H. L. Mencken
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Si j'avais mon chemin, tout homme coupable de golf ne serait pas éligible à tout bureau de confiance aux États-Unis.
H. L. Mencken
Auteur
Henry Louis Mencken (12 septembre 1880 à Baltimore, Maryland – 29 janvier 1956, idem), plus connu sous le nom de H. L. Mencken, est un journaliste, linguiste, satiriste, critique social et un libre penseur américain, surnommé « le sage de Baltimore » ou encore « le Nietzsche américain ». Il est souvent considéré comme l'un des écrivains américains les plus influents du XXe siècle. À une époque de sa carrière, les Américains l'avaient désigné comme leur plus brillant esprit et critique littéraire hors pair. Mencken est probablement plus connu aujourd'hui pour son ouvrage The American Language, une étude de plusieurs volumes sur la façon dont l'anglais est parlé aux États-Unis, ainsi que pour son reportage satirique sur le procès Scopes qu'il appelait le « procès du singe ».
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Citations
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La théorie semble être que tant qu'un homme est un échec, il est l'un des enfants de Dieu, mais que dès qu'il réussit, il est repris par le diable.
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Les gens ne s'attendent pas à trouver de la chasteté dans une putain. Pourquoi, alors, s'attendent-ils à trouver l'honnêteté et l'humanité au sein du gouvernement, des congeries d'institutions dont le modus operandi consiste à mentir, tricher, voler et, si nécessaire, assassiner ceux qui résistent?
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Le fait fondamental de l'existence humaine n'est pas qu'il s'agit d'une tragédie, mais qu'il est un alésage. Ce n'est pas tant une guerre qu'une innombrable faisant la queue.
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La certitude morale est toujours un signe d'infériorité culturelle. Plus l'homme est non civilisé, plus il est sûr qu'il sait précisément ce qui est bien et ce qui ne va pas.
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Depuis les premiers jours, [l'Église] s'est violemment lancée contre tous les efforts pour libérer le corps et l'esprit de l'homme. Il a été, à tout moment et partout, le défenseur habituel et incorrigible de mauvais gouvernements, de mauvaises lois, de mauvaises théories sociales, de mauvaises institutions. C'était, pendant des siècles, un apologiste de l'esclavage, car c'était un apologiste pour le droit divin des rois.
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Il y a des politiciens qui, si leurs électeurs étaient des cannibales, leur promettrait des missionnaires dans chaque pot.
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Je déteste les convertis presque autant que les missionnaires.
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J'en ai fait une règle pour ne jamais boire à la lumière du jour et ne jamais refuser un verre après la tombée de la nuit.
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Chaque lecteur des romans de Dreiser doit chérir des spécimens étonnants - de marginalia platitudineuses maladroites, de scènes entières gâtées par une mauvaise écriture, de phrases aussi saumouts que de nombreux morceaux d'hyposulfite de sodium.
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Ce que les hommes apprécient dans ce monde ne sont pas des droits mais des privilèges.
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Pour chaque problème, il existe une solution simple, soignée et erronée.
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Il y a toujours une solution bien connue à chaque problème humain - soigné, plausible et mauvais.
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Quelle est la fonction du professeur? Passer à Numskulls un corps de soi-disant connaissance qui est fragmentaire, sans importance et largement faux.
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L'expérience est un mauvais guide de l'homme et est rarement suivi. Ce qui enseigne vraiment un homme n'est pas une expérience, mais l'observation.
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Toutes les grandes méchancetés de l'histoire, depuis le meurtre d'Abel, ont été perpétrées par des hommes sobres, principalement par des abstinents.
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Les jours d'école, je crois, sont les plus malheureux dans toute la durée de l'existence humaine.
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Un homme blâme toujours la femme qui l'a trompé. De même qu'il accuse la porte qu'il franchit dans l'obscurité.
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L'effort pour concilier la science et la religion est presque toujours fait, non pas par les théologiens, mais par les scientifiques incapables de secouer complètement la piété absorbée par le lait de leur mère.
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Le grand secret du bonheur dans l'amour est d'être heureux que l'autre homme l'a épousée.
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Néanmoins, il est encore plus difficile pour le singe moyen de croire qu'il est descendu de l'homme.
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[L]'hypothèse erronée est à l'effet que le but de l'éducation publique est de remplir les jeunes de l'espèce de connaissances et d'éveiller leur intelligence, et ainsi de les rendre aptes à remplir les devoirs de citoyenneté d'une manière éclairée et indépendante. Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Le but de l'instruction publique n'est pas du tout de répandre les lumières ; il s'agit simplement de réduire autant d'individus que possible au même niveau de sécurité, d'engendrer et de former une citoyenneté standardisée, de réprimer la dissidence et l'originalité.
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L'homme est une belle machine qui fonctionne très mal.
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Chaque élection est une sorte de vente aux enchères d'avance de produits volés.
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Les cyniques sont bons neuf fois sur dix.
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La peine d'avoir ri dans une salle d'audience est de six mois de prison; Si ce n'était pas pour cette pénalité, le jury n'entendrait jamais les preuves.
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L'égalité avant la loi est probablement à jamais inaccessible. C'est un idéal noble, mais il ne peut jamais être réalisé, car ce que les hommes apprécient dans ce monde n'est pas des droits mais des privilèges.
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Socialiste: un homme souffrant d'une conviction écrasante de croire ce qui n'est pas vrai.
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La doctrine selon laquelle la guérison des maux de la démocratie est plus de démocratie, c'est comme dire que la guérison du crime est plus de crime.
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Qui soutiendra que 98,6 Farenheit est la bonne température pour l'homme? Quant à moi, je refuse de le faire. Il se peut que nous glissons tous, d'où la stupidité omniprésente de l'humanité. À 110 ou 115 degrés, même les archevêques pourraient être intelligents.