« En 1860, la réputation du docteur Wybrow de Londres était arrivée à son apogée. Les gens bien informés affirmaient que de tous les médecins en renom, c'était lui qui gagnait le plus d'argent.
Un après-midi, vers la fin de l'été, le docteur venait de finir son déjeuner après une matinée d'un travail excessif. Son cabinet de consultation n'avait pas désempli et il tenait déjà à la main une longue liste de visites à faire lorsque son domestique lui annonça qu'une dame désirait lui parler. »

Dans ce roman mi-mystère mi-histoire de fantôme, la comtesse Narona rend visite au Docteur Wybrow, pensant qu'elle est en train de devenir folle. Elle vient de se fiancer avec Lord Montbarry, qui a quitté pour elle sa fiancée précédente, la gentille Agnès. La comtesse de Narona ne peut maintenant s'empêcher de penser qu'Agnès lui en veut.

L'Hôtel hanté

En 1881, la jeune Emily Brown et sa meilleure amie Cecilia Wyvil sont pensionnaires dans une école pour jeunes filles. Peu avant les vacances estivales, Emily, apprend qu'une jeune professeur est renvoyée. Avant de partir, cette jeune femme confie à Emily, qui est orpheline, qu'elle a connu son père mais se refuse à lui en dire beaucoup plus. Quelques temps après, grâce à Cecilia, Emily a quitté la pension et trouvé un travail de secrétaire chez sir Jarvis Redwood. Malheureusement, Emily doit rapidement se rendre à Londres, sa tante est gravement malade. Et là, elle découvre qu'on lui cache quelque chose sur lé décès de son père. Décidée, obstinée, Emily fera tout pour découvrir les véritables causes de cette mort. 

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Je dis non

En 1860, la reputation du docteur Wybrow, de Londres, etait arrivee a son apogee. Les gens bien informes affirmaient que, de tous les medecins en renom, c'etait lui qui gagnait le plus d'argent. Un apres-midi, vers la fin de l'ete, le docteur venait de finir son dejeuner apres une matinee d'un travail excessif. Son cabinet de consultation n'avait pas desempli et il tenait deja a la main une longue liste de visites a faire, lorsque son domestique lui annonca qu'une dame desirait lui parler. Qui est-ce? demanda-t-il. Une etrangere? -Oui, monsieur. -Je ne recois pas en dehors de mes heures de consultation. Indiquez-les lui et renvoyez-la. -Je les lui ai indiquees, monsieur. -Eh bien? -Elle ne veut pas s'en aller. -Elle ne veut pas s'en aller? repeta en souriant le medecin. C'etait une sorte d'original que le docteur Wybrow, et il y avait dans l'insistance de l'inconnue une bizarrerie qui l'amusait. Cette dame obstinee vous a-t-elle donne son nom? -Non, monsieur. Elle a refuse; elle dit qu'elle ne vous retiendra pas cinq minutes, et que la chose est trop importante pour attendre jusqu'a demain. Elle est la dans le cabinet de consultation, et je ne sais comment la faire sortir. Le docteur Wybrow reflechit un instant. Depuis plus de trente ans qu'il exercait la medecine, il avait appris a connaitre les femmes et les avait toutes etudiees, surtout celles qui ne savent pas la valeur du temps, et qui, usant du privilege de leur sexe, n'hesitent jamais a le faire perdre aux autres. Un coup d'oeil a sa montre lui prouva qu'il fallait bientot commencer sa tournee chez ses malades. Il se decida donc a prendre le parti le plus sage: a fuir.

