Au printemps 2003, en Turquie orientale, Sébastien de Courtois entend pour la première fois parler des nestoriens. Cette communauté aurait joué un important râle d'évangélisation à l'aube du christianisme. De retour à Paris, de savantes lectures confirment au jeune auteur que ces chrétiens d'Orient auraient même franchi les mers, les montagnes et les déserts pour se lancer à la conquête spirituelle de la Chine, huit siècles avant les premiers jésuites ! Sébastien de Courtois décide de suivre leur trace en reprenant le chemin qu'ils ont jadis emprunté sur la route de la Soie. Reste-t-il aujourd'hui des membres de cette communauté ? Comment ces hommes, aux premiers siècles de notre ère, ont-ils pu pénétrer l'empire du Milieu ? Pour ressentir au plus près ce qu'ont dû éprouver ces ambitieux pèlerins, l'auteur décide d'avaler les quinze mille kilomètres de pays turc, iranien, turkmène, ouzbek, kirghize et chinois uniquement par voie terrestre. Le périple devient quête initiatique. Tour à tour récit de voyage et d'investigation où de belles rencontres se tissent dans des décors grandioses, roman d'aventures entre rendez-vous clandestins, tempêtes de sable et trésors enfouis, et document où l'histoire ancienne se mêle à l'actualité des pays traversés, ce texte est multiple. Il demeure avant tout le témoignage ardent d'une formidable épopée.

Chrétiens d'Orient sur la route de la Soie - Dans les pas des Nestoriens

Au printemps 2003, en Turquie orientale, Sébastien de Courtois entend pour la première fois parler des nestoriens. Cette communauté aurait joué un important rôle d'évangélisation à l'aube du christianisme. De retour à Paris, de savantes lectures confirment au jeune auteur que ces chrétiens d'Orient auraient même franchi les mers, les montagnes et les déserts, pour se lancer à la conquête spirituelle de la Chine, huit siècles avant les premiers jésuites! Sébastien de Courtois décide de suivre leur trace en reprenant le chemin qu'ils ont jadis emprunté sur la route de la Soie. Reste-t-il aujourd'hui des membres de cette communauté? Comment ces hommes, aux premiers siècles de notre ère, ont-ils pu pénétrer l'empire du Milieu? Pour ressentir au plus près ce qu'ont dû éprouver ces ambitieux pèlerins, l'auteur décide d'avaler les quinze mille kilomètres de pays turc, iranien, turkmène, ouzbek, kirghize et chinois uniquement par voie terrestre. Le périple devient quête initiatique. Tour à tour récit de voyage et d'investigation où de belles rencontres se tissent dans des décors grandioses, roman d'aventures entre rendez-vous clandestins, tempêtes de sable et trésors enfouis, et document où l'histoire ancienne se mêle à l'actualité des pays traversés, ce texte est multiple. Il demeure avant tout le témoignage ardent d'une formidable épopée.

Réunis dans un coffret, Un thé à Istanbul et Lettres du Bosphore, un panorama de la Turquie aujourd'hui sous la plume ciselée de Sébastien de Courtois. Les deux livres de Sébastien de Courtois, Un thé à Istanbul et Lettres du Bosphore, disponibles en poche dans un coffret, cadeau idéal pour ceux qui souhaitent découvrir la Turquie au-delà des clichés. Un thé à Istanbul A la rencontre de l'âme d'Istanbul, une ville fascinante à la croisée des mondes. L'auteur, fin connaisseur et lui-même stambouliote, nous convie à une promenade littéraire, artistique, historique et contemporaine au gré d'une déambulation dans ce joyau du Bosphore. Lettres du Bosphore Sébastien de Courtois réside depuis longtemps en Turquie et raconte la vie quoti dienne des Stambouliotes qu'il côtoie. Ces chroniques de la vie quotidienne, sensibles, emplies de chaleur et d'humanité, à la rencontre des habitants de l'ancienne Constantinople, sont loin du prisme forcément parcellaire et du marasme décrits par les médias français.

