En l’Europa de començament del segle XVIII, a la frontera entre Prússia i Polònia, un cavaller, desertor de l’exèrcit de Carles XII de Suècia, es troba per casualitat amb un lladre de camins en hores molt baixes i tots dos decideixen intercanviar-se les identitats, amb l’esperança que això els farà millorar la seva sort. Però, en un món tenebrós de guerres i devastació, no es pot deixar de comptar amb la fatalitat.

Le Cavalier Suédois

Dans l'Europe orientale au début du XVIIIe siècle, aux confins de la Prusse et de la Pologne, le jeune roi Charles XII de Suède rêve de se tailler un empire qui irait de la Baltique à la mer Noire... et y réussit presque. Un jeune officier de ses troupes, déserteur et pourchassé, prend la place d'un voleur de grand chemin pour échapper à la potence - lequel voleur prend sa place dans la vie. Et c'est l'histoire de ce dernier qui nous est contée : poursuite endiablée d'un bonheur qui toujours échappe, jusqu'à la chute finale, attendue et d'autant mieux pathétique, où la Mort reprend ironiquement ses droits.

Le Cavalier suédois

Leo Perutz Le Marquis de Bolibar Publié en 1930, quelques années avant l'exil de Perutz, Le Marquis de Bolibar est le récit d'une inéluctable autodestruction. Nous sommes dans le voisinage de Macbeth et des « esprits qui assistent les pensées meurtrières ». Le spectre du marquis de Bolibar, comme le fantôme du roi Duncan, plane sur la ville de La Bisbal, et conduit une poignée d'officiers à causer leur propre perte et à anéantir leur régiment pour l'amour d'une renoncule bleue tatouée sur le sein d'une morte. Avec le marquis espion comme passeur, Leo Perutz nous introduit dans l'arrière-monde, où les réprouvés se rangent sous la bannière de l'Antéchrist, où les hommes à la dérive n'ont de choix qu'entre la superstition et un pacte avec le Diable, où la liberté n'engendre que l'autodestruction, où les morts règnent sur les vivants, où les voies du Démon, autant que celles du Seigneur, sont impénétrables.

Le marquis de Bolibar

Les cinq récits en prose, les deux romans inachevés et les chroniques de voyage qui composent ce recueil ont été écrits entre 1906 et 1938, et publiés à titre posthume. qu'il esquisse une réflexion sur l'art et l'artiste (le frère de léonard), sur l'inéluctabilité du destin et du mal (la chasse à la lune, le sergent-chef schramek, la mort de messer lorenzo bardi, pauvre guignol !), leo perutz garde toujours le souci du "minimalisme narratif", de l'économie de moyens, que l'on retrouve dans ses chroniques de voyage, où il met au service de ses observations le regard acéré du nouvelliste. les quatre chapitres qui nous sont restés de l'oiseau solitaire contiennent en germe toute la poétique singulière du roman historique pérutzien, déconstruction ironique de l'historiographie traditionnelle, fondée sur la dramatisation, l'héroïsation rétrospective de l'événement. nuit de mai à vienne, qui narre les vicissitudes d'un journaliste juif viennois tentant de fuir son pays après l'invasion hitlérienne, offre un résonnance autobiographique tout à fait inédite dans l'oeuvre de leo perutz.
Quelle que soit la forme choisie, leo perutz s'emploie à relever la contingence de la vie et à souligner la fragilité de la destinée humaine. en ce sens, les textes qui sont rassemblés ici présentent une remarquable unité de ton.
Né à prague dans une famille juive, leo perutz (1882-1957) s'installe très tôt à vienne, où il entre dans une compagnie d'assurances. mais dès 1915, après le succès de la troisième balle, son premier roman, il se consacre à la littérature. au moment de l'anschluss, il émigre en palestine, où il reprend son métier d'actuaire. la nuit sous le pont de pierre (1953) est sa dernière oeuvre publiée de son vivant.

Nuit de Mai à vienne

En 1932, Georg Friedrich Amberg, jeune médecin engagé par le baron von Malchin, quitte Berlin pour le lointain village de Morwede. Pour y soigner les paysans ? Pas si évident, car dans le secret de son laboratoire, le baron vient de découvrir une drogue surpuissante : la neige de saint Pierre. Dont il compte bien faire usage à grande échelle... Interdit par les nazis dès sa parution en 1933, la Neige de saint Pierre est, par-delà l'enquête aux allures de rêve hallucinatoire, le roman de la manipulation et du pouvoir.

La neige de Saint-Piere

Dans la génération des écrivains de la Mitteleuropa qui compte notamment Franz Kafka, Stefan Zweig et Arthur Schnitzler, léo Perutz occupe sans doute une place à part. Son ironie incisive, sa fantaisie, son goût pour les intrigues fantastiques, son génie à mêler les genres lui acquièrent d'emblée parmi ses contemporains une immense popularité à laquelle contribue en partie Le Miracle du manguier. Publié en 1916 mais resté inédit depuis en français comme Le Cosaque et le rossignol, ce roman se joue à plaisir de tous les ressorts du " divertissement ", enchaînant les énigmes aux rebondissements, l'apparition des personnages les plus insolites aux événements les plus étranges. Pour "invraisemblable" que soit cette histoire de fakir échappé des Indes et qui exerce désormais ses pouvoirs dans la serre d'un excentrique baron viennois, le lecteur se laisse irrésistiblement prendre au jeu de cette fable pérutzienne exotique, foisonnante et drôle.

Le miracle du manguier

Le Judas de Léonard

En 1932, Georg Friedrich Amberg, jeune médecin engagé par le baron von Malchin, quitte Berlin pour le lointain village de Morwede. Afin de soigner les paysans ? Pas si évident, car dans le secret de son laboratoire le baron vient de découvrir la neige de saint Pierre, un champignon parasite du blé capable d'agir sur les esprits comme une drogue. Et dont il compte bien se servir pour restaurer la ferveur religieuse... et le Saint Empire romain germanique.
Mais la drogue, expérimentée sur les paysans de Morwede et l'entourage du baron, les fera brandir le drapeau d'une tout autre religion...
Sous forme d'une enquête aux allures de rêve hallucinatoire, la Neige de saint Pierre est le roman de la manipulation et du pouvoir, de la frontière fragile et confuse qui sépare la raison et la folie.

Le Cavalier Suédois

Résumé

Plus de livres de Leo Perutz

Critiques

Ce livre n'a pas encore de critiques