In the spring of 1939 Scott Waring travels to Europe on his honeymoon, but his young wife is brutally beaten to death by the Gestapo, altering the course of his life.

Un homme brisé

Howard Fast, auteur du célèbre Spartacus et de plus de 80 titres, a signé sous le pseudonyme d'E.V. Cunningham une vingtaine de polars dont son chef-d'oeuvre, Sylvia. Membre du PC américain de 1944 à 1956, il eut à subir durant cette période les persécutions du FBI, et fut condamné en 1950 à trois mois de prison pour outrage au Congrès. Fast rompit avec le communisme en 1956 lorsqu'il prit conscience de l'étendue des crimes staliniens. Le parcours de ce fils d'immigrant juif ukrainien qui vécut une enfance new-yorkaise misérable est une histoire peu commune dont on peut lire les principaux épisodes dans ces passionnants mémoires. Cette autobiographie intéressera en premier chef ceux qui apprécient l'oeuvre de ce romancier, qu'il s'agisse de ses nombreux ouvrages historiques ou de ses polars. Mais il captivera au-delà de ce cercle d'admirateurs, car ce livre, témoignage de première main sur la chasse aux sorcières, fournit quelques jalons inédits sur l'histoire du mouvement ouvrier américain. --Claude Mesplède La prison. Expérience cruciale dans la vie de Howard Fast. Son seul crime : avoir été membre du parti communiste américain. Son seul chef d'accusation : avoir refusé la délation face à la commission des activités antiaméricaines. Ecrivain de renom qui avait combattu le nazisme, Fast se vit traité en criminel alors qu'il n'avait enfreint aucune loi.Mémoires d'un rouge est l'un des témoignages les plus lucides que l'on puisse lire sur la folie qui s'empara des dirigeants d'un pays traditionnellement associé à la démocratie et à la liberté. C'est aussi l'histoire émouvante d'un homme qui fut parfois saisi par le doute, mais resta toujours fidèle à ses idéaux. C'est, enfin, un passionnant récit, digne du grand romancier qu'était Fast.

Mémoires d'un rouge

Memoires d'un rouge

New York, 1891. Enfant d'immigrés juifs d'Europe orientale, Max devient à douze ans l'unique soutien d'une famille nombreuse. À dix-neuf ans, il assiste, émerveillé, à l'une des premières projections du cinématographe naissant. Cette rencontre déterminera le cours de son existence.
À travers la vie de Max, ses rêves, ses combats, ses amours et ses renoncements, c'est toute l'histoire des pionniers du cinéma et la construction des empires du rêve que Howard Fast fait revivre, des premiers " nickelodéons " aux splendeurs hollywoodiennes des ultimes années vingt.
" Ça commence comme un roman de Dickens : dans les taudis new-yorkais de la fin du siècle dernier, un gamin orphelin apprend la vie à l'école de la rue. On pense au Kid de Chaplin. Ça finit comme dans un roman de Ben Hecht : dans le luxe et les fastes de Hollywood dont notre Gavroche de héros est devenu l'un des rois. On pense au Dernier Nabab de Kazan. Entre-temps, quarante-cinq ans d'épopée, le mélo d'une vie tumultueuse, un Misérable au temps du ragtime. [...] Un excellent roman sur fond de saga du monde cinématographique. "
Jean-Luc Douin, Télérama.

Max. Des Taudis De New York Aux Fastes De Hollywood

Avec beaucoup de douceur, Spartacus le presse : « Je dirai un mot et puis tu diras un mot.
Nous sommes des êtres humains. Nous ne sommes pas seuls. Avons-nous fait des choses terribles pour qu'on nous amène ici ? Il ne faut pas que nous ayons honte et que nous nous haïssions l'un l'autre. Tout homme possède un peu de force, un peu d'espoir, un peu d'amour. Ce sont comme des graines plantées dans le coeur de tous les hommes. Mais celui qui les garde pour soi, il les voit se dessécher et mourir très vite. Si, par contre, il donne sa force, son espoir et son amour à d'autres, alors il en retrouve des réserves inépuisables. Il n'en manquera plus jamais et sa vie vaudra la peine d'être vécue. Et croismoi, gladiateur, la vie est la meilleure chose qui existe au monde. Nous le savons. Nous sommes des esclaves. Nous n'avons rien d'autre que la vie, nous savons donc ce qu'elle vaut. Les Romains possèdent tant d'autres choses que la vie pour eux n'a pas grand sens.
Ils jouent avec elle. Mais nous, nous prenons la vie au sérieux, et c'est pourquoi nous devons nous efforcer de ne pas être seuls. Tu es trop seul, gladiateur. Parle-moi un peu. »

Spartacus

1878. Les Indiens cheyennes sont chassés des Grandes Plaines et parqués en Territoire indien, aujourd'hui l'Oklahoma. Dans cette région aride du Far West, les Cheyennes assistent, impuissants, à l'extinction programmée de leur peuple. Jusqu'à ce que trois cents d'entre eux, hommes, femmes, enfants, décident de s'enfuir pour retrouver leur terre sacrée des Black Hills. À leur poursuite, soldats et civils arpentent un pays déjà relié par les chemins de fer et les lignes télégraphiques. Et tentent à tout prix d'empêcher cet exode, ultime sursaut d'une nation prête à tout pour retrouver liberté et dignité.
 
La Dernière Frontière est l'un des plus grands livres consacrés à la question indienne : tout un chapitre de l'Histoire américaine défile ici au rythme haletant d'un film sur grand écran.

