Le Tour du Cadran

"Un vagabond promis au gibet et un jeune noble déserteur échangent leurs identités et il est impossible de les lâcher d'une semelle jusqu'à la dernière ligne. Pourquoi ? Eh bien parce que c'est génial !" Anna Gavalda

Le cavalier suédois

Vienne en 1918-1919: c'est " le temps des fantômes ". les autrichiens cherchent à oublier la défaite militaire et la chute de la monarchie des habsbourg en se jetant à corps perdu dans un tourbillon de plaisirs rien moins que spontanés. l'ancien officier georg vittorin, lui, ne peut oublier l'humiliation que lui a fait subir sélioukov, le commandant du camp de prisonniers russe où il a passé les derniers mois de la guerre. il décide de retourner en russie pour se venger. une poursuite dramatique s'engage alors, qui lui fera traverser toute l'union soviétique, le conduira à constantinople, milan et paris jusqu'au jour où se produira le " duel sans témoins " qu'il appelle de ses voeux.

Trois millions de lecteurs ont lu la première édition de ce roman, qui parut en 1928 en feuilleton dans le plus grand magazine du continent, la berliner illustrierte zeitung, et dont le titre devint bientôt un véritable slogan exprimant l'incertitude et l'angoisse des gens devant l'avenir.

Dans une lettre adressée à perutz, ian fleming, le créateur de james bond, écrivait en 1931, après avoir lu ce roman: " si le terme de génie, si galvaudé, n'avait pas perdu depuis longtemps toute valeur et toute signification, j'aurais tout simplement qualifié ce livre de génial. " né à prague dans une famille juive, leo perutz (1882-1957) s'installe très tôt à vienne. dès 1915, après le succès de la troisième balle, il se consacre entièrement à la littérature. au moment de l'anschluss, il émigre en palestine, où il reprend son métier d'actuaire. citons, parmi ses oeuvres, turlupin, la neige de saint pierre, le cavalier suédois, la nuit sous le pont de pierre.

Où roules-tu, petite pomme ?

Le cosaque et le rossignol

Au moment où je pénétrai dans la pièce, Eugen Bischoff était encore en vie. Il ouvrit les yeux ; sa main tressaillait. Il bougea la tête. Etait-ce une illusion ? Quand il m'aperçut, je vis s'exprimer sur son visage déformé par la douleur une surprise sans nom, un étonnement et une immense perplexité.
Il tenta de se redresser, voulut parler, poussa un soupir et retomba en arrière. Le docteur Gorki tenait sa main gauche.
Mais son visage ne trahit que l'espace d'un instant cette expression étrange d'une stupeur sans bornes ; peu après, ses traits  s'altérèrent en une grimace qui traduisait une haine féroce.
Leo Perutz.

En 1909, à Vienne, au cours d'une soirée de musique de chambre, un acteur célèbre, Eugen Bischoff, trouve la mort dans des circonstances étranges. Suicide ? Ou meurtre déguisé en suicide ? On soupçonne bientôt un certain baron von Yosch, homme froid et calculateur, dont on découvre aussi qu'il n'est pas un être de chair et de sang ...
A partir de là, tout bascule dans l'irrationnel et, rapidement, nul ne sait plus ce qu'il en est de la réalité.

Texte intégral.

Le maître du jugement dernier

Dans l'Europe orientale au début du XVIIIe siècle, aux confins de la Prusse et de la Pologne, le jeune roi Charles XII de Suède rêve de se tailler un empire qui irait de la Baltique à la mer Noire... et y réussit presque. Un jeune officier de ses troupes, déserteur et pourchassé, prend la place d'un voleur de grand chemin pour échapper à la potence - lequel voleur prend sa place dans la vie. Et c'est l'histoire de ce dernier qui nous est contée : poursuite endiablée d'un bonheur qui toujours échappe, jusqu'à la chute finale, attendue et d'autant mieux pathétique, où la Mort reprend ironiquement ses droits.

Le Cavalier suédois

Leo Perutz La Nuit sous le pont de pierre «La  belle Esther, l'épouse de Mordechai Meisl, s'éveilla dans sa maison de la place des Trois-Fontaines. La lumière du soleil matinal tombait sur son visage et donnait à ses cheveux des reflets rougeâtres. C'était un rêve ! murmura-t-elle. Et nuit après nuit, c'est toujours le même ! Quel beau rêve ! Mais, loué soit le Créateur, ce n'est qu'un rêve. » Roman des amours irréelles, roman d'une ville disparue, roman d'une société enchanteresse : dans La Nuit sous le pont de pierre, Leo Perutz ressuscite, avec une maestria digne des kabbalistes qu'il met en scène, la Prague du xviie siècle. Quatorze tableaux pour peindre les amours merveilleuses de la belle Esther et de l'Empereur, et pour magnifier un monde extravagant, empli de bouffons, d'astrologues, d'alchimistes et de courtisans fébriles, où s'entrelacent les passions.

La nuit sous le pont de Pierre

Turlupin

Perutz' Erzählungen besitzen die Vorzüge seiner Romane: die spannend inszenierte Handlung, äußerste Ökonomie im Erzählgestus und der völlige Verzicht auf Deutung weisen Leo Perutz als Meister der Erzählkunst aus. Ob es sich um den zaristischen Oberst der Titelgeschichte handelt, der sich erst angesichts des Todes an die rettenden Worte "Herr, erbarme dich meiner" erinnert, oder den genialen Mathematiker Duval, der sein Lebenswerk erst am Morgen vor einem Duell beendet – in den Gestalten manifestieren sich die Unzulänglichkeiten unseres Wissens und die unabsehbaren Folgen unseres Handelns.

Le Tour du Cadran

Résumé

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