Horace Walpole
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Une chanson négligente, avec un peu de non-sens de temps en temps, ne devient pas à tort un monarque.
Horace Walpole
Auteur
Horace Walpole (né Horatio), 4e comte d'Orford, né le 24 septembre 1717 à Londres et mort le 2 mars 1797 à Londres, plus jeune fils de Robert Walpole (Premier ministre britannique), est un homme politique, écrivain et esthète britannique. Auteur en 1764 du Château d'Otrante, qui inaugure le genre du roman gothique (gothic tale en anglais), on lui doit également le concept de serendipity, ou fortuité en français. Il a étudié au collège d'Eton, puis à King's College de Cambridge. Ayant pris assez tôt conscience de son homosexualité ; il aurait eu une liaison avec le poète Thomas Gray et Henry Fiennes Clinton, 9e comte de Lincoln (futur second duc de Newcastle). Gray l'accompagna lors de son Grand Tour, mais ils se querellèrent et Walpole retourna en 1741 en Angleterre, où il entra au Parlement. Il connut ensuite John Graufurd et surtout le politicien Seymour Conway à qui il écrivit des lettres passionnées. Sans aucune ambition politique, il resta cependant député whig après la mort de son père en 1745. Lors d'un voyage à Paris en 1765, il rencontra la marquise du Deffand — aveugle et âgée de 68 ans — avec laquelle il se lia et entretint une correspondance soutenue jusqu'à sa mort en 1780. Sans lien avec la politique de son père, il fut très dévoué envers le roi George II et la reine Caroline. Il prit leur parti contre leur fils, Frederick, prince de Galles, qu'il évoqua plus tard avec rancune dans ses mémoires.
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Citations
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La postérité dégénère toujours jusqu'à ce qu'elle devienne nos ancêtres.
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Une ancienne prophétie ... a prononcé que le château et la seigneurie d'Otrante devraient passer de la famille actuelle, chaque fois que le véritable propriétaire serait devenu trop grand pour l'habiter !
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Les auteurs [français] ont plus peur d'offenser la délicatesse et les règles, qu'ambitieux du sublime.
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Il serait un législateur très absurde qui devrait faire semblant de fixer des limites au bien-être de son pays, de peur qu'il ne périt en ne connaissant aucune limite.
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Une tragédie ne peut jamais souffrir d'un retard : une comédie peut, parce que les allusions ou les manières qui y sont représentées peuvent être temporaires.
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Une chanson négligente, avec un peu de non-sens de temps en temps, ne devient pas à tort un monarque.
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J'ai souvent dit, et je pense souvent que ce monde est une comédie pour ceux qui pensent, une tragédie pour ceux qui ressentent - une solution de la raison pour laquelle Democrit a ri et Héraclite a pleuré.
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Lord Bath disait des femmes, qui étaient susceptibles de dire qu'elles suivront leur propre jugement, qu'elles ne pouvaient pas suivre un pire guide.
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Qui a commencé a fait à moitié. Avoir le courage d'être sage. Commencer!
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J'évite de parler devant les jeunes de l'époque comme je danserais devant eux: car si la langue ne bouge pas dans les marches de la journée et que la plaide par ses vieilles grâces, ce n'est qu'un objet de ridicule.
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La création d'une société pour l'encouragement des arts produira de grands avantages avant d'être pervertis dans des méfaits.
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Rien n'a montré plus pleinement l'ignorance prodigieuse des idées humaines et leur littéresse, que la découverte de [Sir William] Herschell, que ce qui était autrefois appelé la voie lactée est une partie d'une multitude infinie de mondes!
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J'évite de parler devant les jeunes de l'époque comme je danserais devant eux: car si la langue ne bouge pas dans les marches de la journée et que la plaide par ses vieilles grâces, ce n'est qu'un objet de ridicule.
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Je peux pardonner des blessures, mais jamais des avantages.
