H. L. Mencken : Citations, Poésies, Biographie, Collections

H. L. Mencken

Auteur

Henry Louis Mencken (12 septembre 1880 à Baltimore, Maryland – 29 janvier 1956, idem), plus connu sous le nom de H. L. Mencken, est un journaliste, linguiste, satiriste, critique social et un libre penseur américain, surnommé « le sage de Baltimore » ou encore « le Nietzsche américain ». Il est souvent considéré comme l'un des écrivains américains les plus influents du XXe siècle. À une époque de sa carrière, les Américains l'avaient désigné comme leur plus brillant esprit et critique littéraire hors pair. Mencken est probablement plus connu aujourd'hui pour son ouvrage The American Language, une étude de plusieurs volumes sur la façon dont l'anglais est parlé aux États-Unis, ainsi que pour son reportage satirique sur le procès Scopes qu'il appelait le « procès du singe ».

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Citations

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H. L. Mencken

@hLMencken

[La conscience de classe n'est pas l'une de nos maladies nationales ; nous souffrons en fait de son contraire, à savoir l'illusion que les barrières de classe ne sont pas réelles. Cette illusion se manifeste sous de nombreuses formes, dont certaines sont aussi belles qu'un œil de verre. L'une d'elles est la doctrine libérale selon laquelle un démagogue des prairies promu au Sénat des États-Unis fera instantanément preuve de toute la sagacité d'un Metternich ... une autre est la doctrine selon laquelle un crétin promu à l'université et décoré d'un doctorat cessera de ce fait d'être un crétin.

il y a 1 an

H. L. Mencken

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Une école du dimanche est une prison dans laquelle les enfants font pénitence pour la mauvaise conscience de leurs parents.

il y a 1 an

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[Le gouvernement] est appréhendé, non comme un comité de citoyens choisis pour s'occuper des affaires communales de toute la population, mais comme une corporation séparée et autonome, principalement vouée à exploiter la population au profit de ses propres membres.

il y a 1 an

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Une grande partie de l'altruisme, même lorsqu'il est parfaitement honnête, est fondé sur le fait qu'il est inconfortable d'avoir des gens mécontents autour de soi.

il y a 1 an

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Toutes les guerres américaines (à l'exception de la guerre de Sécession) se sont déroulées avec une écrasante majorité en faveur des Américains. Dans l'histoire du combat armé, des affaires telles que les guerres mexicaine et hispano-américaine doivent être classées, non pas comme des guerres, mais comme des assassinats organisés. Au cours des deux guerres mondiales, aucun Américain n'a fait face à une balle tant que ses adversaires n'ont pas été épuisés par des années de combat contre d'autres.

il y a 1 an

H. L. Mencken

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Un cynique est un homme qui, lorsqu'il sent des fleurs, cherche un cercueil ou qui, lorsqu'il voit de l'argent, cherche le nuage qu'il tapisse. Une personne heureuse et sage fait exactement le contraire.

il y a 1 an

H. L. Mencken

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[Thomas Henry] Huxley, je crois, était le plus grand Anglais du XIXe siècle – peut-être le plus grand Anglais de tous les temps. Quand on pense à lui, on pense inévitablement à des hommes tels que Goethe et Aristote. Car il y avait en lui ce mélange riche et incomparable d'intelligence et de caractère, de connaissances colossales et d'aventures élevées, d'honnêteté instinctive et de courage indomptable qui n'apparaît chez l'humanité qu'une seule fois dans une lune bleue. Il y a eu des scientifiques bien plus grands, même en Angleterre, mais il n'y a jamais eu de scientifique qui ait été un plus grand homme.

il y a 1 an

H. L. Mencken

@hLMencken

... aucun homme d'une intelligence véritablement supérieure n'a jamais été acteur. Même en supposant qu'un jeune homme doté de capacités mentales appréciables soit attiré sur la scène, comme les philosophes sont parfois attirés dans les bordels, son esprit serait inévitablement et presque immédiatement détruit par les absurdités criardes qui sortent de sa bouche chaque nuit.

il y a 1 an

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L'art de l'écriture, comme l'art de l'amour, s'étend d'une sorte de routine difficile à distinguer des briques d'empilement à une sorte de frénésie étroitement liée à Delirium Tremens.

il y a 1 an

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@hLMencken

Une grande nation est un groupe de personnes qui produit au moins un honnête homme par siècle.

il y a 1 an

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[La conscience de classe n'est pas l'une de nos maladies nationales ; nous souffrons en fait de son contraire, à savoir l'illusion que les barrières de classe ne sont pas réelles. Cette illusion se manifeste sous de nombreuses formes, dont certaines sont aussi belles qu'un œil de verre. L'une d'elles est la doctrine libérale selon laquelle un démagogue des prairies promu au Sénat des États-Unis fera instantanément preuve de toute la sagacité d'un Metternich ... une autre est la doctrine selon laquelle un crétin promu à l'université et décoré d'un doctorat cessera de ce fait d'être un crétin.

