Depuis plus de trente ans, le Conservatoire du portrait du XVIIIe siècle (CPDHS) s'efforce de réunir les effigies des contemporains de Louis XV et de Louis XVI. C'est une quête permanente afin d'identifier les modèles dont les noms ne sont pas toujours conservés ou dont les identités se révèlent erronées. L'attrait marqué pour la famille royale a permis année après année de réunir pratiquement tous les visages des proches de Louis XV et de Louis XVI. Les noms des plus grands artistes, tels Louis-Michel Van Loo, Joseph-Siffred Duplessis ou Elisabeth Louise Vigée Le Brun, côtoient ceux de maîtres beaucoup moins célèbres, à l'exemple du chevalier Delorge ou d'Adélaïde Hubert. C'est là l'une des caractéristiques de cette galerie de portraits, car jamais l'artiste n'y a été privilégié par rapport au modèle. Membres de l'Académie royale de peinture et de sculpture, de celle de Saint-Luc ou bien portraitistes peu connus travaillant dans l'une des cités de nos provinces, tous ces maîtres se sont efforcés de transcrire à la fois l'apparence en désirant être au plus près de la parfaite ressemblance, tout en témoignant d'un tempérament ou d'un caractère. Les plus habiles descendaient au plus profond de l'âme de leurs modèles et les emportaient tout entiers. Les moins talentueux se contentaient de peindre une enveloppe charnelle. Pendant plusieurs mois, le musée Lambinet à Versailles offrira à ses visiteurs ces visages connus ou méconnus qui ont fait tout le sel de la société du XVIIIe siècle. Une nouvelle fois, chacun aura le sentiment en venant les découvrir d'interrompre une conversation de salon engagée au temps des Lumières.

Cent portraits pour un siècle - De la cour à la ville sous les règnes de Louis XV et Louis XVI

Louis Carrogis (1717-1806), dit Carmontelle, comédien, auteur dramatique et metteur en scène de ses propres écrits, fut aussi dessinateur, graveur et architecte paysager. Connu comme l'un des plus habiles et prolifiques portraitistes de la bonne société du XVIIIe siècle français, il exerça auprès du duc de Chartres la fonction de lecteur et fut "divertisseur" appointé de la famille d'Orléans, organisant pour cette dernière fêtes et spectacles. Cette assistance choisie était fréquemment conviée à admirer ses "transparents", créations optiques très en vogue dès le début des années 1780. Sur un papier vélin translucide monté sur deux rouleaux se développait un long panorama des campagnes de France peint à la gouache, que Carmontelle se chargeait lui-même de dérouler devant une source lumineuse naturelle ou artificielle pour des spectateurs ainsi conviés à une promenade enchantée au sein de jardins pittoresques et ensoleillés. Le transparent, ce précurseur du cinématographe, était fragile. Long de plus de treize mètres, celui acquis en décembre 2015 par le musée du Louvre se trouve pourtant dans un état de conservation exceptionnel : ni déchirure, ni coupe, ni tache. Ce trésor miraculeusement préservé nous plonge avec délices dans le monde délicat des plaisirs du siècle des Lumières.

Louis Carrogis, dit Carmontelle : Le Transparent des campagnes de France

Ouvrage destiné à un large public, ce catalogue d'exposition retrace l'itinéraire hors du commun de Madame de Pompadour, femme d'érudition et grande amatrice d'art, son engagement personnel, son activité de mécène, ses rapports avec le monde des arts.

Madame De Pompadour Et Les Arts

Le Triomphe de Vénus par Noël Coypel - Un carton de tapisserie redécouvert

With a history going back to 1137, the Palace of Fontainebleau was home to France's sovereigns until the fall of the Second Empire in 1870. Although lived in for only a few months each year, it was constantly embellished, and now is a veritable lesson in the history of architecture and interior decoration, from the Renaissance to the late 19th century. A consummate incarnation of the French spirit, down the centuries this venerable dwelling was a formidable breeding ground for innovation in the arts.

Fontainebleau: Vraie demeure des rois, maison des siècles

On connaît aujourd'hui assez peu Marie Leszczynska. L'épouse de Louis XV s'est effacée aux yeux de l'Histoire devant Madame de Pompadour et Madame Du Barry, les deux maîtresses les plus célèbres du souverain. Dans ses appartements à Versailles, à Fontainebleau, ou bien encore à Compiègne, la reine cultiva un cercle d'amis ; elle aima aussi y lire, s'abîmer dans la dévotion et pratiquer de multiples petits travaux manuels. Comme toutes les jeunes filles de son rang, elle avait été éduquée aux arts d'agrément. A l'exemple de son père Stanislas, elle pratiqua aussi en amateur la peinture. Loin d'avoir été une passade, cette activité fut pour Marie Leszczynska un passe-temps auquel elle se livra avec plaisir et constance. La reine avait très tôt manifesté un grand intérêt pour cet art. Sa vie durant, elle s'entoura de portraits, de paysages et de sujets religieux commandés aux maîtres de son temps, ainsi que de ses propres oeuvres ou celles de son père. Cet univers pictural fut définitivement dispersé à sa mort en 1768. Cet ouvrage permet de le redécouvrir.

Parler à l'âme et au coeur - La peinture selon Marie Lesczcynska

Marie-Antoinette: Album de l'exposition

Le Musée chinois de l'impératrice Eugénie témoigne de moments forts de l'histoire des relations entre la Chine et la France au XIXe siècle. Issues de la prise du palais d'Été de Pékin, en 1860, et de la fameuse ambassade siamoise de 1861, qui vint à Paris pourvue de somptueux présents, ses collections - porcelaines, laques, émaux, soieries, etc - engagèrent l'épouse de Napoléon III à concevoir un écrin architectural, révélateur de la fascination exercée par l'Asie tout au long du XIXe siècle. Ce trésor méconnu du château de Fontainebleau invite à un véritable voyage vers l'Orient.

