Les thèmes de cet ouvrage composé de textes datés, et recomposé de guingois, disent et redisent ce Maghreb de traverse, traversé de retours traditionalistes et de réactions sociales, de déchirements assassins, mais travaillé de mutations communes. Ce n'est plus la nation qui est en travail, mais une transnationalisation à l'oeuvre sous les défensives nationalistes, un pluralisme à l'éveil, une mixité en attente dans cet espace mixte Maghreb-Europe, au delà même du Maghreb qui n'est pas advenu et des diasporas qui échappent au protectionnisme européen. Sous les redoublements de nationalisme percent les mouvements de droits, à commencer par les mouvements des femmes ; ce travail social défie les normes des patrimonialismes oppresseurs.

Le Maghreb de traverse

Le 30 octobre 1965, Mehdi Ben Barka était enlevé devant la brasserie Lipp, à Paris, où un traquenard lui avait été tendu : il croyait se rendre à un déjeuner de travail concernant un documentaire sur la décolonisation. Son corps ne sera jamais retrouvé. Débute alors "l'affaire Ben Barka", pour le moins rocambolesque, impliquant les services secrets français, des truands notoires et la police secrète marocaine. Un demi-siècle après, le degré exact d'implication de l'Etat français n'a toujours pas été clairement déterminé. En introduction, Maurice Buttin, l'avocat de la famille depuis le début, revient sur ces événements et le long processus judiciaire qui a suivi. Bachir Ben Barka, le fils de Mehdi, qui avait 15 ans quand son père a disparu, revient sur sa perception des événements et sur la place de son père dans les combats anticoloniaux au Maghreb. L'historien René Gallissot apporte un éclairage historique permettant de mieux appréhender le corpus de textes de Mehdi Ben Barka présenté dans cet ouvrage. Ces textes, pour certains inédits (articles, extraits de livres, appel...) témoignent des combats du leader tiers-mondiste et panafricaniste, qui fut notamment chargé d'organiser la participation des mouvements révolutionnaires du tiers-monde à la conférence tricontinentale de la Havane (1966).

Mehdi Ben Barka, 50 ans après

Les Français redécouvrent le sort qui fut réservé aux indigènes de leur ancien empire colonial. L'indignation rétrospective ne suffit pas à comprendre les raisons pour lesquelles des hommes et des femmes ont pu être ravalés, pendant des décennies, au rang de sous citoyens par une République qui se proclamait patrie des droits de l'homme. Dans une fresque consacrée à l'histoire sociale de l'Algérie de 1870 à 1962, René Gallissot raconte comment le socialisme républicain, d'abord marqué par l'antisémitisme, s'avère incapable de reconnaître la citoyenneté des autochtones colonisés. Cantonnés dans un statut musulman, ces derniers sont mobilisés en masse sur les champs de bataille de la Première Guerre mondiale. Dès la fin du conflit, en métropole et en Algérie, des indigènes trouvent dans le syndicalisme et le communisme des lieux d'apprentissages du militantisme. Revendications sociales et aspiration à l'indépendance se croisent, convergent un moment avant de diverger. 
Dès lors, après 1945, l'affrontement armé pour une Algérie indépendante devient inévitable. Le parti socialiste, arcbouté dans la défense de l'empire républicain, et le parti communiste qui, dominé par des préséances internationales, ne sait pas reconnaître la nation algérienne, sont tragiquement absents d'un combat qui aboutira à l'autodétermination de l'Algérie en 1962. L'engagement courageux de militants contrevenants aux consignes et le combat syndical commun ne suffiront pas à sauver le rêve d'une Algérie algérienne qui aurait pu rassembler, à égalité de droits et de devoirs, descendants de colonisés et de colons dans une république démocratique, sociale et laïque.

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