Un régal ce roman d'Edith Wharton, publié en 1927 et directement devenu un best-seller en Amérique. Une fresque sociale, familiale et sentimentale plutôt caustique qui se déroule dans un cadre délicieusement rétro : la haute société new-yorkaise au début du 19ème siècle. Edith Wharton connaissait bien ce monde, étant issue d'une grande famille New-Yorkaise, dans une famille riche mais un milieu où elle connaîtra certaines désillusions. Signalons aussi que Wharton est la première femme à avoir eu le Pulitzer, c'était en 1921 pour "Le temps de l'innocence". Elle a un sens de la formule épatant, accompagné d'un humour féroce qui se prête bien à la satire et un don évident pour créer des personnages et des situations. Je pense d'ailleurs que tous les amateurs d'humour anglais, style Angela Huth ou autres trouveront leur bonheur chez cette grande dame.L'histoire est centrée sur la famille Manford, une très riche famille de la noblesse New-Yorkaise. En particulier sur Pauline, la mère, une femme énergique et pleine de bonne volonté mais également frénétique (aujourd'hui on dit speedée), frivole et par moment carrément névrotique : elle passe son temps à organiser des soupers brillants, présider des comités de bienveillance, faire un discours une fois pour le comité de contrôle des naissances et le jour suivant pour le comité de soutien des mères au foyer, sans se soucier des contradictions entre les deux discours. Elle croit pourvoir organiser le bonheur de chacun avec son portefeuille et sa bonne volonté, elle pense qu'il suffit de nier les problèmes pour qu'ils disparaissent. Et quand ça va mal, elle se tourne vers le dernier maître spirituel à la mode ou autre guru extravagant. Il faudrait parler aussi de sa fille Mona, lucide et délicieuse jeune fille emprisonnée dans les conventions du milieu, du père de famille, un avocat qui tente de croire qu'un travail acharné pourra remplir le vide de son existence. Et surtout la (très) belle-fille, celle qui va semer le trouble.Ce roman, qui dépeint une quête frénétique voire névrotique de sens, cette saga familiale doublée d'une attaque féroce d'un certain mode de vie creux et de pacotille, est un véritable régal. Le type même du roman où on s'abandonne à l'ambiance, aux gens qui le peuplent, et qu'on termine à regret en se disant que heureusement il reste d'autres romans à lire de cette grande dame.

Les New-Yorkaises

Madame de treymes et autres nouvelles

Issue de la bonne société new-yorkaise, Européenne  d'adoption, elle passa une grande partie de sa vie en France,  Edith Wharton n'a pas cessé de jeter un regard critique, voire  féroce, sur un milieu qu'elle connaissait bien ni de témoigner  d'une compassion humaniste pour les malheurs de ses  contemporains.
Les femmes sont au coeur de son oeuvre : Femmes prisonnières de leur éducation, du carcan social, du  pouvoir de l'argent, de leurs passions contrariées ou refoulées,  femmes piégées dans un monde d'hommes. Celle que son ami  Henry James appelait "l'ange de la dévastation" a su décrire la  splendeur et la misère des âmes avec une liberté qui fait d'elle  une pionnière de la modernité en littérature.

La splendeur des âmes

Les journées de Pauline Manford sont réglées comme du papier à musique. Figure incontournable de la vie new-yorkaise, elle court de galas de charité en dîners mondains avec la même abnégation, mais fait peu de cas des désirs de son mari. Esseulé, celui-ci se laisse peu à peu séduire par la légèreté et la beauté vénéneuse de sa belle-fille, Lita, indifférent aux sombres présages qui menacent l'équilibre familial.

Recueil de 2 nouvelles : "Le miroir", suivi de "Miss Mary Pask".

Le miroir / Miss Mary Pask

Kate Clephane, l'héroïne, est comme une baleine échouée sur un banc de sable qui survit péniblement hors de son milieu naturel. Façonnée puis recrachée par la haute société New Yorkaise suite à un scandale, elle s'exile dans une petite ville de la côte d'azur, comme dans un hospice pour déchus de la haute-société...

La récompense d'une mère

Edith Wharton, Américaine éprise d'Europe, décrit ici le plus grand amour de sa vie : le pays d'Italie. Mais qu'on ne s'y trompe pas, il ne s'agit pas d'un carnet de voyage. Entre deux diligences, l'une des auteures les plus subtiles de langue anglaise montre le tact d'une grande dame, la précision d'une botaniste et l'humour d'un metteur en scène qui découvrirait par mégarde une pièce en train de se jouer.Commencé à la frontière suisse, poursuivi de Piémont en Romagne, de Toscane en Ombrie, le voyage laisse Wharton entièrement libre de chanter, de la manière la plus intime, les rencontres du corps, du monde, des choses et des habitants. Ainsi se forme le journal d'un quotidien nomade, baigné dans la lumière constante d'un regard bienveillant pourvu d'un sens inouï de la poésie.

