Marivaux, au travers de ses personnages travestis, nous apprend à s'affranchir du genre, et à faire triompher l'amour dans un monde où l'apparence règne en maître. 

Marivaux (1688-1763) est né dans une famille noble. Il grandit en Auvergne, puis travaille à Limoges où il publie sa première pièce « Le Père Prudent et Équitable », en 1706. Dans le conflit opposant Anciens et Modernes, il prend part aux Modernes avec des parodies, entre autres, d'« Homère »: « L'Iliade travestie » (1716). Son premier succès est « Arlequin poli par l'amour ». Parmi ses pièces populaires, on y retrouve des comédies sentimentales - genre qu'il révolutionne pour en faire des classiques: « Le Jeu de l'amour et du hasard » (1730). Il est aussi connu pour ses comédies sociales « L'Île des Esclaves » en 1725, « La Nouvelle Colonie » en 1729. Malgré tout, Marivaux n'a jamais connu de succès éclatant: sa réputation s'est surtout fondée sur son côté moraliste et philosophe, bien qu'il se soit toujours tenu à l'écart de ceux-ci. Marivaux est élu à l'Académie française en 1742, contre Voltaire.

Le Triomphe de l'Amour

Sait-on que Marivaux, romancier et dramaturge de renom, fut aussi « journaliste » avant la lettre ? Il collabora pendant près de quarante ans aux périodiques de son temps, et créa plusieurs journaux dans lesquels il exerça seul sa plume.

Le premier tome de cette édition met à l'honneur le plus célèbre d'entre eux, Le Spectateur français, publié sous forme de « feuilles volantes » de 1721 à 1724. Un narrateur misanthrope, spectateur désabusé de l'espèce humaine, y croque sur le vif les excès de l'amour-propre chez les grands, les riches, les coquettes, les savants et les auteurs, tout en insérant dans ses commentaires lettres, mémoires, et histoires fictives.

Dans les Lettres contenant une aventure et les Caractères des habitants de Paris publiés dans le Mercure entre 1717 et 1720, Marivaux mêle réflexions, anecdotes, saynètes, et use d'une arme plus puissante que la satire pour châtier les mours de son temps : l'humour.

Journaux I

Pour mieux juger de la fidélité de Lélio qu'elle doit épouser, mais qui ne la connaît pas, une jeune et riche Parisienne se présente à lui déguisée en faux chevalier. Elle découvre alors qu'il doit se marier avec une comtesse envers qui il a contracté des dettes. Pour éviter à Lélio d'avoir à rompre ce mariage et payer dix mille livres de dédit, le faux chevalier courtise la comtesse, puis la vérité sur son sexe se trouve révélée : le faux chevalier se fait finalement passer pour la suivante de
la comtesse.
La comédie que Marivaux fait jouer au Théâtre-Italien en 1724 aurait donc dû s'intituler plutôt Le Faux Chevalier. Le titre nous trompe-t-il ou le travestissement de la condition sociale l'emporte-t-il ici sur le travestissement du sexe ? Marivaux en tout cas a un but : dissiper l'illusion qui accompagne les sentiments, faire tomber le masque de l'infâme Lélio, et mettre à nu la vérité. Jeu brillant de la surprise et du badinage, mais aussi jeu cruel où le comique ne va pas sans noirceur.

La fausse suivante

Le Spectateur français, l'Indigent philosophe et le Cabinet du philosophe

LES GRANDS TEXTES DU XVIIIe SIÈCLE.

Le charme de Marivaux réside dans une alliance unique de cruauté et de grâce, de tristesse et de gaieté. Mais le marivaudage, qui évoque le badinage, le duel amoureux pour rire, le ballet sentimental, n'existe dans aucune de ses pièces. Rien de plus précis, réaliste, que son regard sur les intermittences du coeur humain et de l'amour, dont il connaît tous les sentiers, toutes les méprises, toutes les ruses.
À vrai dire, le hasard tient peu de place dans cette comédie où Silvia, pour éprouver la sincérité de son fiancé Dorante, se fait passer pour sa servante Lisette, tandis que Dorante fait de même avec son valet Arlequin. Et voilà l'amour à l'épreuve de la méfiance, du préjugé social, de la timidité, de l'hésitation, du sourire et des larmes.

