A ruthless dissection of American life in the late 1960s, from the author of The Last Thing He Wanted and A Book of Common Prayer.

 One thing in my defence, not that it matters: I know what 'nothing' means, and keep on playing

 Somewhere out beyond Hollywood, hollowed-out actress Maria Wyeth's life plays out in a numbing routine of perpetual freeway driving. In her early thirties, divorced from her husband, dislocated from friends, anesthetized to pain and pleasure, Wheth is a woman who has run out of both desires and motives - the epitome of a generation made ill by too much freedom.

 More than five decades after its original publication, Play it as it Lays remains a profoundly disturbing novel that ruthlessly dissects American life in the late 1960s, from the author of The White Album and The Year of Magical Thinking.

Play it as it Lays

Grace se donne pour mission de témoigner de l'histoire de Charlotte. Les deux femmes sont américaines, leurs chemins se croisent dans une petite république d'Amérique centrale où Grace vit depuis des années. Quand Charlotte s'y installe pour tenter de retrouver sa fille Marine, elle ne soupçonne pas que son destin va se jouer dans ce pays rongé par la violence et la corruption. Grace, placée au coeur de la classe dirigeante de l'Etat par son mariage, essaie de l'aider, même si elle est incapable de comprendre les passions de Charlotte, une femme qui engage sa vie sans concessions, jusqu'à se perdre. Une remarquable enquête psychologique, irriguée par une exceptionnelle acuité de l'humain. Un roman tout ensemble intimiste et politique, à la beauté austère, parfois aveuglante pourtant, que le pessimisme stoïque de la grande Joan Didion transfigure en une admirable méditation sur la déréliction. Nathalie Crom, Télérama. Traduit de l'anglais (Etats-Unis) par Gérard-Henri Durand

Un livre de raison

Je vous ai prevenus, je suis la pour vous dire ce que vous devez savoir. Vous me voyez sur cette scene, on se croise dans un avion, a un diner, et vous savez ce qui m'est arrive. Vous ne voulez pas croire que ca pourrait vous arriver a vous. C'est pour ca que je suis la.Personne n'a oublie L'Annee de la pensee magique, le recit bouleversant dans lequel Joan Didion racontait son deuil.Voici aujourd'hui ce texte magique transforme par l'auteur elle-meme en un monologue, incarne sur les scenes new-yorkaise et londonienne par Vanessa Redgrave. Et c'est, en France, la voix et la presence de Fanny Ardant, lors de sa creation au theatre de l'Atelier en novembre 2011, qui donnent une nouvelle vie a ce recit puissant, incandescent.

L'année de la pensée magique, théâtre

En 1970, Joan Didion sillonne la Louisiane, le Mississippi et l'Alabama pour essayer de comprendre ce « Sud profond », enfermé dans ses certitudes, encore marqué par le système féodal des planteurs de coton.
Six ans plus tard, elle se rend à San Francisco au procès de Patry Hearst, cette jeune héritière enlevée par un groupuscule révolutionnaire et touchée par le syndrome de Stockholm. Une occasion pour la Californienne Joan Didion de réfléchir à cette terre - la sienne - tournée depuis toujours vers l'avenir, ainsi qu'à l'histoire de sa famille.
Deux voyages, et deux carnets de notes. Jamais publié jusqu'ici, ce double journal nous offre un témoignage inédit et passionnant de l'une des plus grandes intellectuelles des États-Unis. L'acuité du regard de Joan Didion fait mouche, et ses observations nous permettent de mieux comprendre l'Amérique de ces années-là. Un éclairage étonnant sur une époque que l'on croyait révolue et que l'on redécouvre plus actuelle que jamais.