Paysages italiens

Al amable mundo de convenciones sociales estrictas en el que se mueve, aparentemente sin roces ni contrariedades, la alta sociedad de nueva york de finales del siglo pasado, regresa de Europa la inquietante condesa Olenska. En el fondo de esta extraordinaria historia de una gran pasión subyace el conflicto entre dos mundos : el de las viejas familias « patricias» norteamericanas y el de los nuevos ricos, quienes, al terminar la novela, se han apoderado ya de las costumbres y de los espíritus. Martin Scorsese extrajo de La edad dela inocencia una bellísima película que protagonizaron Michelle Pfeiffer, en el papel de la condesa Olenska, Daniel Day-Lewis y Winona Ryder.

Le temps de l'innocence

A Starkfield, village perdu à l'écart du chemin de fer, Ethan Frome a la réputation d'être un homme austère et peu loquace, jaloux de son isolement. A la faveur d'une tempête de neige, il va pourtant confier le drame de sa vie à un étranger de passage : sincèrement épris d'une jeune orpheline, il n'a pu se résoudre à trahir Zenobia, la femme acariâtre qu'il a épousée... Prisonnier de ses principes, entravé par le manque d'argent, Ethan est un "Américain de vieille race", inadapté au monde moderne. Ethan Frome (1911) racontait une chute. Eté (1917) est la chronique d'une ascension contrariée : celle de Charity, née pour son malheur dans la "Montagne", lieu sauvage où son tuteur l'a recueillie. Dans le bourg paisible de Nouvelle-Angleterre où elle s'ennuie, son existence est bouleversée par l'irruption d'un architecte new-yorkais, qui ne manque pas de remarquer cette jeune femme ambitieuse. Leur amitié se trouble bientôt d'attirance. Mais préjugés, rumeurs et différences sociales compromettent leur union... Parfois comparé à Madame Bovary, Eté fit scandale. Edith Wharton y montre pour son héroïne, rebelle et combative, plus de compassion que pour Ethan, vaincu par le progrès.

Ethan Frome - Suivi de Eté

Newland Archer, symbole de toute une société imbue d'elle-même, devient, sous la plume d'Edith Wharton, l'incarnation d'un espoir avorté. A la veille de ses fiançailles avec la chaste May Welland, appartenant comme lui à la plus haute caste new-yorkaise des années 1870, il rencontre Ellen Olenska, comtesse désargentée, sensuelle et éprise de liberté. Mais il ne trahira jamais ses principes ; sa passion le condamne donc à une vie d'amertume. Dans ce conflit entre l'individu et le groupe, Wharton maîtrise à merveille l'art de la suggestion. Sans frasques, subtilement, sur un ton qui mêle ironie et observation clinique, la romancière invite le lecteur à relire le thème de l'innocence sous un jour nouveau et le surprend sans cesse, jusque dans l'ultime ressort dramatique par lequel elle ramène au premier plan le souvenir de May, signifiant ainsi que Le Temps de l'innocence est révolu et qu'une ère de liberté est désormais envisageable. Cette satire de l'hypocrisie et de la recherche du bon ton, prix Pulitzer en 1920, est donc l'illustration de ce à quoi la romancière a échappé en menant sa vie à l'inverse de son héros. --Sana Tang-Léopold Wauters

Le Temps de l'innocence

Out of print for several decades, here is Edith Wharton's superb satirical novel of the Jazz Age, a critically praised best-seller when it was first published in 1927. Sex, drugs, work, money, infatuation with the occult and spiritual healing -- these are the remarkably modern themes that animate Twilight Sleep. The extended family of Mrs. Manford is determined to escape the pain, boredom and emptiness of life through whatever form of "twilight sleep" they can devise or procure. And though the characters and their actions may seem more in keeping with today's society, this is still a classic Wharton tale of the upper crust and its undoing -- wittily, masterfully told.

Le Triomphe de la nuit (vol. 1) et Grain de grenade (vol. 2) forment l'intégrale des histoires de fantômes d'Edith Wharton. On peut ne pas croire aux fantômes et néanmoins en avoir peur. C'est là tout le paradoxe et la survie des fantômes ne tient qu'à l'imagination de ceux qui les évoquent. Les meilleures histoires de fantômes font d'abord frissonner ceux qui les écrivent. Les nouvelles d'Edith Wharton sont de celles-là. L'auteur dédie ces deux volumes à Walter De La Mare et les place sous la haute protection de Henry James, Stevenson et Sheridan Le Fanu.

Grain De Grenade. Tome 2

Ethan Frome works his unproductive farm and struggles to maintain a bearable existence with his difficult, suspicious and hypochondriac wife, Zeena. But when Zeena's vivacious cousin enters their household as a hired girl, Ethan finds himself obsessed with her and with the possibilities for happiness she comes to represent.

Ethan frome

Edith Wharton, née Edith Newbold Jones le 24 janvier 1862 à New York (États-Unis) et morte le 11 août 1937 à Saint-Brice-sous-Forêt (Val-d'Oise, France), est une romancière, nouvelliste, poétesse et essayiste américaine. Première femme à obtenir le prix Pulitzer du roman, Edith Wharton a laissé au moins trois romans majeurs : Chez les heureux du monde (1905), Les Beaux Mariages (1913) et Le Temps de l'innocence (1920), ainsi que des nouvelles remarquables, et l'inclassable Ethan Frome que certains considèrent comme son chef-d'œuvre.

https://fr.wikipedia.org/wiki/Edith_Wharton

Livres