La Dernière Frontière

L’assassinat d’un sergent anglais par un lieutenant américain pendant la guerre de Birmanie, ce pourrait n’être qu’un banal fait divers.Mais le contexte politique est tel que les autorités anglaises élèvent une protestation et que la presse s’empare à grand bruit de l’affaire. Dès lors Winston est perdu d’avance : l’intérêt général exige qu’il soit pendu.Mais l’avocat militaire qui est désigné pour le défendre est un homme épris de justice pour qui le respect de la loi est le garant de tout système démocratique. Au mépris de sa propre carrière et des injonctions de ses supérieurs, il s’élèvera, au nom de ses principes et de sa morale, contre cette conspiration et luttera âprement pour arracher la vérité de la bouche des témoins du drame muselés soit par le “devoir” d’obéissance, soit par l’intérêt…Howard Fast nous livre ici un grand exemple de suspense judiciaire et psychologique.

L'Affaire Winston

Une fin d'après-midi pluvieuse à Manhattan. Soudain, les lumières s'éteignent. Panne générale. Un employé quitte son bureau au 22e étage d'une tour. A pied puisque l'ascenseur ne fonctionne plus. Il a descendu une dizaine d'étages lorsqu'il distingue, à la lueur d'une allumette, une ravissante inconnue aux cheveux noirs. Elle lui dit qu'il n'a pas changé. A peine l'homme a-t-il le temps de s'étonner qu'elle disparaît dans les profondeurs du sous-sol de la tour. C'est ainsi que tout a commencé. Un suspense mené de main de maître par l'auteur de Sylvia.

L'ange déchu

À dix-sept ans, j'étais anti-conformiste, empoisonnant, impossible, incrédule, coupeur de cheveux en quatre, intransigeant, colérique, plein d'idées délirantes, et toujours prêt à me disputer avec mes camarades et à conduire mes aînés au bord de la rage et du désespoir.
Tout de même, je devais aussi avoir quelques qualités.
J'étais aussi innocent - pas seulement inexpérimenté, mais innocent dans la mesure où la haine m'était étrangère. C'était aussi le cas de mes deux frères ; nous n'avions aucune haine. Quant à l'expérience, c'est une qualité que tout le monde acquiert en cours de route.
Et j'étais devenu écrivain ; j'entendais le rester. Je n'avais jamais imaginé être quoi que ce soit d'autre, c'était bien la seule chose dont j'étais capable dans cette vie.

La plupart des romans d'inspiration historique et sociale d'Howard Fast (1914-2003) ont pour thèmes la révolution ou la rebellion individuelle face au pouvoir. Parmi ses oeuvres majeures, citons La Dernière Frontière, Le citoyen Tom Payne, Spartacus (adapté au cinéma en 1960 par Stanley Kubrick) ou encore La Passion de Sacco et Vanzetti. Son autobiographie, Mémoires d'un rouge, témoigne de son attachement politique au communisme et aux idées politiques radicales. Il a également publié sous divers pseudonymes plusieurs romans, récits ou nouvelles généralement classés dans les rayons Polar ou Science-Fiction, même si leur dimension littéraire et philosophique dépasse largement le cadre du genre. C'est le cas de La Souris, nouvelle publiée en 1969 dans The Magazine of Fantasy and Science Fiction.

La Souris

"Sylvia" inaugure la série policière des douze titres américains portant un prénom féminin. Howard Fast signe pour la première fois du pseudonyme d’E.-V. Cunningham.Il signe, par la même occasion, son meilleur roman policier, que l’on peut d’ailleurs préférer à ses plus grandes réussites historiques. L’anecdote en est fort simple: il s’agit pour le détective privé Alan MacKlin de reconstituer le passé d’une inconnue que veut épouser un milliardaire.La jeune femme devra tout ignorer de cette enquête. Pour parvenir à ses fins, MacKlin ne dispose que d’une photo, d’une carte manuscrite et d’un recueil de poèmes, La lune obscure, publié par la mystérieuse Sylvia West.Cette situation de base, archétype de bien des histoires de détective privé, l’auteur va la transcender par sa sensibilité et par la puissance d’émotion qu’il saura lui conférer en la transformant en une radieuse histoire d’amour"

Sylvia

« Je ne pourrais en aucun cas raconter la curieuse existence qu'il m'a été donné de vivre sans aborder cette longue période pendant laquelle j'ai été ce que cette vieille brute de sénateur McCarthy se délectait à appeler "un porteur de la carte du Parti communiste". Lors de mon unique confrontation avec lui, je tentai vainement de lui enseigner quelques-unes des vérités les plus évidentes de l'histoire américaine. Il se mit dans une colère noire et rugit que je n'avais qu'à en faire un livre. »

Né dans une famille pauvre d'origine ukrainienne, Howard Fast (1914-2003) devient écrivain à l'âge de dix-huit ans. Il adhère au parti communiste à la fin de la Seconde Guerre mondiale - et le quitte en 1956, après la dénonciation des crimes de Staline, sans renier aucune de ses convictions. En 1950, alors qu'il compte parmi les auteurs américains les plus estimés, il est victime du maccarthysme et interdit de publication. Il dit à ce sujet : « Je suppose que c'est en soi une sorte de distinction. » Il passe trois mois en prison, où il commence l'écriture de Spartacus, son ouvre la plus célèbre. Mémoires d'un rouge est le récit intime d'une période tourmentée de l'histoire américaine et de la trajectoire d'un écrivain prolifique, toujours soucieux de raconter le destin des humbles et des opprimés.

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