@ Disponible chez 12-21.
L'ÉDITEUR NUMÉRIQUE.

Le jeu de l'amour et du hasard

Tous les outils pour maîtriser la pièce de Marivaux - Un résumé de la pièce - Des repères pour la lecture, scène par scène - Des clés pour analyser les caractéristiques majeures de l'oeuvre : le contexte de publication, les personnages, les principaux thèmes, l'écriture et les procédés. - Des explications de texte

L'île des esclaves

Arlequin poli par l'amour met en scène une fée qui s'est éprise d'Arlequin. Il est si beau que la nature s'est retrouvée épuisée lorsqu'il a fallut lui donner une âme. La fée cherche à lui donner de l'esprit et, en définitive, fait le travail d'une autre.

La fée, amoureuse d'Arlequin l'a fait transporter sur son île. Elle épie son réveil. Arlequin baille, et se rendort. Peu après, il se réveille et dit qu'il a faim. La fée lui demande s'il n'est pas surpris de se retrouver dans un palais auprès d'elle. Mais Arlequin s'en moque ; la fée lui chante une chanson tendre mais il ne ressent en l'écoutant qu'un grand appétit. Lorsqu'on danse pour l'amuser, il s'endort. Mais la balourdise d'Arlequin qui ne s'aperçoit pas de ses bontés ne rebute pas la fée.

La Bergère Silvia est aimé d'un berger qu'elle n'aime pas. Lorsqu'Arlequin et Silvia se rencontrent ils sont charmés l'un par l'autre. Arlequin ramasse le mouchoir que Silvia laisse tomber en partant et le couvre de baiser.

Lorsqu'Arlequin demande à la fée ce que l'on ressent quand on aime quelqu'un, il saute de joie car c'est exactement ce qu'il éprouve pour la bergère. De son côté Silvia demande au berger si une jeune fille peux se déclarer à celui qu'elle aime. Il lui répond qu'elle peut le laisser le deviner. Silvia dit à Arlequin de ne pas croire ses refus s'il la courtise.

La fée jalouse tente de faire déclarer à Silvia qu'elle n'aime pas Arlequin. Cette dernière voyant Arlequin pleurer finit par avouer qu'on lui fait dire des mensonges. Trivelin vient alors en aide aux deux amants en dérobant sa baguette à la fée. Les amants se marient alors devant elle sans qu'elle puisse s'y opposer.

Arlequin poli par l'amour

Le valet Dubois entreprend d'orchestrer le mariage de son ancien maître, Dorante, avec Araminte, une riche veuve que celui-ci aime secrètement. Parviendra-t-il, par le pouvoir de la parole - manipulatrice, mensongère, fabulatrice -, à obtenir qu'Araminte s'éprenne à son tour de son soupirant ?...

Placée sous le signe du langage, de ses subtilités et de ses ruses, Les Fausses Confidences (1737) est une pièce virtuose où l'amour se cherche et se conquiert par la force des mots.

© Flammarion, Paris, 2012, pour cette édition.

Couverture : Virginie Berthemet © Flammarion

Les Fausses Confidences

L'Épreuve

Pour vaincre le mal, faites-vous plus méchant que lui. L'homme est un loup pour la femme. Derrière le sentiment cherchez l'intérêt, derrière les mots le calcul. À moins qu'aux ambitions parentales et aux sombres raisons d'argent l'ingénuité, les tendres rêveries du coeur, l'aspiration à un monde plus doux et plus confiant ne fassent entendre raison...
Telle est la trajectoire parcourue par le théâtre des Lumières et dont Marivaux touche ici les deux extrêmes : la comique noirceur d'une société où, une fois les masques tombés, la morale est mise en de cruels embarras ; le mirage exquis de la vertu, du rire et du sentiment réconciliés.

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