Le Musée chinois de l'impératrice Eugénie : Château de Fontainebleau

Le domaine d'Arcueil connut son âge d'or au début du XVIIIe siècle. Proche de l'aqueduc construit à la demande de Marie de Médicis entre 1613 et 1624, son château était entouré par un vaste jardin comportant terrasses, surfaces boisées, galeries couvertes et escaliers. Canalisée et bordée des deux côtés par des parterres et des potagers, la Bièvre traversait le bas de la propriété près d'un moulin. Après la mort du prince de Guise en 1739 et la vente du domaine en 1752, le château et le parc furent progressivement détruits. Si de ce grand ensemble il ne reste aujourd'hui que des fragments, la mémoire historique des lieux demeure cependant dans les dessins exécutés au cours des années 1740-1750 par quelques artistes, dont Jean-Baptiste Oudry, Charles-Joseph Natoire, François Boucher et Jacques-André Portail. Le présent ouvrage réunit pour la première fois la quasi-totalité des dessins connus, soit un peu plus d'une soixantaine de feuilles. Il témoigne de la splendeur passée des lieux, de l'histoire du jardin, et en reconstitue la topographie grâce à deux grands plans inédits.

A l'ombre des frondaisons d'Arcueil : Dessiner un jardin du XVIIIe siècle

Peintre célèbre mais aussi illustrateur virtuose, Fragonard est réputé pour ses nombreux dessins de Don Quichotte ou du Roland furieux. Bien moins connus sont ceux qu'il exécuta pour L'Histoire de la Maison de Bourbon, maison royale de France. On redécouvre ainsi dans ce précieux volume de la collection Solo les portraits, entre autres, de Saint Louis, du Chevalier Bayard, de plusieurs Ducs de Bourbon, de Jeanne d'Albret ... Réalisée entrte 1773 et 1782, cette série livre un éclairage nouveau sur la diversité du talent de Fragonard.

Pastels de Fragonard et de Lemonnier : hommage à la maison de Bourbon

Le château de Fontainebleau

Célébré de son vivant, François Gérard a divisé la critique après son décès. Pour Baudelaire, en 1846, il n'avait laissé que la réputation d'un homme aimable et très spirituel. En 1865, Charles Blanc considérait que le maître avait quelquefois dans ses portraits usé avec peu de discrétion de l'art de la mise en scène, donnant plus d'importance au "côté extérieur" de la composition, et cela aux dépens du sentiment et de la vérité. Gérard semblait s'être avant tout préoccupé de faire jouer aux personnages qui posaient devant lui un rôle conforme à celui qu'ils tenaient dans le monde. Et pour mieux réussir, il avait entouré ses modèles d'un luxe surabondant de détails et d'attributs. Une telle opinion a longtemps prévalu. Aujourd'hui encore, si David, Prud'hon, Girodet, Gros et Ingres portraitistes continuent d'être adulés, Gérard semble le grand oublié. Il n'a jamais eu droit ni à l'exposition ni à la monographie qui auraient permis de reconsidérer son travail. En réunissant dans cet ouvrage un peu plus de soixante-dix portraits, tant peints que dessinés, nous invitons enfin à redécouvrir François Gérard et à juger de son talent ou de ses faiblesses.

François Gérard (1770-1837) portraitiste : Peintre des rois, roi des peintres

Le château de Fontainebleau est né de la forêt. Longtemps lieu de chasse, cette forêt devint aussi, à partir du XIXe siècle, un lieu de promenade et d'inspiration pour les peintres et les poètes. Dès le début des années 1820, elle s'imposa en un fantastique "atelier grandeur nature", offrant aux peintres et aux dessinateurs, puis aux photographes, la possibilité de travailler d'après le motif parmi les rochers, les gorges, les chaos ou bien encore les arbres les plus remarquables. A la suite de Corot, Daubigny, Millet et Rousseau, qui firent de Barbizon le point de départ de leurs randonnées, des générations d'artistes vont sillonner la forêt, en quête du sujet qui leur permettra de manifester leur attachement à l'observation sensible de la nature. Leurs oeuvres ont suscité des vocations et surtout l'envie de venir découvrir par soi-même ces sites. Avec l'invention de ce nouveau tourisme, il a été nécessaire de domestiquer la forêt, en l'ouvrant au plus grand nombre, à l'aide de sentiers et de circuits. Réunissant un ensemble de tableaux appartenant aux collections de la ville de Fontainebleau et de dessins inédits réalisés à la fin du XIXe siècle par Louis Boitte, architecte du château, cette publication invite à reprendre le chemin de cette forêt si souvent chantée par les artistes.

Hommage à la forêt

Jacques Verberckt a compté parmi les plus talentueux sculpteurs sur bois de son siècle. Pour Louis XV, sous la direction des Gabriel, il a livré les lambris les plus raffinés.
Le château de Fontainebleau abritait dans ses réserves l'un de ces précieux ensembles demontés. Après leur patiente restauration et bien que fragmentaires, ces boiseries illustrent à merveille le goût pour les motifs les plus fins et les plus élégants qui marqua les années 1730.
Redécouvrons leur histoire et soulignons ainsi leur importance.
Parution à l'occasion du Festival de l'histoire de l'art de Fontainebleau du 1er au 3 juin 2012.

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