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Le prochain âge Augustan ira de l'autre côté de l'Atlantique. Il y aura peut-être un Thucydide à Boston, un Xenophon à New York, et, avec le temps, un Virgile au Mexique et un Newton au Pérou. Enfin, un curieux voyageur de Lima visitera l'Angleterre et donnera une description des ruines de St Paul S, comme les éditions de Balbec et Palmyre.
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L'intrigue, les règles, ni même la poésie, ne sont pas à moitié si grandes de beautés en tragédie ou en comédie comme une juste imitation de la nature, du caractère, des passions et de leurs opérations dans des situations diversifiées.
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La ruse n'est ni la conséquence du sens, ni ne donne de sens. Une preuve que ce n'est pas le sens, c'est que les gens rusés n'imagine jamais que les autres peuvent voir à travers eux. C'est la conséquence de la faiblesse.
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Des ruines dégradées de l'architecture et de la statuaire, comme les rides de la décrépitude d'une femme autrefois belle, ne regrettent qu'un seul que l'on ne les ait pas vues lorsqu'ils étaient enchanteurs.
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Dans le salon [du Palais de la reine] a suspendu une Vénus et Cupidon par Michaelangelo, dans laquelle, au lieu d'un peu de draperie, le peintre a placé le pied de Cupidon entre les cuisses de Vénus. La reine Caroline a demandé à General Guise, un vieux connaisseur, si ce n'était pas une pièce très belle? Il a répondu "Madame, le peintre était un imbécile, car il a placé le pied où devrait être la main.
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Les pédants font une grande déroute sur les critiques, comme s'il s'agissait d'une science d'une grande profondeur, et nécessitait beaucoup de douleurs et de connaissances - le criticisme n'est cependant que le résultat du bon sens, du goût et du jugement - trois qualités qui sont en effet rarement trouvées ensemble, et extrêmement rarement dans un pédante, ce que la plupart des critiques sont.
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J'ai connu plusieurs personnes de grande renommée pour la sagesse dans les affaires publiques et les conseils régis par des serviteurs stupides. J'ai connu de grands ministres, distingués pour l'esprit et l'apprentissage, qui ne préféraient que des creux. J'ai connu des hommes de lâches de valeur à leurs femmes. J'ai connu des hommes de ruse perpétuellement trichetés. Je connaissais trois ministres qui calculeraient exactement et régleraient les récits d'un royaume, ignorant entièrement de leur propre économie.
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Le roi René d'Anjou [(1409-80)] était un étrange composé de qualités aimables, grandes et insignifiantes. Il était si excellent souverain que d'acquérir larispie du bien. Il était courageux dans la guerre, ravi de tournois et a écrit sur eux, institué des festivals et des processions, en partie religieux et en partie burlesque, était un mari affectueux, un amoureux romantique, un bon peintre pour cet âge et un véritable philosophe.
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La justice est plutôt l'activité de la vérité, qu'une vertu en soi. La vérité nous dit ce qui est dû aux autres, et la justice rend dû. L'injustice agit un mensonge.
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Lorsqu'un Français lit le jardin d'Eden, je ne doute pas, mais il conclut que c'était quelque chose qui approchait de celui de Versailles, avec des haies coupées, des berceaus et des treillis.
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Des écrivains et lecteurs stupides sont créés l'un pour l'autre.
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Dans toute la science, l'erreur précède la vérité, et il vaut mieux qu'elle devrait passer la première que la dernière.
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Shakespeare n'avait pas de tuteurs que la nature et le génie. Il a attrapé ses défauts du mauvais goût de ses contemporains. À une époque, Shakespeare encore moins civilisée aurait pu être plus sauvage, mais n'aurait pas été vulgaire.
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Si une passion pour la liberté n'est pas en vogue, les patriotes peuvent sonner l'alarme jusqu'à ce qu'ils soient fatigués. L'acte d'habeas corpus, par lequel les prisonniers peuvent insister pour être jugé dans un délai limité, est le coin de la pierre de notre liberté.
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Ce monde est une comédie pour ceux qui pensent, une tragédie pour ceux qui ressentent.