Chroniques de Babel

Obliques précédé d'Images, images...

Cet ouvrage est une étude des principaux problèmes posés par la littérature : la littérature dans la société, la littérature devant la morale, la littérature et le langage. Il est né d'une réflexion sur l'évolution des Lettres depuis le romantisme, sur l'état de paroxysme où elles se plaisent, sur la sorte de fureur destructrice où elles se consument présentement. Mais cette enquête (ou, si l'on veut, ce réquisitoire) n'est pas seulement une mise en cause - esthétique, morale et sociologique - de la littérature contemporaine, elle s'ouvre à la fin en une manière de traité des fins dernières de la littérature.

Babel ; vocabulaire esthétique

«C'est en effet dans le mythe que l'on saisit le mieux, à vif, la collusion des postulations les plus secrètes, les plus virulentes du psychisme individuel et des pressions les plus impératives et les plus troublantes de l'existence sociale. Il n'en faut pas plus pour lui accorder une situation éminente et pour inciter à ordonner par rapport à lui quelques-uns de ces problèmes essentiels qui touchent à la fois au monde de la connaissance et à celui de l'action.» Roger Caillois.

Le mythe et l'homme

Dans une étude sur la mante religieuse, j'essayai, il y a presque vingt ans, d'établir une relation entre certains faits, en apparence, et peut-être en réalité, sans rapport : les moeurs sexuelles de la mante femelle qui dévore le mâle pendant l'accouplement ; l'intérêt exceptionnel généralement porté par l'homme à cet insecte, qu'il tient pour divin ou pour diabolique presque partout où il le rencontre. Au thème de la mante, qui affirme l'équivalence de la fabulation chez l'homme et de l'instinct chez l'insecte comme solutions opposées et correspondantes, j'ajoute aujourd'hui deux thèmes nouveaux, plus téméraires encore. Le premier, celui des ailes des papillons, est prétexte à introduire le problème des rapports entre l'esthétique naturelle et l'art humain. Le second, celui du mimétisme, se présente sous plusieurs aspects différents, qui ont chacun leur harmonique chez l'homme : travesti, camouflage et intimidation. Les mythes de métamorphose et le goût du déguisement répondent au travesti (mimicry proprement dite) ; les légendes de chapeau ou de manteau d'invisibilité au camouflage ; la terreur du mauvais oeil et du regard médusant, l'usage que l'homme fait du masque, principalement, mais non exclusivement, dans les sociétés dites primitives, à l'intimidation produite par les ocelles et complétée par l'apparence ou la mimique terrifiante de certains insectes. II s'agit chaque fois d'un même contraste entre l'insecte et l'homme, entre le mécanisme et la liberté, entre la fixité et l'histoire. Cet ouvrage est un manifeste en faveur de ce que j'ai appelé les sciences diagonales. Il en est aussi une première et sans doute présomptueuse illustration. Roger Caillois (1960).

Méduse et Cie

Ponce Pilate est un récit qui se déroule entre le moment où le protagoniste apprend que le Sanhédrin a condamné à mort le Christ, et le lendemain, où l'auteur imagine que le Procureur de Judée le libère, de sorte que le christianisme n'aura pas lieu.

Ponce Pilate

Les textes de Roger Caillois sur l'art, réunis ici, permettent de suivre l'évolution de son goût et de sa pensée, depuis ses premières études, proches du surréalisme, jusqu'à sa controverse avec André Malraux sur le Musée imaginaire. De L'Escamoteur de Jérôme Bosch, aux oeuvres fantastiques de Dalí, de la confrontation de Dürer et d'une agate, du rapport entre Hélion et les « vanités », de « l'orgueil cosmique » de Picasso, en passant par des études sur Carzou, Fenosa, Milshtein, Alechinsky, Ubac, Zao Wou-ki, Roger Caillois nous montre comment la signification et la fonction de l'art ont changé. C'est toujours la pensée, le jeu de l'esprit que Caillois cherche à pénétrer.

Images du labyrinthe

Quatrième de couverture:Roger Caillois et Jean-Clarence Lambert ont composé cette anthologie de la poésie universelle depuis les origines. Trois parties : le Livre sacré réunit «les textes magiques ou religieux, qui accompagnent les incantations de la sorcellerie, les apocalypses des prophètes et des inspirés, les psaumes, les litanies, les actions de grâce des sacrificateurs, les imprécations des exorcistes, les récits augustes qui dénombrent les générations divines ou qui narrent l'aurore des temps et la naissance de l'homme» ; le Livre de la Tradition et de la Sagesse comprend, «d'une part, la poésie héroïque et les chansons de geste ; les louanges des grands et la poésie d'apparat ; d'autre part, la poésie métaphysique, hermétique et gnomique, c'est-à-dire tout ce qui crée l'histoire en perpétuant le passé et tout ce qui transmet le fruit de la réflexion et de l'expérience» ; enfin, le Livre lyrique rassemble la poésie profane et personnelle : «Il n'existe guère de culture qui, à une époque déterminée de son histoire, n'en ait pas connu le superbe épanouissement. En outre, par le lyrisme, la poésie cette fois appartient franchement à la littérature et à l'art et n'appartient qu'à eux. Dégagée de sa fonction religieuse et politique, détachée des solennités officielles, elle perd sans doute quelque splendeur, mais gagne en liberté, en pureté, en plénitude.» À la faveur de cet imposant répertoire, d'étonnants rapprochements se font jour. Le lecteur reste ébloui par l'ampleur du témoignage poétique laissé par l'Homme à travers siècles et latitudes.

Trésor de la poésie universelle

Babel

Roger Caillois, né le 3 mars 1913 à Reims et mort le 21 décembre 1978 au Kremlin-Bicêtre, est un écrivain, sociologue et critique littéraire français, traducteur de Borges.

https://fr.wikipedia.org/wiki/Roger_Caillois

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