L'Hôtel Hanté

Selon Borges et Henry James, sur ce point d'accord, s'il fallait se résoudre à ne lire qu'un seul livre de Collins  ce qui est en soi une contrainte insupportable  il faudrait que ce soit Armadale : car ces 800 pages foisonnantes embrassent à peu près tous les registres où se complaît d'ordinaire l'écrivain, humour bien noir compris. Un livre dont l'unique but, prévenons tout de suite l'innocent lecteur, est d'égarer celui qui aura eu l'imprudence de l'ouvrir. Résumons : Tous deux s'appellent Allan Armadale : l'un est tout ce que l'autre n'est pas ; l'un sait, surtout, ce que l'autre ne sait pas  et l'un des deux, semble-t-il, est de trop sur cette terre. A partir du thème éternel de la rivalité entre Caïn et Abel (amour et haine confondus), Wilkie Collins brode une intrigue au fil de laquelle le lecteur est convié à toutes les conjectures, c'est-à-dire à tous les égarements : 800 pages de déambulation à l'intérieur d'un labyrinthe où les personnages et le destin rivalisent d'imagination et de perversité, 800 pages de machinations, de complots et de mensonges, au terme desquelles, délicieusement mis à mal, nous espérons malgré tout découvrir ce qu'il est convenu d'appeler la vérité. Préface de Michel Le Bris

Armadale - Occasion

Charles Dickens (1812-1870) 

Wilkie Collins (1824-1889) 

"Quel jour du mois et de l'année ? Le 13 novembre 1835. Quelle heure ? Dix heures du soir sonnant à la grande horloge de Saint-Paul. 

En même temps toutes les églises de la ville ouvrent leurs gosiers de bronze et forcent leurs voix. Quelques-unes ont inconsidérément commencé de chanter avant la Cathédrale ; d'autres n'y vont pas si vite et sont en retard de quatre, de six coups sur la grosse cloche. Cependant toutes se suivent d'assez près pour laisser ensemble dans l'air une même résonance longue et plaintive. On dirait que le père ailé qui dévore ses enfants décrit une courbe retentissante, avec sa faux gigantesque, au-dessus de la Cité. 

Quelle est cette cloche plus sourde et plus triste que toutes les autres, plus proche aussi de notre oreille ?... Ce soir-là elle retarde si fort que ses vibrations persistent seules, longtemps après que tout autre son s'est éteint dans l'air. C'est la cloche de l'Hospice des Enfants Trouvés. 

Jadis les enfants y étaient reçus sans enquête. Un tour pratiqué dans la muraille s'ouvrait et se refermait discrètement. Il n'en est plus ainsi aujourd'hui. On prend des informations sur les pauvres petits hôtes, on les reçoit par faveur des mains de leurs mères. Ces malheureuses mères doivent renoncer à les revoir, à les réclamer même, et cela pour jamais ! 

Ce soir, la lune est dans son plein, la nuit est assez douce. La journée n'a pourtant pas été belle ; la boue épaissie par les larmes du brouillard recouvre les rues d'une couche noirâtre, et, certes, il faut, pour éviter l'atteinte pénétrante, que la dame voilée qui se promène de long en large soit bien et solidement chaussée." 

Walter Wilding a passé ses onze premières années à l'Hospice des enfants trouvés. Par la suite, sa mère est venue le reprendre. Il a vécu heureux auprès d'elle jusqu'à la mort de celle-ci et est devenu marchand de vin. Mais un terrible secret éclate....

L'abîme

Iris Henley est brouillée avec son père : Celui-ci souhaite la voir épouser Hugues Montjoie, profondément épris d'Iris. Mais Iris aime un autre homme, Lord Harry. Malheureusement, la vie dissolue de celui-ci rend le mariage impossible, et elle a renoncé à le voir. Mais les circonstances de la vie vont faire que les chemins d'Iris et de Lord Harry vont à nouveau se croiser, alors que celui-ci est pourchassé par une association d'Irlandais qui rejettent l'occupation anglaise. Lord Harry, marginalisé, à court d'argent, va entraîner Iris dans ses turpitudes...