Coffret Isanbul, le dyptique turc de Sébastien de Courtois - Un thé à Istanbul et Lettres du Bosphore

Les premières lignes de cet ouvrage relatent l'assassinat du journaliste arménien Hrant Dink en janvier 2007, à Istanbul. Ce point de départ bouleversant, qui a marqué la communauté arménienne, a réveillé des aigreurs communautaires. Pour l'auteur, il est l'occasion d'égrener les faits du passé, d'expliquer le présent et les divergences persistantes entre chrétiens et musulmans, entre Turcs et Arméniens. Il évoque les occupations successives - romaine, ottomane -, le sort réservé aux chrétiens, les massacres et ce qui reste aujourd'hui de ces groupes religieux et de leurs églises autrefois nombreuses. De la mer Méditerranée à la mer Noire, s'inscrivant dans les pas de saint Paul. Sébastien de Courtois jette un regard nouveau sur cette terre qui a été celle de ses périples. A travers ses recherches historiques et ses rencontres avec des Turcs issus de différentes couches de la société, l'auteur nous invite à le suivre dans un pays aux multiples facettes, entre monde révolu de la splendeur, villes touristiques et désir d'ouverture sur l'Europe. A ces vestiges historiques, il greffe quelques souvenirs personnels, faisant de ce périple un exercice de mémoire et un parcours initiatique.

Périple en Turquie chrétienne

"La Turquie m'a ouvert au monde. J'ai appris à y penser autrement. Je me souviens de mes 15 ans lorsque mon beau-père évoquait au cours du petit déjeuner familial l'Anatolie et sa profondeur historique, le déroulé de ses cultures et Istanbul ensuite. Une ville où j'ai fini par aller, la ville monde par excellence, qui puise à tant de sources, une ville de concepts qui se présente derrière le visage d'un melting pot où rien n'est fait pour durer ni même séduire, où l'on apprend à relativiser, où l'on demeure interdit devant un tel creuset d'humanités. Istanbul n'est rien sans ses pourtours, sans la mer Noire et les Balkans, la Grèce, la Méditerranée, le Caucase, les mondes arabe et persan ; elle est un carrefour, un lieu de rencontres et d'échanges. Istanbul n'est plus Constantinople. La fracture n'est pas seulement idéologique, mais sensorielle. Il ne s'agit pas d'une île comme je l'ai longtemps pensé mais d'un continent perdu, à la dérive souvent. Une ville qui hésite, une ville qui se morfond dans un coeur abîmé. Une ville où j'ai pourtant été heureux. Le temps ne se récupère pas. Je cherche toujours Istanbul." S. C.

Lettres du Bosphore

Sébastien de Courtois est né grand voyageur. À l'instar de son ami et compagnon de route Sylvain Tesson, le voyage est pour lui une longue plongée intérieure d'où l'on n'est pas sûr de revenir... Certains, les " ensablés ", y sont d'ailleurs restés. Sébastien de Courtois est parti en Afrique sans aucune volonté de défi ou d'exploit. Il est même de ceux qui les fuient. Sa démarche ? Laisser surgir le choc du dépaysement. S'ouvrir au monde et à ses habitants, écouter, observer, rencontrer, retrouver le temps long, la fatigue physique provoquée par la marche, les nuits difficiles. C'est ainsi ouvert au monde, à Djibouti, ce bout de désert au bord de la mer Rouge, que l'auteur a croisé le chemin d'Arthur Rimbaud l'Africain. Après une longue errance, le poète a passé ses dix dernières années en Afrique de l'Est. Il y a cherché la vie hors des livres, hors de sa propre littérature, pour continuer à "danser sa vie", selon ses mots. Il y a développé dans la solitude une activité commerciale entre le Yémen, Djibouti et le royaume d'Éthiopie, en vendant du café, de l'ivoire, de l'or, des produits manufacturés, et des armes. Sébastien de Courtois a suivi ses traces jusqu'à Alexandrie, retrouvé les vestiges de son passage, ressenti ses tourments. Il superpose avec beaucoup de talent l'Afrique d'alors et la nouvelle, celle qu'il vit et celle des livres, persuadé que les remèdes du moment sont autant à chercher dans l'expérience vécue que dans la littérature. Et il confirme ainsi cette certitude que chacun possède une histoire universelle.

