Maxime Touta a tout juste treize ans, en janvier 1863, lorsqu'il assiste, sur la place des consuls d'Alexandrie, à la dégradation publique d'un jeune officier. Cette cérémonie singulière marque le début d'une extraordinaire aventure dans laquelle l'Égypte se trouve précipitée. Prince moderniste subjugué par l'Europe, le khédive Ismaïl entreprend d'ouvrir son pays sur l'Occident et rêve de faire du Caire un nouveau Paris. Il parraine l'un des plus grands chantiers de l'Histoire : le percement du Canal de Suez.
Dans cette Égypte encore ottomane, en proie aux rivalités coloniales franco-britanniques, grondent cependant d'obscures révoltes. Maxime est fasciné par l'impertinence sulfureuse du correspondant d'un nouveau journal, Le Sémaphore d'Alexandrie. Emporté par la passion qu'il éprouve pour l'insaisissable Nada, le jeune homme se fera, bientôt le narrateur d'événements considérables qui déboucheront sur l'occupation anglaise.
Des personnages hauts en couleur habitent cette magnifique épopée égyptienne qui est aussi une chronique familiale pleine de tendresse, de sensualité et d'humour. De la truculente tante Angéline, marieuse insatiable, au bijoutier Alfred Falaki, roi du marchandage, en passant par le médecin-patriarche qui risque sa vie au milieu des épidémies, tous se retrouveront des années plus tard, à l'été 1885, sur une plage d'Alexandrie. Le temps sera venu de la douceur, de l'insouciance et, peut-être, du bonheur.

Le Sémaphore d'Alexandrie

Robert Solé a, pendant 4 ans (de 2006 à 2010), écrit un billet quotidien en dernière page du journal Le Monde. Humoristiques, mais incitant aussi à la réflexion (ou à l'indignation) sur les travers de nos sociétés, ces billets ont eu un grand succès et ont suscité un abondant courrier de lecteurs.Solé a sélectionné 200 de ces billets qu'il a regroupés sous 16 chapitres. Chaque billet est composé de 1050 signes. Il a bien sûr choisi les billets qui n'étaient pas directement reliés à l'actualité - vite oubliée - qui les suscitait.Le livre d'une centaine de pages, en petit format, avec un dessin de Plantu en couverture, s'inscrit dans la veine des ouvrages d'humour du Seuil.Un livre pour sourire et pour faire sourire ceux à qui on l'offre.

Billets

Au début des années 1860, l'Egypte se lance dans la construction du canal de Suez. Cet événement va changer la vie de Maxime Touta. Il est journaliste pour l'hebdomadaire Le Sémaphore d'Alexandrie et témoigne des conflits incessants que suscite ce projet démesuré. D'un côté, la haine entre colons français et britanniques et, de l'autre, sa passion pour l'ardente Nada.

Dès les années 1860-70, nombre de photographes européens s'installent en egypte: les paysages sont somptueux, la lumière exceptionnelle et les egyptiens accueillants. le tourisme ne tarde pas à apparaître : les bateaux à vapeur de la compagnie de thomas cook commencent à circuler sur le nil. le voyage - qui reste une expédition - tente néanmoins de plus en plus de voyageurs. au début du xxe siècle, les premiers hôtels de luxe attirent la haute société. l'egypte devient une destination convoitée par les européens fortunés. des milliers de cartes postales franchissent bientôt les frontières, donnant des nouvelles à la famille, envoyant d'affectueuses pensées aux amis, fournissant des détails sur la vie locale, faisant rêver, à grand renfort d'images choisies, ceux qui sont restés dans les brumes du nord. on se repaît d'orientalisme et d'exotisme. l'exceptionnelle collection de cartes postales en couleurs, réunie par max karkégi et qui est ici présentée pour la première fois par robert solé, compose une egypte à mi-distance du rêve et de la réalité. ceux qui connaissent le caire actuel s'étonneront de découvrir des places désertes et fleuries là où s'étend aujourd'hui un quartier populaire; ceux qui ont vu le sphinx récemment n'en reviendront pas de le voir tel qu'il était encore au début du xxe siècle; tous referont, de photo colorisée en image peinte, les rêves délectables que le pays des pharaons a fait naître.

L'Egypte d'hier en couleurs

Un homme venu d'egypte tisse peu à peu, dans le paris des années cinquante, un étonnant système de relations croisées.
 Rendant des services, nouant des connivences, sollicitant ses obligés, il est bientôt au centre d'un réseau d'influence qui pourrait faire de lui un puissant parmi les puissants.
Quel dessein poursuit, au juste, cet énigmatique basile batrakani qui a hérité de ses ancêtres levantins le sens du commerce et de l'entremise ? n'obéit-il qu'à ce qu'on appelle sur les bords du nil le mazag, c'est-à-dire la jouissance, le goût personnel, le bon plaisir ? au-delà du rapport étrange qu'il entretient avec les femmes, cet homme de l'ombre fascine ou désoriente tous ceux qui l'approchent.
 Peut-être parce qu'il pose, à sa façon, des questions essentielles.

Ses oeuvres

Ses derniers livres