C'était écrit

Une nuit, Walter Hartright, jeune professeur de dessin, porte secours à une mystérieuse " dame en blanc " que semble poursuivre une obscure menace. La jeune femme, parmi des propos incohérents, laisse entendre qu'elle est familière d'un lieu où il doit prochainement se rendre - le manoir de Limmeridge, perdu dans les brumes du Nord - pour enseigner la peinture aux deux pupilles de Mr Fairlie, Marian Halcombe et Laura Fairlie. 
Une fois sur place, à sa grande stupeur, Walter se rend compte que Laura ressemble étrangement à cette mystérieuse créature fantomatique, tout droit échappée d'un asile. Fervent défenseur de la cause féminine, il sent alors se nouer autour de lui un implacable complot : des mariages arrangés, voire meurtriers ; des hospitalisations de force par d'honorables familles soucieuses d'écarter des témoins gênants ; une société secrète qui fait poignarder les traîtres à sa cause...
Tiré de l'histoire vraie de sa rencontre avec la femme qu'il aima jusqu'à la fin de ses jours - Caroline Graves, séquestrée avec son enfant par un mari à moitié fou -, Collins fait de la " dame en blanc " l'héroïne de ce roman angoissant plein de pièges et de terreurs intimes...

La dame en blanc

Un des chefs-d'oeuvre du premier maître du suspense. Quand lord Montbarry fait la rencontre de la comtesse Narona, moins angélique qu'elle y paraît, il décide immédiatement de rompre avec celle qu'il se destinait à épouser, Agnes Lockwood. Tous deux, accompagnés par le frère de la comtesse, le baron Rivar, un scientifique excentrique, partent pour Venise et investissent un vieux château laissé à l'abandon. Quelque temps plus tard, Montbarry meurt dans d'étranges circonstances. La comtesse et son frère reconvertissent alors l'endroit en un somptueux hôtel. Mais, quand la famille de Montbarry vient à Venise et décide d'y séjourner, tous sont confrontés à d'étranges phénomènes... Peu à peu, rêves bizarres et présences inexpliquées font leur apparition dans l'enceinte de l'ancien château. Jusqu'à ce que la comtesse aperçoive, un jour, la tête du lord flottant dans une chambre secrète... Dans la lignée d'Ann Radcliffe et d'Edgar Poe, Wilkie Collins tisse, avec ce récit surnaturel, un thriller glaçant et horrifique.

L'hôtel hanté

William Wilkie Collins (8 janvier 1824 - 23 septembre 1889) est un ecrivain britannique de l'epoque victorienne, contemporain et ami de Charles Dickens. Tres populaire de son vivant, il est l'auteur de 27 romans, plus de 50 nouvelles, au moins 15 pieces de theatre et plus de 100 essais. Biographie William Wilkie Collins est ne a Marylebone en Londres le 8 janvier 1824. Il est le fils d'un peintre paysagiste renomme, William Collins. A 17 ans, il abandonne l'ecole pour devenir apprenti dans une entreprise de negoce de the. Il ecrit alors son premier roman Iolani (publie seulement en 1999). Cinq ans plus tard, il entre a la Lincoln's Inn afin d'etudier le droit; il obtient un titre d'avocat en 1851. Apres la mort de son pere en 1847, Collins publie son livre, Memoires et Vie de William Collins, Esquire (1848), en execution du testament paternel, et commence une carriere de peintre, exposant a la Royal Academy Summer exhibition de 1849. Mais c'est avec la publication de son roman Antonina, en 1850, que sa carriere d'ecrivain commence veritablement. En 1851, Collins est presente a Charles Dickens par un ami commun, Augustus Egg. Une longue amitie et une collaboration vont naitre; plusieurs des romans de Collins seront publies dans l'hebdomadaire de Charles Dickens: All the Year Round, sous forme de feuilletons. Charles Dickens publie et edite ensuite lui-meme les romans de Collins. Collins souffrait de la goutte, et devint dependant de l'opium (sous forme de laudanum) qu'il prenait afin de soulager sa douleur. Il en resultait des crises de paranoia ou il etait convaincu d'etre poursuivi par un Doppelganger (son double fantomatique)... Son roman La Pierre de lune (The Moonstone) decrit les effets de la dependance a l'opium. Collins admit plus tard que sa consommation de laudanum etait telle a l'epoque, qu'il ne se souvenait plus d'avoir ecrit la majeure partie du roman. Traducteur: Hephell, pseudonyme de Fanny le Breton en 1892 Resume Le pere d'Iris veut lui faire epouser Hugues Montjoie qui est tres amoureux de la jeune femme. Mais la jeune Iris en aime un autre... auquel elle devra renoncer, mais la vie va de nouveau les mettre sur le meme chemin. Pourchasse par des Irlandais, il va entrainer Iris dans ses mesaventures..."