Éloge du voyage : sur les traces d'Arthur Rimbaud

Une invitation à la rencontre des Stambouliotes d'aujourd'hui qui montrent que la vie continue de manière acharnée malgré le virage inquiétant que semble prendre la Turquie. Au regard de l'actualité, la Turquie semble entrer dans une longue nuit. Pourtant Istanbul résiste et survit, phare dans le pays qui sombre. Sébastien de Courtois y réside depuis sept ans et raconte la vie quoti dienne des Stambouliotes qu'il côtoie. Ainsi, l'auteur déambule dans les dédales de ruelles des vieux quartiers de Beyoglu face aux côtes d'Asie, fait escale dans les nombreuses meyhane (maisons de vin) bruyantes et enfumées, parcourt la rue des luthiers qui descend depuis le couvent des derviches tourneurs jusqu'à la Corne d'or, ou aime à grimper vers un café sur les hauteurs d'où l'on peut s'extraire de la frénésie de la ville. Partout, le même constat : Istanbul est un endroit où l'on sait boire, où les restaurants ne désemplissent pas, où la musique jaillit partout, et où la vie continue de manière acharnée quoiqu'il arrive. Ces chroniques de la vie quotidienne, sensibles, emplies de chaleur et d'humanité, à la rencontre des habitants de l'ancienne Constantinople, sont loin du prisme forcément parcellaire et du marasme décrits par les médias français.

Cité légendaire qui connut plusieurs vies, Istanbul se dessine comme le lieu de rencontre des populations et des cultures, une ville-monde fascinante, faite de métissage et d'échanges, où la démesure est reine. Sa part sauvage, ses formes labyrinthiques, son esprit indomptable et littéraire en font la quête de Sébastien de Courtois, parti à la recherche de son âme. Stambouliote d'adoption et fin connaisseur de la ville, il entraîne le lecteur dans une palpitante excursion des lieux et des cultures, traversant les siècles au gré des rues empruntées et déambulant avec allégresse hors des sentiers battus.

Un thé à Istanbul - Récit d'une ville

Lien vital entre l’Orient et l’Occident, Istanbul est une ville-monde, une cité légendaire qui a connu plusieurs vies (Byzance, puis Constantinople, avant de devenir Istanbul). Elle est le lieu de rencontre de populations fort diverses, une ville de métissage et d’échanges, dont le détroit relie la Méditerranée à la mer Noire, l’Europe à l’Asie. Aborder Istanbul n’est pas facile tant la démesure y est la règle. Avec près de quatorze millions d’habitants et deux millénaires d’histoire, il est possible de s’y perdre, de passer à côté de l’essentiel, tant ce joyau posé sur le Bosphore envoûte le touriste de passage et aspire celui qui l’habite. Istanbul possède une âme. C’est elle que recherche l’auteur tout au long de cette déambulation hors des sentiers battus. Invitant le lecteur à mettre ses pas dans les siens, Sébastien de Courtois, en amoureux transi de la ville amante et en vrai connaisseur des lieux, l’entraîne dans une promenade littéraire passionnante et passionnée, traversant les siècles au gré des rues empruntées. Tout en sachant garder la distance nécessaire pour la critique, il hume les mille saveurs des places baignées de soleil, racontant cette ville avec un art consommé du récit, érudit sans être ennuyeux, poétique sans être abstrait.