il y a 1 an

H. L. Mencken

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Au fond, un gouvernement n'est rien d'autre qu'un groupe d'hommes, et dans la pratique, la plupart d'entre eux sont des hommes inférieurs. ... Pourtant, ces non entités, par la paresse intellectuelle des hommes en général ... sont généralement obéies par devoir (et) supposées avoir une sorte de sagesse supérieure à la sagesse ordinaire.

il y a 1 an

H. L. Mencken

@hLMencken

Une grande nation est un groupe de personnes qui produit au moins un honnête homme par siècle.

il y a 1 an

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[La conscience de classe n'est pas l'une de nos maladies nationales ; nous souffrons en fait de son contraire, à savoir l'illusion que les barrières de classe ne sont pas réelles. Cette illusion se manifeste sous de nombreuses formes, dont certaines sont aussi belles qu'un œil de verre. L'une d'elles est la doctrine libérale selon laquelle un démagogue des prairies promu au Sénat des États-Unis fera instantanément preuve de toute la sagacité d'un Metternich ... une autre est la doctrine selon laquelle un crétin promu à l'université et décoré d'un doctorat cessera de ce fait d'être un crétin.

il y a 1 an

H. L. Mencken

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Ce qui est la vérité, c'est qu'il est principalement inconfortable et souvent terne. L'esprit humain cherche quelque chose de plus amusant et plus caressant.

il y a 1 an

H. L. Mencken

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Seul un crétin parle jamais ses affaires avec une femme, qu'elle soit sa chérie, sa femme ou sa sœur ou sa mère.

il y a 1 an

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Pour moi, aller dans la politique, c'est comme envoyer une vierge dans une maison de mal-renvoyage.

il y a 1 an

H. L. Mencken

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Un cynique est un homme qui, lorsqu'il sent des fleurs, cherche un cercueil ou qui, lorsqu'il voit de l'argent, cherche le nuage qu'il tapisse. Une personne heureuse et sage fait exactement le contraire.

il y a 1 an

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@hLMencken

Un mauvais artiste essaie presque toujours de dissimuler son incompétence en inventant une nouvelle formule.

il y a 1 an

H. L. Mencken

@hLMencken

Une grande littérature est donc principalement le produit d'esprits sceptiques et curieux en révolte contre les certitudes inébranlables de la nation.

il y a 1 an

H. L. Mencken

@hLMencken

Un journal est un dispositif pour rendre l'ignorant plus ignorant et le fou plus fou.

il y a 1 an

H. L. Mencken

@hLMencken

Une société composée d'individus tous capables d'une pensée originale serait probablement insupportable.

il y a 1 an

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@hLMencken

La grande contribution [du gouvernement] à la sagesse humaine [...] est la découverte que le contribuable a plus d'une poche.

il y a 1 an

H. L. Mencken

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Un journal est un dispositif pour rendre l'ignorant plus ignorant et le fou plus fou.

il y a 1 an

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Un bon politicien est aussi impensable qu'un honnête cambrioleur.

il y a 1 an

H. L. Mencken

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Un homme à l'esprit actif et résistant surpasse ses amitiés aussi sûrement que ses amours, sa politique et son épistémologie.

il y a 1 an

H. L. Mencken

@hLMencken

[Se référant à FDR] S'il devenait convaincu demain que sortir pour cannibalisme lui rapporterait les votes dont il a tant besoin, il commencerait à engraisser un missionnaire dans la cour de la Maison Blanche mercredi.

il y a 1 an

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@hLMencken

Un métaphysicien est quelqu'un qui, lorsque vous faites remarquer que deux fois deux font quatre, exige de savoir ce que vous entendez par deux, par deux, par fait et par quatre. Pour avoir posé de telles questions, les métaphysiciens bénéficient d'un luxe oriental dans les universités et sont respectés en tant qu'hommes éduqués et intelligents.

il y a 1 an

H. L. Mencken

@hLMencken

Tout gouvernement, dans son essence, est une conspiration contre l'homme supérieur : il a pour objet permanent de l'opprimer et de le paralyser... L'une de ses fonctions premières est d'enrégimenter les hommes par la force, de les rendre aussi semblables que possible et aussi dépendants que possible les uns des autres, pour rechercher et combattre l'originalité entre eux.

il y a 1 an

H. L. Mencken

@hLMencken

[Thomas Henry] Huxley, je crois, était le plus grand Anglais du XIXe siècle – peut-être le plus grand Anglais de tous les temps. Quand on pense à lui, on pense inévitablement à des hommes tels que Goethe et Aristote. Car il y avait en lui ce mélange riche et incomparable d'intelligence et de caractère, de connaissances colossales et d'aventures élevées, d'honnêteté instinctive et de courage indomptable qui n'apparaît chez l'humanité qu'une seule fois dans une lune bleue. Il y a eu des scientifiques bien plus grands, même en Angleterre, mais il n'y a jamais eu de scientifique qui ait été un plus grand homme.

il y a 1 an