C'etait Ecrit

Publié en 1857 (soit trois ans avant La Dame en blanc), Secret absolu est aujourd'hui considéré comme l'un des romans les plus forts de Collins. Michel Le Bris, « redécouvreur » du grand romancier rival de Dickens et préfacier de la présente édition, souhaitait voir cette merveille retraduite de fond en comble et dans un souci de fidélité absolue à l'original... dont la critique, à l'époque victorienne, avait souligné l'aspect « scandaleux ». Le lecteur ne s'en plaindra pas, malgré la perspective de quelques nuits blanches...Quant à l'intrigue, on n'en dira rien ou presque pour ne pas se fâcher avec ceux qui ont encore à en découvrir les pièges. Contentons-nous d'en planter brièvement le décor : un manoir sur la côte de Cornouailles, une famille honorable mais peu douée pour le bonheur, un secret lourd à porter - et si bien gardé qu'il réussira à empoisonner la vie de plusieurs générations... Qu'on se rassure pourtant : Collins a pris soin d'ouvrir sous les pas du lecteur quelques chausse-trapes de sa façon. Le connaissant, on aura déjà deviné que le fameux secret une fois révélé ruinera comme il se doit la façade respectable de ce petit monde, travaillé dans l'ombre par les puissances conjuguées - et refoulées - du crime, du sexe et de l'argent.Bref, un Collins du meilleur tonneau, où l'on retrouve mieux que jamais peut-être « l'indécence au service du suspense » ... selon la trouble formule que l'admirable Alfred Hitchcock, fervent disciple du maître, reprendra plus tard à son compte avec le succès que l'on sait.

Secret absolu

Als im Herbst 1870 die französischen und deutschen Armeen in einen blutigen Krieg verwickelt sind, schlägt eine Granate in das Haus in dem Dorf ein. Mercy Merrick und Grace Roseberry, zwei junge englische Frauen, finden Zuflucht. Doch als Grace getroffen wird, bleibt ihr nur noch wenig Zeit. Während Mercy versucht sie zu retten, erkennt sie, dass ihr Tod eine Chance sein könnte, ein neues Leben anzufangen. Sie nimmt Graces Identität an und flieht. Doch es ist der deutsche Arzt, der bei den Verwundeten ankommt und Graces lebenden Körper entdeckt - genau in dem Moment als Mercy wegläuft. Wilkie Collins' fesselnder Mystery-Krimi "Die lebende Tote" begleitet uns auf dieser unglaubliche Reise voller Spannung und Abenteuer.

Die lebende Tote - Mystery-Krimi

Un lord anglais qui rompt ses fiançailles ; une veuve aux yeux de braise ; un hôtel à Venise, dans l'entrée duquel on aurait pu écrire, comme Dante le fit pour son Enfer : "Si vous entrez ici, laissez toute espérance..." ; un couple d'amoureux respectueux des usages victoriens ; des thés à Londres et des disparitions inexpliquées...C'est le cocktail distillé avec humour par le démoniaque Wilkie Collins, demi-frère d'Edgar Poe, cousin de Conan Doyle, grand-père d'Agatha Christie et précurseur d'Alfred Hitchcock !

William Wilkie Collins (1824-1889) n'est pas seulement l'auteur de somptueux romans victoriens et le père du roman policier britannique.
Nouvelliste de talent, il est aussi journaliste à ses heures. Et fin observateur de ses contemporains. En quête du rien est le portrait primesautier, drôle et absurde d'un homme condamné à l'inactivité et au calme dans une société qui en est dépourvue. Ou comment la tranquillité peut finir par rendre fou.

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