Dans l'asile de Glint Hall, perdu dans la campagne anglaise -toujours sombrement et végétalement présente dans le livre -un savant fou, le docteur Echetus (« bourreau d'hommes » en grec homérique) pratique la vivisection physique sur des chiens et morale sur les pensionnaires qu'il y recueille : John Hush, le héros fétichiste amoureux des boucles brunes de Tenna Sheer, elle-même habitée par la haine de son père ; Pantamount, « rescapé de l'Atlantide » et « vieille bûche battue pendant des millénaires par tous les océans du monde » ; M. Lordy, perdu dans son délire mystique ; le commandant Serius-Ocius qui interpelle dans la rue les membres de la Chambre des Communes; Çà et Là, les deux jumeaux dansants, etc.Tous ceux-là et les infirmiers et employés en tous genres qui ne se distinguent guère ici des patients, s'agitent et grouillent (à la manière powysienne : c'est-à-dire cherchant l'issue) au sein de cet univers fermé du Mal qui constitue ici la vivisection, hantés par la fosse où l'on jette les cadavres des chiens.

La fosse aux chiens

(from publshers website)Synopsis:'What I've tried to do in this tale is to invent a group of really mad people who have the fantastic and grotesquely humorous extravagance that, afer all, is an element in life'.So wrote John Cowper Powys himself in his prefatory note to this novel first published in 1952. In this 'wild book' Powys creates a 'Philosophy of the Demented' expressing fundamental truths about madness and sanity. Most of the novel, though, like so much of his later fiction, it is more a fantasy, takes place in Glint Hall, a lunatic asylum. The two main characters are John Hush and Tenna Sheer. They fall in love. The rapidly developing, psychologically complex narrative centres on 'Hush's organization of a conspiracy of revolt amongst the most fantastically crazy of the inmates'. It makes for a strange, disturbing, and yet, at times, funny read.

Ducdame was John Cowper Powys' fourth novel published in 1925. It is set in Dorset. The protagonist, Rook Ashover (a wonderfully Powysian name) is an introverted young squire with a dilemma: to go on loving his mistress, Netta Page, or, make a respectable marriage and produce an heir.Of his early novels (pre- Wolf Solent) this one is often considered to be the most carefully constructed and best organized. Like them all it contains a gallery of rich, complex characters and glorious writing.

Givre et sang

John Cowper Powys se défie de l'affliction autant que de la sérénité. Le philosophe avance, en funambule, sur un fil tendu au-dessus du gouffre de la solitude. Dans une approche présentée comme « libre, sceptique et indépendante », il se propose de « retourner aux sensations fondamentales de la conscience planétaire ». Pour ce faire, en grand érudit, il invoque les présocratiques, Rousseau, le stoïcisme, et renoue avec les philosophies orientales, deux décennies avant la Beat Generation.
Mais l'auteur se fait surtout intraitable critique. Son désir de « rappeler la philosophie », comme sa dénonciation de l'impuissance des grands systèmes philosophiques, résonnent avec force. La recherche de la solitude et le mépris du destin font dès lors office de vaccin contre l'amertume de l'existence.

Une philosophie de la solitude

John Cowper Powys naît dans un presbytère de l'ère victorienne où le pasteur, son père, tel un démiurge nimbé de légendes druidiques, le marque de son empreinte en lui ouvrant, non les voies du Seigneur, mais l'univers du fétichisme. Sa mère figure seulement sous le voile d'une dédicace et il ne fera que d'hermétiques allusions à ses sœurs et à sa femme dans ce «récit de son aventure humaine».Enfant, il est tourmenté par la peur et le sadisme, mais exalté par le sentiment d'être magicien et les enchantements des sables de la mer. Jeune homme, il entre en extatiques communications avec «l'inanimé», mais il hante Brighton et ses casinos, comme il courra ensuite les «burlesques» américains, harcelé par son vice érotico-mystique de «moine satyre». C'est un «rat de bibliothèque», mais c'est aussi un «acteur-né», qui, durant vingt ans, exercera aux États-Unis un don magnétique de «conférencier ambulant». C'est un obsédé qui oscillera souvent sur les bords de la démence mais qui, à soixante ans (et ici se devine une présence féminine aussi précieuse que discrète), a dompté ses démons : devenu démiurge à son tour, il anime les personnages de son Autobiographie et de ses grands romans du souffle protéen de son génie.

Autobiographie

Les deux essais présentés ici se situent à contre-courant des valeurs de notre époque puisqu'il y est question de détachement et de suspension de jugement. Cette distance philosophique, que John Cowper Powys qualifie de shakespearienne et qui serait peut-être l'équivalent occidental de la posture zen, nous invite à regarder l'existence humaine comme une tragi-comédie dont les protagonistes, tour à tour acteurs ou spectateurs, sont les " pantins métaphysiques ". Dans le premier essai, La Religion d'un Sceptique, Powys expose sa position philosophique à l'égard de la religion chrétienne. Publié à peu près à la même époque que le premier (en 1925), il est d'ailleurs la transcription d'une conférence donnée quelques mois plus tôt au Dutch Treat Club de New York. John Cowper Powys ne cessa cette activité d'orateur pour se consacrer entièrement à l'écriture qu'à l'âge de 58 ans, en 1930. Le deuxième essai, consacré à Anatole France, est tiré d'un recueil Suspended Judgements (publié en 1923). Il offre un bon exemple de la méthode critique affectionnée par Powys. Cette méthode, qu'il intitulait " analyse dithyrambique ", consiste à s'insinuer de manière empathique dans l'esprit d'un auteur en faisant, autant que possible, abstraction de ses propres préventions. À sa mort, en 1963, il laissait une œuvre immense, tant par son volume que par sa profondeur et par l'étendue de ses intérêts. Considéré par beaucoup comme un écrivain majeur du Xxe siècle, il n'en demeure pas moins étrangement confidentiel.

