" Ce qui tient le lecteur rivé à cette écriture au vitriol, c'est l'audace des personnages de ces nouvelles. Saki nous fait en effet traverser des jungles mondaines et cocasses grâce à de merveilleux guides. " Gilles Barbedette, Le Monde
Reginald, le cruel dandy héros de ces nouvelles, pourfend par le sarcasme la société mondaine édouardienne, pétrifiée dans les conventions, à laquelle il appartient pourtant de toutes ses fibres. Car il y a du cynisme et de la rage chez Saki, sans conteste l'un des écrivains anglais les plus originaux du XXe siècle, l'un des plus drôles, des plus modernes et des plus noirs aussi. Il est au croisement d'une double lignée : celle des humoristes qui pratiquent la " high comedy ", comme P. G. Wodehouse ou Evelyn Waugh, et celle du fantastique des Histoires comme ça de Rudyard Kipling et des vertus épigrammatiques d'Oscar Wilde.

Le Cheval impossible

Saki
 Reginald
 suivi de Reginald en Russie

Auteur d'innombrables chroniques et nouvelles, Hector Hugh Monro (1870-1916), alias Saki, a sans doute acquis dans le journalisme le goût de la brièveté et de la notation rapide qui font mouche. Les récits et saynètes qui composent ce volume sont l'illustration éclatante de cet art de la caricature.
Autour de Reginald, dandy oisif et cynique, qui multiplie les provocations sans se départir d'un sérieux impeccable, c'est toute la société britannique de la Belle Epoque qui est croquée avec un humour grinçant ; un petit monde où les préjugés et convenances hérités du règne de Victoria vont de pair avec la suffisance et la futilité.
L'ironie mordante qui caractérise l'écrivain l'a souvent fait rapprocher d'Oscar Wilde. Le lecteur français pensera aussitôt, en raison de ce goût de l'absurde et de la farce, à Alphonse Allais.

Reginald suivi de reginald en russie

Grottesco e pungente, cortigiano e selvaggio, il genio di Saki - pseudonimo dello scrittore britannico Hector Hugh Munro - ha attraversato come uno spettro il Novecento letterario europeo. Nato in un villaggio di pescatori in Birmania durante il colonialismo vittoriano e cresciuto nelle contraddizioni dell'Inghilterra edoardiana, i suoi racconti sono brevi e mordaci ritratti di un'epoca, quella moderna, che ha i contorni della fiaba orientale, chimerica e sospesa, e l'incalzare notturno di un incubo in cui realtà storiche e fantasie si confondono continuamente. Creature ripugnanti o angeliche abitano queste pagine: licantropi che adescano bambini nei boschi, gatti e folletti dai poteri portentosi, spettri di nobili defunti che perseguitano dall'aldilà i loro debitori, consiglieri demonici che instaurano un Parlamento Infernale, e re che vessano i poveri, poveri che detronizzano i principi, principi di regni votati alla perversione che diventano santi. Poco importa se i fatti narrati si svolgano in un Medioevo fantastico, sotto l'Impero di Augusto o nell'anticamera della Prima guerra mondiale, se i personaggi si muovano in una scena di caccia nelle gelide campagne russe o sorseggino champagne a un garden party di aristocratici londinesi: le loro storie sembrano ordite dallo stesso inesorabile destino. Un Fato che agisce all'insegna della vendetta pirotecnica e della pantomima, del travestimento burlesco e dell'inganno, portando alla luce tutte le brutture, tutti i sogni e le meravigliose debolezze del genere umano. Nei Racconti di Saki - inediti in Italia e ora proposti dal Saggiatore nella loro forma completa, con una prefazione di Graham Greene - riecheggiano le vanità opulente di Wilde, le tempeste di neve di Turner, l'efferatezza panica di Kipling, i grigiori infantili di Dickens, i motti arguti della commedia plautina e quelli sapienziali delle Sacre Scritture, in un vertiginoso e mai scontato rincorrersi di allusioni, echi e parodistiche citazioni. Un vortice inarrestabile all'interno del quale si muovono - con grazia superba e spirito affilato - personaggi assoluti come Reginald e Clovis, destinati a entrare per sempre nell'Olimpo degli antieroi.

