Peintre célèbre mais aussi illustrateur virtuose, Fragonard est réputé pour ses nombreux dessins de Don Quichotte ou du Roland furieux. Bien moins connus sont ceux qu'il exécuta pour L'Histoire de la Maison de Bourbon, maison royale de France. On redécouvre ainsi dans ce précieux volume de la collection Solo les portraits, entre autres, de Saint Louis, du Chevalier Bayard, de plusieurs Ducs de Bourbon, de Jeanne d'Albret ... Réalisée entrte 1773 et 1782, cette série livre un éclairage nouveau sur la diversité du talent de Fragonard.

Pastels de Fragonard et de Lemonnier : hommage à la maison de Bourbon

Depuis plus de trente ans, le Conservatoire du portrait du XVIIIe siècle (CPDHS) s'efforce de réunir les effigies des contemporains de Louis XV et de Louis XVI. C'est une quête permanente afin d'identifier les modèles dont les noms ne sont pas toujours conservés ou dont les identités se révèlent erronées. L'attrait marqué pour la famille royale a permis année après année de réunir pratiquement tous les visages des proches de Louis XV et de Louis XVI. Les noms des plus grands artistes, tels Louis-Michel Van Loo, Joseph-Siffred Duplessis ou Elisabeth Louise Vigée Le Brun, côtoient ceux de maîtres beaucoup moins célèbres, à l'exemple du chevalier Delorge ou d'Adélaïde Hubert. C'est là l'une des caractéristiques de cette galerie de portraits, car jamais l'artiste n'y a été privilégié par rapport au modèle. Membres de l'Académie royale de peinture et de sculpture, de celle de Saint-Luc ou bien portraitistes peu connus travaillant dans l'une des cités de nos provinces, tous ces maîtres se sont efforcés de transcrire à la fois l'apparence en désirant être au plus près de la parfaite ressemblance, tout en témoignant d'un tempérament ou d'un caractère. Les plus habiles descendaient au plus profond de l'âme de leurs modèles et les emportaient tout entiers. Les moins talentueux se contentaient de peindre une enveloppe charnelle. Pendant plusieurs mois, le musée Lambinet à Versailles offrira à ses visiteurs ces visages connus ou méconnus qui ont fait tout le sel de la société du XVIIIe siècle. Une nouvelle fois, chacun aura le sentiment en venant les découvrir d'interrompre une conversation de salon engagée au temps des Lumières.

Cent portraits pour un siècle - De la cour à la ville sous les règnes de Louis XV et Louis XVI

Hommes de culture, attachés à la centralisation du pouvoir, sensibles aux modèles européens et ottomans, les Saadiens firent de Marrakech leur capitale, restant méfiants à l'égard de Fès, citée intellectuelle où les autorités religieuses ne leur étaient pas toujours favorables. A l'initiative de deux souverains remarquables, Mulây 'Abd Allâh al-Gâlib billâh et Ahmad al-Mansûr, la ville rouge s'enrichit d'exceptionnels monuments. Complexes religieux réunissant mosquées, fontaines, écoles coraniques et bains, tombeaux, palais et demeures subsistent encore aujourd'hui et témoignent du raffinement de la cour saadienne. Pour la plupart édifiés entre 1550 et 1650, ces monuments demeurent méconnus du public occidental car non accessibles aux non-musulmans. Pour la première fois, grâce au soutien du ministre des Affaires islamiques marocain, ce patrimoine exceptionnel est étudié. A l'aide de 420 photographies l'ouvrage souligne le caractère original de l'art saadien. Il permet de découvrir la richesse de la grammaire ornementale imaginée pour colorer et animer les surfaces intérieures. Enfin, il invite au plus beau des voyages dans ce Maroc contemporain de la Renaissance européenne.

Marrakech - Splendeurs saadiennes 1550-1650

Le domaine d'Arcueil connut son âge d'or au début du XVIIIe siècle. Proche de l'aqueduc construit à la demande de Marie de Médicis entre 1613 et 1624, son château était entouré par un vaste jardin comportant terrasses, surfaces boisées, galeries couvertes et escaliers. Canalisée et bordée des deux côtés par des parterres et des potagers, la Bièvre traversait le bas de la propriété près d'un moulin. Après la mort du prince de Guise en 1739 et la vente du domaine en 1752, le château et le parc furent progressivement détruits. Si de ce grand ensemble il ne reste aujourd'hui que des fragments, la mémoire historique des lieux demeure cependant dans les dessins exécutés au cours des années 1740-1750 par quelques artistes, dont Jean-Baptiste Oudry, Charles-Joseph Natoire, François Boucher et Jacques-André Portail. Le présent ouvrage réunit pour la première fois la quasi-totalité des dessins connus, soit un peu plus d'une soixantaine de feuilles. Il témoigne de la splendeur passée des lieux, de l'histoire du jardin, et en reconstitue la topographie grâce à deux grands plans inédits.

A l'ombre des frondaisons d'Arcueil : Dessiner un jardin du XVIIIe siècle

Jacques Verberckt a compté parmi les plus talentueux sculpteurs sur bois de son siècle. Pour Louis XV, sous la direction des Gabriel, il a livré les lambris les plus raffinés.
Le château de Fontainebleau abritait dans ses réserves l'un de ces précieux ensembles demontés. Après leur patiente restauration et bien que fragmentaires, ces boiseries illustrent à merveille le goût pour les motifs les plus fins et les plus élégants qui marqua les années 1730.
Redécouvrons leur histoire et soulignons ainsi leur importance.
Parution à l'occasion du Festival de l'histoire de l'art de Fontainebleau du 1er au 3 juin 2012.

Sculpter pour Louis XV ; Jacques Verberckt ou l'art du lambris à Fontainebleau

On connaît aujourd'hui assez peu Marie Leszczynska. L'épouse de Louis XV s'est effacée aux yeux de l'Histoire devant Madame de Pompadour et Madame Du Barry, les deux maîtresses les plus célèbres du souverain. Dans ses appartements à Versailles, à Fontainebleau, ou bien encore à Compiègne, la reine cultiva un cercle d'amis ; elle aima aussi y lire, s'abîmer dans la dévotion et pratiquer de multiples petits travaux manuels. Comme toutes les jeunes filles de son rang, elle avait été éduquée aux arts d'agrément. A l'exemple de son père Stanislas, elle pratiqua aussi en amateur la peinture. Loin d'avoir été une passade, cette activité fut pour Marie Leszczynska un passe-temps auquel elle se livra avec plaisir et constance. La reine avait très tôt manifesté un grand intérêt pour cet art. Sa vie durant, elle s'entoura de portraits, de paysages et de sujets religieux commandés aux maîtres de son temps, ainsi que de ses propres oeuvres ou celles de son père. Cet univers pictural fut définitivement dispersé à sa mort en 1768. Cet ouvrage permet de le redécouvrir.

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