La religion d'un sceptique

John Cowper Powys naît dans un presbytère de l'ère victorienne où le pasteur, son père, tel un démiurge nimbé de légendes druidiques, le marque de son empreinte en lui ouvrant, non les voies du Seigneur, mais l'univers du fétichisme. Sa mère figure seulement sous le voile d'une dédicace et il ne fera que d'hermétiques allusions à ses soeurs et à sa femme dans ce «récit de son aventure humaine». Enfant, il est tourmenté par la peur et le sadisme, mais exalté par le sentiment d'être magicien et les enchantements des sables de la mer. Jeune homme, il entre en extatiques communications avec «l'inanimé», mais il hante Brighton et ses casinos, comme il courra ensuite les «burlesques» américains, harcelé par son vice érotico-mystique de «moine satyre». C'est un «rat de bibliothèque», mais c'est aussi un «acteur-né», qui, durant vingt ans, exercera aux États-Unis un don magnétique de «conférencier ambulant». C'est un obsédé qui oscillera souvent sur les bords de la démence mais qui, à soixante ans (et ici se devine une présence féminine aussi précieuse que discrète), a dompté ses démons : devenu démiurge à son tour, il anime les personnages de son Autobiographie et de ses grands romans du souffle protéen de son génie.

Dans une lettre adressée à son fils, le narrateur raconte son terrible voyage aux Enfers. Ses compagnons de route : son chien Pierre le Noir, la belle et jeune Morwyn qu'il aime et qu'il essaye d'arracher aux griffes de son père le sinistre vivisecteur. Parcourant les espaces infernaux en un périple qui, parfois, rappelle les « voyages » de Jules Verne, il fait des rencontres plutôt insolites : Torquemada, le marquis de Sade, Néron, Socrate, tels sont quelques-uns des protagonistes de cette saga fantastique. Hanté par les spectres de la torture et des ravages de la science moderne, le héros nous entraine dans une étonnante épopée de l'après-vie. Au terme de sa quête, découvrira-t-il le secret qui permettrait aux hommes d'échapper au grand holocauste ?

Morwyn

This is part of Powys' Wessex novels, which also include Wolf Solent, Maiden Castle, and Weymouth Sands. It is a chronicle detailing the lives of inhabitants of the Somerset town of Glastonbury over a period of approximately a year.

Les Enchantements de Glastonbury, tome 1 : Le Testament

«Wolf Solent raconte une année de la vie de Wolf (fidèle porte-parole de l'auteur), année décisive où il se trouve emporté dans un réseau enchevêtré d'intrigues:s'il épouse la délicieuse Gerda - Vénus naturelle, trop naturelle -, il ne cesse de rêver à la virginale et mystérieuse Christie dont le passé recèle un lourd secret. D'autres personnages entourent Wolf:le jeune épicier sournois, Bob Weevil, dont il est éperdument jaloux; l'ombre obsédante de Redfern, mort tragiquement; une mère despotique; Carfax, le vieux lord jouisseur. Mais ce qui compte le plus, c'est sa propre mythologie secrète, sorte d'extase-rêverie aux rites singuliers. Plutôt voyeur, amateur de lectures pornographiques, mais dominé par son surmoi, Wolf finit par s'accepter:Ce qui lui restait maintenant, c'était son corps qui était pareil à celui d'un arbre, d'un poisson... Une nature lumineuse entoure cette aventure des sens et de l'esprit d'un halo tout-puissant évoquant les plus grands, de William Blake à Thomas Hardy.» Diane de Margerie.

Wolf Solent

Dans ce roman-fleuve de John Cowper Powys, dont voici le premier volume, Le testament, la vision panoramique qu'il inaugure baigne à la fois dans l'atmosphère contemporaine de la ville de Glastonbury et dans celle mythique de la geste du roi Arthur. Jamais Powys n'a été aussi loin dans sa peinture de la pitié, des obsessions secrètes, des amours homosexuelles, des souvenirs-écrans de l'enfance, des désirs insatisfaits, de l'horreur et de la fascination mêlées à la violence. Par son ampleur épique et son interrogation sur le mal inhérent au cœur des hommes on a pu comparer ce roman à Moby Dick.

Les enchantements de Glastonbury

Comme les Brontë, les Powys sont, fait rarissime, une famille d'écrivains. Trois sœurs, un frère dans le Yorkshire. Trois frères, une sœur dans le Dorset. Comme celui des Brontë, le monde des Powys est clos. C'est un univers de la déréliction et de la mort. L'univers d'un Dionysos dénaturé.
Ensemble, mais chacun avec ses propres armes, les Powys chassent. Ils chassent tous Dieu, avec un art particulier de contrefaire l'idée que l'on se fait de Dieu. Que ce soit dans les brumes du Dorset ou dans la jungle africaine, ils ont un rayonnement solaire qui n'appartient qu'à eux. Ce sont des soleils froids dont les rayons sont des poèmes, des essais, des fictions. Pris la main dans le carnier, ils sont ici publiés ensemble pour la première fois, comme ils le souhaitaient.

Scenes De Chasse En Famille

John Cowper Powys (8 octobre 1872 – 17 juin 1963) est un écrivain, conférencier et philosophe britannique (anglo-gallois).

https://fr.wikipedia.org/wiki/John_Cowper_Powys

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