En 1975, Hannah Musgrave fuit la justice fédérale et se réfugie au Liberia. Très vite, elle épouse un homme puissant, Woodrow Sundiata. C'est le début d'une vie nouvelle, partagée entre sa famille et des chimpanzés pour lesquels elle se bat corps et âme. Le climat politique s'envenimant, Hannah doit brusquement quitter l'Afrique et abandonner les siens. Dix ans plus tard, elle retourne sur les traces de son passé...

American Darling

Qui a vraiment connu hamilton stark ? le narrateur ? sa fille, rochelle, qui a entrepris d'écrire le roman paternel ? ou ses cinq épouses dont on peut lire les témoignages recueillis au magnétophone ? et puis, stark, ce plombier volontiers violent, est-il aussi fruste que le suggèrent certains de ses comportements ? ne vit-il pas plutôt selon les principes inattendus d'une véritable sagesse ? n'est-il pas l'un des derniers, dans l'amérique contemporaine, à résister à la corruption et au mensonge ? anecdotes, contes, récits, souvenirs, documents retraçant l'histoire du new hampshire où vit hamilton stark se tissent autour de lui et du mystère de son identité.
 Paru en 1978, cet audacieux roman propose une analyse étonnante de la question du personnage en littérature en même temps qu'une méditation sur la fonction du héros et sur l'art de la fiction.

Hamilton Stark

Hamilton Stark is a New Hampshire pipe fitter and the sole inhabitant of the house from which he evicted his own mother. He is the villain of five marriages and the father of a daughter so obsessed that she has been writing a book about him for years. Hamilton Stark is a boor, a misanthrope, a handsome man: funny, passionately honest, and a good dancer. The narrator, a middle-aged writer, decides to write about Stark as a hero whose anger and solitude represent passion and wisdom. At the same time that he tells Hamilton Stark's story, he describes the process of writing the novel and the complicated connections between truth and fiction. As Stark slips in and out of focus, maddeningly elusive and fascinatingly complex, this beguiling novel becomes at once a compelling meditation on identity and a thoroughly engaging story of life on the cold edge of New England.

Le romancier américain raconte ses voyages des Caraïbes à l'Himalaya en passant par l'Ecosse. Il revient sur les moments marquants et formateurs de ses pérégrinations notamment son entretien avec Fidel Castro à Cuba, ses virées en voiture à l'époque hippie, ses relations avec ses quatre épouses successives, ses expériences diversement radicales.

Voyager: récits de voyages

L’une des choses les plus difficiles à dire à quelqu’un est celle-ci : j’espère que vous m’aimerez sans raison particulière. C’est pourtant ce que nous voulons tous dire les uns aux autres — à nos enfants, à nos parents, à nos compagnons, à nos amis et à des inconnus — en ne l’osant que rarement. Peut-être même surtout à des inconnus qui n’ont ni de bonnes, ni de mauvaises raisons de nous aimer. C’est pour cela que nous échangeons des histoires en priant que cet ange sur le toit les transforme au cours de la narration, qu’elles deviennent crédibles et parlent de nous tous, qui que nous soyons les uns pour les autres.

L'Ange sur le toit

Hannah Musgrave is on the run: from her adoring parents, her many lovers, even from herself. As a young woman she worked for a Boston terrorist group which has put her on the FBI's most wanted list, forcing her to flee to Liberia in West Africa. There she marries an ambitious young politician and settles down. But Hannah can never quite bridge the differences between herself and her African husband. Liberia is a country on the verge of explosion and the threat of civil war is ever present. The violent events that follow touch everyone close to Hannah and, once again, she has to flee. This time, though, the past won't disappear.

The darling

A cinquante-neuf ans, Hannah Musgrave fait retour sur son itinéraire de jeune Américaine issue de la bourgeoisie aisée de gauche que les péripéties de son engagement révolutionnaire avaient conduite, au début des années 1970, à se "planquer" en Afrique. Ayant tenté sa chance au Liberia, la jeune femme a travaillé dans un laboratoire où des chimpanzés servaient de cobayes à des expériences sur le virus de l'hépatite, pour le compte de sociétés pharmaceutiques américaines. Très vite, elle a rencontré puis épousé le Dr Woodrow Sundiata, bureaucrate local appartenant à une tribu puissante et promis à une brillante carrière politique. Quelques années plus tard, elle est brusquement rentrée en Amérique, laissant là leurs trois enfants, fuyant la guerre civile qui enflammait le pays. Au moment où commence ce livre, Hannah quitte sa ferme "écologique" des Adirondacks, car ce passé sans épilogue la pousse à retourner en Afrique... Évocation passionnante d'une turbulente période de l'histoire des Etats-Unis comme du destin d'un pays méconnu, le Liberia, le roman de Russell Banks tire sa force exceptionnelle de la complexité de son héroïne, et d'un bouleversant affrontement entre histoire et fiction. Petite enfant gâtée de l'Amérique rattrapée par la mauvaise conscience en même temps qu'universelle incarnation de toute quête d'identité en ses tours et détours, mensonges et aveux, erreurs et repentirs, Hannah Musgrave est sans doute l'une des créations romanesques les plus fascinantes du grand écrivain américain.