Racconti

The seven cream jugs and other short storie

Graham Greene, qui tient tout simplement H. H. Munro alias Saki pour le plus grand humoriste de langue anglaise de ce siècle, rapporte qu'au petit jour du 13 novembre 1916, près de Beaumont-Hamel, on entendit le sergent Munro crier : " Eteignez cette cigarette, nom de Dieu ! " Ce furent ses dernières paroles. On ne saurait mieux résumer l'étonnante économie de moyens qui caractérise les récits composés par l'un des génies les plus outrageants de son temps. Ni renchérir sur l'éloge de Roald Dahl " Ses meilleures histoires sont toujours plus belles que les chefs-d'œuvre de n'importe quel autre écrivain. " Il faut donc lire Saki.

La fenêtre ouverte

Saki
 Clovis

C'est dans la première décennie du xxe siècle que Hector Hugh Munro (1870-1916), alias Saki, donne naissance au personnage de Clovis. Comme son jumeau Reginald, Clovis Sangrail est un jeune homme de la bonne société britannique, oisif, insouciant, portant sur tout ce qui l'entoure un regard subtilement cynique. 
Tour à tour témoin, narrateur ou acteur, il nous amène en quelques pages au coeur de situations imprévues ou loufoques, desquelles naît une savoureuse satire des moeurs de son temps.
Souvent comparé à Oscar Wilde pour le raffinement de son écriture, son sens de la formule ou du trait qui font mouche, Saki s'impose comme un grand classique - le représentant le plus accompli de cet humour anglais à la fois discret et implacable.

Clovis

Avec ce recueil publié en 1914 - deux ans avant qu'il ne soit tué au front - l'écrivain anglais Hector Hugh Monro, alias Saki, s'impose comme un des grands maîtres de la nouvelle, aussi virtuose et inventif qu'un Tchekhov ou un Maupassant, expert en l'art de faire surgir, en quelques pages, les situations et les personnages les plus étonnants. 
On n'oubliera pas de sitôt Laura, qui promet de se réincarner sous la forme d'une loutre, ou la vieille Martha, servante de ferme un peu gâteuse, qui sent rôder la mort ; ni les deux ennemis jurés qui se réconcilient nuitamment dans une forêt des Carpathes, à demi-écrasés sous un arbre tombé. Pas plus que telle malicieuse jeune fille faisant surgir des fantômes par une fenêtre ouverte. Et tant d'autres encore ! 
L'humour, la satire, le drame, la cocasserie, le fantastique, surgissent tour à tour sous la plume de Saki, dans ces histoires où le monde animal se mêle de façon multiple et toujours imprévue aux affaires humaines.

Beast and superbeasts

Little Clothbound Classics: irresistible, mini editions of short stories, novellas and essays from the world's greatest writers, designed by the award-winning Coralie Bickford-Smith. With his signature flair and razor-sharp wit, Saki is an undisputed master of the short story. His tales are by turns hilarious, festive, supernatural and macabre, but all offer fabulous, bite-sized satires of a decadent upper-class Edwardian world. 'Saki, like a chivalrous highwayman, only robs the rich: behind all these stories is an exacting sense of justice .

Reginald's Christmas Revel

Les héros de H. H. Munro, alias Saki, possèdent tous cet humour glacé qui semble être un don purement anglo-saxon ; ils vont dans la vie avec un mordant qui force la sympathie tout en semant les vexations ou la panique autour d'eux, allant parfois jusqu'au meurtre. Et leurs victimes sont assez sottes pour n'éveiller aucune pitié. On trouvera dans ces nouvelles choisies et présentées par Graham Greene, qui tenait Saki pour le plus grand humoriste de langue anglaise de son siècle, toute une galerie de personnages pittoresques, raffinés et cyniques. Et l'on pourra voir combien Saki reste moderne ; rien d'étonnant à cela puisque, au fond, il était en avance sur son temps.

