Le Triomphe de Vénus par Noël Coypel - Un carton de tapisserie redécouvert

Le domaine d'Arcueil connut son âge d'or au début du XVIIIe siècle. Proche de l'aqueduc construit à la demande de Marie de Médicis entre 1613 et 1624, son château était entouré par un vaste jardin comportant terrasses, surfaces boisées, galeries couvertes et escaliers. Canalisée et bordée des deux côtés par des parterres et des potagers, la Bièvre traversait le bas de la propriété près d'un moulin. Après la mort du prince de Guise en 1739 et la vente du domaine en 1752, le château et le parc furent progressivement détruits. Si de ce grand ensemble il ne reste aujourd'hui que des fragments, la mémoire historique des lieux demeure cependant dans les dessins exécutés au cours des années 1740-1750 par quelques artistes, dont Jean-Baptiste Oudry, Charles-Joseph Natoire, François Boucher et Jacques-André Portail. Le présent ouvrage réunit pour la première fois la quasi-totalité des dessins connus, soit un peu plus d'une soixantaine de feuilles. Il témoigne de la splendeur passée des lieux, de l'histoire du jardin, et en reconstitue la topographie grâce à deux grands plans inédits.

A l'ombre des frondaisons d'Arcueil : Dessiner un jardin du XVIIIe siècle

Le musée du Louvre conserve la plus importante collection en France de pastels européens des xviie et xviiie siècles. Peintes pour l'essentiel sous les règnes de Louis XV et de Louis XVI, ces oeuvres d'une extrême fragilité, puisque créées au moyen d'une poussière colorée que l'on a souvent comparée à celle couvrant les ailes de papillon, permettent de rencontrer la société du siècle des Lumières et de mesurer le génie de ses artistes les plus célèbres : Rosalba Carriera, Maurice Quentin de La Tour, Jean-Baptiste Siméon Chardin, Jean-Baptiste Perronneau, Jean Etienne Liotard, Jean-Marc Nattier ou encore Elisabeth Louise Vigée Le Brun, mais aussi de maîtres moins connus comme Marie-Suzanne Giroust, Adélaïde Labille-Guiard, Joseph Boze ou Joseph Ducreux. Avec plus de cent soixante numéros, le catalogue raisonné de la collection invite à mieux connaître l'histoire de cette technique et donne à voir l'ensemble des oeuvres conservées au Louvre, certaines depuis la fin du xviiie siècle, en les étudiant de manière approfondie, en dévoilant une part des secrets de leur histoire et de leur exécution, et en les reproduisant toutes pour la première fois en couleurs. Afin d'accompagner la parution de l'ouvrage et de révéler au public à titre exceptionnel cet ensemble habituellement conservé à l'abri de la lumière, une exposition présentera au coeur du Louvre l'essentiel de la collection de juin à septembre 2018.

Pastels du musée du Louvre - XVIIe-XVIIIe siècles

Le Musée chinois de l'impératrice Eugénie témoigne de moments forts de l'histoire des relations entre la Chine et la France au XIXe siècle. Issues de la prise du palais d'Été de Pékin, en 1860, et de la fameuse ambassade siamoise de 1861, qui vint à Paris pourvue de somptueux présents, ses collections - porcelaines, laques, émaux, soieries, etc - engagèrent l'épouse de Napoléon III à concevoir un écrin architectural, révélateur de la fascination exercée par l'Asie tout au long du XIXe siècle. Ce trésor méconnu du château de Fontainebleau invite à un véritable voyage vers l'Orient.

Le Musée chinois de l'impératrice Eugénie : Château de Fontainebleau

Des rives du Sénégal à la péninsule Ibérique, des côtes atlantiques aux portes de la Libye, ce fut un temps de conquérants portés par des idées religieuses. Ce fut aussi une époque d'intense création artistique. Entre 1055 et 1269, souverains almoravides et almohades offrirent à leur royaume l'une des plus belles parures monumentales de l'histoire de l'architecture. Le décor de la grande mosquée de Tlemcen, celui de la mosquée al-Qarawiyyîn à Fès, la mosquée al-Kutubiyya à Marrakech, celle de Tînmal, ou bien encore la Giralda à Séville ou la porte de la casbah des Oudaïas à Rabat comptent parmi les chefs-d'oeuvre du monde islamique occidental. Si certains de ces monuments témoignent des influences exercées par la péninsule Ibérique et musulmane, brillante al-Andalus dont les créations servirent de modèles aux architectes et aux artistes almoravides, d'autres sont déjà marqués par la volonté de les adapter, l'art almohade renonçant ainsi à l'abondance ornementale au profit de l'équilibre, de la largeur et de la légèreté. En un peu moins d'un siècle, l'architecture du Maroc sut trouver les qualités maîtresses d'un art en pleine poussée créatrice : la force et la grandeur qui font aujourd'hui encore toute sa beauté.

Maroc Almoravide et Almohade - Architecture et décors au temps des conquérants, 1055-1269

Célébré de son vivant, François Gérard a divisé la critique après son décès. Pour Baudelaire, en 1846, il n'avait laissé que la réputation d'un homme aimable et très spirituel. En 1865, Charles Blanc considérait que le maître avait quelquefois dans ses portraits usé avec peu de discrétion de l'art de la mise en scène, donnant plus d'importance au "côté extérieur" de la composition, et cela aux dépens du sentiment et de la vérité. Gérard semblait s'être avant tout préoccupé de faire jouer aux personnages qui posaient devant lui un rôle conforme à celui qu'ils tenaient dans le monde. Et pour mieux réussir, il avait entouré ses modèles d'un luxe surabondant de détails et d'attributs. Une telle opinion a longtemps prévalu. Aujourd'hui encore, si David, Prud'hon, Girodet, Gros et Ingres portraitistes continuent d'être adulés, Gérard semble le grand oublié. Il n'a jamais eu droit ni à l'exposition ni à la monographie qui auraient permis de reconsidérer son travail. En réunissant dans cet ouvrage un peu plus de soixante-dix portraits, tant peints que dessinés, nous invitons enfin à redécouvrir François Gérard et à juger de son talent ou de ses faiblesses.

François Gérard (1770-1837) portraitiste : Peintre des rois, roi des peintres

Marie-Antoinette: Album de l'exposition

Le château de Fontainebleau

" Vous regardez ce qu'il y a sur le papier, quelques coups de crayon de couleurs heurtées, de larges lumières à la craie, des balafres de sanguine et de noir, rien que cela, et c'est une tête. Vous regardez toujours : cette tête vient à vous, elle sort du cadre, elle s'enlève du papier et il vous semble n'avoir jamais vu dans aucun dessin de n'importe quelle école une pareille représentation d'une figure, quelque chose de crayonné qui fût autant quelqu'un de vivant. " Les mots des frères Goncourt demeurent d'une étonnante modernité. Le choix de pastels réunis au château de Versailles à l'occasion du tricentenaire de la naissance de Maurice Quentin de La Tour en apporte une preuve éclatante.

Le Triomphe de Vénus par Noël Coypel - Un carton de tapisserie redécouvert

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