The acclaimed author of The Sweet Hereafter and Rule of the Bone returns with a provocative new novel that illuminates the shadowed edges of contemporary American culture with startling and unforgettable resultsSuspended in a strangely modern-day version of limbo, the young man at the center of Russell Banks's uncompromising and morally complex new novel must create a life for himself in the wake of incarceration. Known in his new identity only as the Kid, and on probation after doing time for a liaison with an underage girl, he is shackled to a GPS monitoring device and forbidden to live within 2, 500 feet of anywhere children might gather. With nowhere else to go, the Kid takes up residence under a south Florida causeway, in a makeshift encampment with other convicted sex offenders. Barely beyond childhood himself, the Kid, despite his crime, is in many ways an innocent, trapped by impulses and foolish choices he himself struggles to comprehend. Enter the Professor, a man who has built his own life on secrets and lies. A university sociologist of enormous size and intellect, he finds in the Kid the perfect subject for his research on homelessness and recidivism among convicted sex offenders. The two men forge a tentative partnership, the Kid remaining wary of the Professor's motives even as he accepts the counsel and financial assistance of the older man. When the camp beneath the causeway is raided by the police, and later, when a hurricane all but destroys the settlement, the Professor tries to help the Kid in practical matters while trying to teach his young charge new ways of looking at, and understanding, what he has done. But when the Professor's past resurfaces and threatens to destroy his carefully constructed world, the balance in the two men's relationship shifts. Suddenly, the Kid must reconsider everything he has come to believe, and choose what course of action to take when faced with a new kind of moral decision. Long one of our most acute and insightful novelists, Russell Banks often examines the indistinct boundaries between our intentions and actions. A mature and masterful work of contemporary fiction from one of our most accomplished storytellers, Lost Memory of Skin unfolds in language both powerful and beautifully lyrical, show-casing Banks at his most compelling, his reckless sense of humor and intense empathy at full bore. The perfect convergence of writer and subject, Lost Memory of Skin probes the zeitgeist of a troubled society where zero tolerance has erased any hope of subtlety and compassion-a society where isolating the offender has perhaps created a new kind of victim.

Lost Memory of Skin

Dans sa Relation de mon emprisonnement, Russell Banks utilise la forme hautement codée du récit de captivité imaginaire tel qu'en rédigeaient les docteurs puritains du XVIIe siècle afin d'édifier leurs frères en la foi par leur lecture au cours de l'office. C'est ainsi que, remontant à une figure archétypale, il poursuit l'investigation du héros tel qu'il l'entend : obstiné, indifférent aux injonctions du monde, mi-saint, mi-fou. Tout en démontant les rouages d'une perpétuelle reconstruction de soi, le récit relate les épreuves que subit le narrateur, les tentations qu'il repousse, les errements auxquels il se laisse aller, les mortifications qu'il s'impose et, surtout, le complexe écheveau de ses débats de conscience. Un récit singulier qui donne de l'Amérique profonde une image inhabituelle.

La relation de mon emprisonnement

A cinquante-neuf ans, Hannah Musgrave revient sur sa vie de jeune bourgeoise américaine contrainte par son engagement révolutionnaire à prendre la fuite vers l'Afrique au début des années 1970. Ayant tenté sa chance au Libéria, elle s'y est mariée à un bureaucrate local appartenant à une tribu puissante et promis à une brillante carrière politique. Quelques années plus tard, elle a, en catastrophe, repris le chemin de l'Amérique, laissant là leurs trois enfants, fuyant la guerre civile qui enflammait le pays. Au moment où commence ce livre, Hannah quitte sa ferme "écologique" des Adirondacks, car ce passé sans épilogue la pousse à retourner en Afrique... Evocation passionnante d'une turbulente période de l'histoire des Etats-Unis comme du destin d'un pays méconnu, le Libéria, le roman de Russell Banks tire sa force exceptionnelle de la complexité de son héroïne, et d'un bouleversant affrontement entre histoire et fiction.

Dans ces nouvelles pétries d'une sorte de conscience de classe tranquille et obstinée, on retrouvera des paysages et des thèmes chers à Russell Banks, et notamment les trahisons dont parents et enfants, maris et femmes, Blancs et Noirs se rendent mutuellement coupables. Ennemi déclaré du pittoresque, il refuse pourtant que ses personnages ne soient que pures incarnations d'une pathologie sociale - quelle que soit l'importance, dans ses textes, de problèmes tels que l'alcoolisme, la violence conjugale ou l'irresponsabilité financière. Tendresse, décence et grâce, tels sont sans doute les mots les plus justes pour rendre compte des nouvelles de ce recueil. Le monde est un endroit glacé auquel Russell Banks, dans une empathie chaleureuse, s'emploie à offrir la possibilité d'une rédemption.

Au bord d'une route qui traverse le continent, à la croisée des chemins de vie, hommes et femmes peuvent faire une rencontre inattendue, vivre un instant différent qui changera leur vision du monde. Les personnages des nouvelles de Russell Banks reviennent sur ces moments particuliers où une petite entaille dans le quotidien pétrifié fut comme un embrayage, un détonateur. La jeune barmaid frappée par la foudre, l'homme d'âge mûr qui revient sur les lieux de son passé, les divorcés, les mariés, tous connaîtront un moment de grâce. Et si, au milieu de l'immensité de la complexité humaine, les êtres ne voulaient qu'essayer de se retrouver ?

Oeuvres romanesques Tome 1

Russell Banks, né le 28 mars 1940 à Newton (État du Massachusetts) et mort le 7 janvier 2023 à Saratoga Springs (État de New York), est un écrivain progressiste américain. Son œuvre est traduite en vingt langues.

https://fr.wikipedia.org/wiki/Russell_Banks

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