Comus (The Unbearable) Bassington, is a charming young man about town. His perversity however thwarts all his mother's efforts to advance his prospects and lands him in hot water. Like many a "black sheep" he ends up being sent off to one of the colonies to fend for himself.

L'insupportable Bassington

Graham Greene, qui tient tout simplement H. H. Munro alias Saki pour le plus grand humoriste de langue anglaise de ce siècle, rapporte qu'au petit jour du 13 novembre 1916, près de Beaumont-Hamel, on entendit le sergent Munro crier : "Eteignez cette cigarette, nom de Dieu !" Ce furent ses dernières paroles. On ne saurait mieux résumer l'étonnante économie de moyens qui caractérise les récits composés par l'un des génies les plus outrageants de son temps. Ni renchérir sur l'éloge de Roald Dahl "Ses meilleures histoires sont toujours plus belles que les chefs-d'œuvre de n'importe quel autre écrivain." Il faut donc lire Saki.

La Fenêtre ouverte, dont le contexte social et le langage ironique ne sont pas étrangers aux pièces de théâtre popularisées par Oscar Wilde au cours de la dernière décennie du XIXe siècle, est l’une des nouvelles les plus célèbres de Saki. Elle illustre parfaitement le talent de l’auteur pour l’humour noir, son sens de la formule – et sa sympathie pour les jeunes gens impertinents. Le personnage principal, une jeune fille malicieuse à l’imagination vive prénommée Vera, fait la connaissance d’un hypocondriaque excentrique, M. Framton Nuttel, qui fait les frais d’une plaisanterie du plus mauvais goût. Mais n’en disons pas plus, car M. Nuttel ne sera probablement pas le seul à être trompé : Saki, qui déploie ici tout son génie narratif et utilise la technique de la mise en abyme, réserve aussi quelques surprises au lecteur.

The Open Window and Other Short Stories / La Fenêtre ouverte et autres nouvelles

On a écrit que, pour mieux savourer l'humour désopilant des nouvelles de Saki, il faut commencer par lire son roman L'Insupportable Bassington.C'est, nous prévient l'auteur, une histoire qui n'a pas de morale ; celle d'une femme, Francesca Bassington, qui, si on la priait de décrire son âme, dépeindrait son salon. Son fils Comus est beau, écervelé, incorruptible, insolent - bref, incapable d'arriver jamais à se montrer raisonnable. Francesca et Comus s'affronteront au lieu de se comprendre.De Roald Dahl à Maurice Baring et de Graham Greene à Evelyn Waugh, les meilleurs écrivains ont salué ce roman d'un enfant terrible comme l'un des chefs-d'oeuvre de la littérature anglaise du XXe siècle.À la suite de ce roman, et comme pour vérifier l'affirmation faite dans les premières lignes de cette page, sont glissées quatre nouvelles - autres pépites signées Saki - qui ont bien failli n'être jamais lues, n'eût été l'intervention d'un biographe consciencieux.

L'Insupportable Bassington

Saki (1870-1916) est sans conteste l'un des écrivains anglais les plus originaux du XXe siècle, et l'un des plus drôles. Il est au croisement d'une double lignée : celle des humoristes qui pratiquent la " high comedy " comme P. G. Wodehouse ou Evelyn Waugh, et celle du fantastique des Just So Stories de Rudyard Kipling et des vertus épigrammatiques d'Oscar Wilde. Ce qui tient le lecteur rivé à cette écriture au vitriol, c'est l'audace des personnages, prêts à tuer leur propre mère pour un mot d'esprit. Reginald, cruel dandy héros de ces nouvelles, pourfend par le sarcasme la société mondaine édouardienne, pétrifiée dans les conventions, à laquelle il appartient pourtant de toutes ses fibres. Car il y a du cynisme et de la rage chez Saki.

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