Un thé à Istanbul - Récit d'un ville - Occasion

« La vie de Charles de Foucauld n'a pas été une vie conventionnelle mais une vie de ruptures, et pour cela intéressante. » Ce livre se dévore comme une enquête journalistique et un récit de voyage. Ce n'est pas une énième biographie de plus mais bien le témoignage contemporain de l'empreinte de Charles de Foucauld, ce grand personnage mystique, sur notre présent déchiré et sombre. L'auteur nous entraîne de la France traditionnelle de Saint-Cyr, et provinciale à Viviers, jusqu'au Hoggar, le désert algérien, le Maroc, la Terre Sainte, Istanbul...  Sébastien de Courtois refait ce voyage, rencontre différents témoins religieux, militaires, historiens, voyageurs, maîtres soufis, pour raconter au présent cette aventure extraordinaire d'une vie entre excentricités et conversion, faits d'armes et méditation brûlante, à la rencontre du Christ et de l'islam. Que reste-t-il du monde de C. de Foucauld ? Comment entendons-nous aujourd'hui le message mystique de celui qui déclarait : « Je veux habituer tous les habitants, chrétiens, musulmans, juifs, à me regarder comme leur frère, le frère universel. » Cette exploration d'une vie et d'un héritage nous confronte également aux réalités actuelles du Proche Orient : l'islamisme radical, les guerres, les réfugiés, la Palestine...

Passer par le désert ; sur les traces de Charles de Foucauld

" J'ai croisé Rimbaud ce matin. J'ai vu son visage dans une ruelle mal éclairée du vieux port de Tadjoura. Oh, pas le sien bien sûr, mais celui d'un jeune homme qui lui ressemblait étrangement. La similarité des traits était troublante, la même tignasse, le même sourire fin et narquois que sur cette photographie célèbre le montrant à dix-sept ans. Je l'ai suivi un peu avant de réaliser le ridicule de la scène. Tadjoura est un bled perdu d'Afrique orientale, un endroit où l'on ne vient pas par hasard. J'avais pourtant décidé de m'y rendre sur un coup de tête. "
Voyageur au long cours, Sébastien de Courtois a suivi les traces d'Arthur Rimbaud à Djibouti, en Éthiopie, et jusqu'à Alexandrie, dans cette Afrique orientale où le poète a passé ses dix dernières années à chercher la vie loin de la littérature.
Expédition sensible dans l'espace et le temps, Éloge du voyage superpose l'Afrique d'alors à celle d'aujourd'hui, l'Afrique vivante et celle des livres, en hommage à ce bord du monde mythique et envoûtant.

Eloge du voyage - Sur les traces d'Arthur Rimbaud

Toulouse, 1991. Sébastien et Frédéric se rencontrent sur les bancs de fac de droit. Ils sont jeunes, arrogants, fous de littérature et de politique. Ils veulent être des héros dans une époque, qui leur propose des stages en entreprise, alors que la Yougoslavie se disloque dans les guerres. L'arrivée de Sophie, plus âgée, enflamme leur amitié par un amour intense, jaloux, à trois. Jusqu'au jour où Frédéric disparaît. Est-il parti rejoindre l'armée croate tandis que se profile l'ombre des massacres ? Trente ans plus tard, Sébastien part sur les traces de l'ami disparu. Frédéric est-il vivant ? Est-il mort en héros ? en meurtrier ? Rêver, aimer et courir vite : un roman sur la violence et la lâcheté, sur la confusion des sentiments, mais aussi sur le prix accordé à la vie et au monde quand ils semblent si étriqués.

L'ami des beaux jours

Chrétiens d'Orient sur la route de la Soie

Grâce à l'association de trois auteurs amoureux de l'Anatolie antique, cet ouvrage présente un choix de sites, certains connus, d'autres méconnus ou plus éloignés des sentiers touristiques, pour permettre à chacun de réaliser une plongée d'un genre nouveau dans un passé enfoui : l'histoire, l'art, le sentiment religieux et la poésie trouvent ici un paysage où se déployer... Chaque site visité apparaît comme le témoin d'une période, d'une civilisation, d'une pensée, d'une organisation politique : ce monde aux mille facettes se révèle ainsi, par étapes, dans la lumière du soleil captée par le talent de Ferrante Ferranti.

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