Sud & Ouest

Apres avoir erige un inoubliable tombeau litteraire a l'homme de sa vie "(L'Annee de la pensee magique")," " Joan Didion adresse, dans "Le Bleu de la nuit," un vibrant hommage funebre a leur fille, decedee quelques semaines a peine avant la parution de la "Pensee magique" aux Etats-Unis. Mais qu'on ne se meprenne pas: loin d'etre une suite de la "Pensee magique," ce recit serait plutot son image en miroir, une variation inversee. On y retrouve, intactes, la puissance et la singularite de l'ecriture de Didion: seche, precise, lumineuse face a la nuit. Dans un puzzle de reminiscences et de reflexions (sur la mort, bien sur, mais aussi sur les mysteres de la maternite, de l'enfance, de la maladie, de la vieillesse, de la creation...), l'auteur mene un combat acharne contre les fantomes de la melancolie, des doutes et des regrets. Poignante sans jamais verser dans le pathetique, d'une impitoyable honnetete envers elle-meme sans jamais ceder aux sirenes de la complaisance ou de l'impudeur, elle affirme une fois de plus, au crepuscule de son existence, sa foi dans les forces de l'esprit et de la litterature."

Le bleu de la nuit

Pres d'un demi-siecle avant "L'Annee de la pensee magique," une jeune femme faisait ses debuts sur la scene litteraire americaine. Joan Didion n'a pas trente ans lorsque parait en 1963 "Run River," premier roman et premier jalon d'une uvre immense a venir, dont il annonce deja, a bien des egards, les themes, la couleur et l'ecriture si particuliere. A premiere vue, c'est une histoire presque banale: Everett McClellan tue l'amant de sa femme, Lily. Aux mains de n'importe quel ecrivain, on aurait affaire, au choix, a une bluette sentimentale ou a un roman policier des plus ordinaires. Mais l'auteur du "Bleu de la nuit" n'est pas n'importe qui; chez elle, cette trame domestique et dramatique sert un propos o combien plus ambitieux. Derriere l'analyse des tromperies et des faux-semblants de la vie de couple, il s'agit pour elle de demonter methodiquement les ressorts et les consequences d'un assassinat d'une tout autre nature: celui des illusions qu'une certaine Amerique aura nourries pendant plusieurs decennies, depuis l'epoque des grands pionniers californiens dont Everett et Lily sont les ultimes descendants, jusqu'a l'aube des annees 1960, qui sous la plume aceree et visionnaire de Didion s'apparente plutot a un crepuscule: la fin du Reve Americain."

Une saison de nuits

Twelve early pieces never before collected that offer an illuminating glimpse into the mind and process of Joan Didion. 
           
           Mostly drawn from the earliest part of her astonishing five-decade career, the wide-ranging pieces in this collection include Didion writing about a Gamblers Anonymous meeting, a visit to San Simeon, and a reunion of WWII veterans in Las Vegas, and about topics ranging from Nancy Reagan to Robert Mapplethorpe to Martha Stewart. 
           Here are subjects Didion has long written about - the press, politics, California robber baronsac, women, the act of writing, and her own self-doubt. Each piece is classic Didion: incisive and, in new light, stunningly prescient.

LET ME TELL YOU WHAT I MEAN

Après avoir érigé un inoubliable tombeau littéraire à l'homme de sa vie (L'Année de la pensée magique), Joan Didion adresse, dans Le Bleu de la nuit, un vibrant hommage funèbre à leur fille, décédée quelques semaines à peine avant la parution de la Pensée magique aux Etats-Unis. Mais qu'on ne se méprenne pas : loin d'être une « suite » de la Pensée magique, ce récit serait plutôt son image en miroir, une variation inversée. On y retrouve, intactes, la puissance et la singularité de l'écriture de Didion : sèche, précise, lumineuse face à la nuit. Dans un puzzle de réminiscences et de réflexions (sur la mort, bien sûr, mais aussi sur les mystères de la maternité, de l'enfance, de la maladie, de la vieillesse, de la création...), l'auteur mène un combat acharné contre les fantômes de la mélancolie, des doutes et des regrets. Poignante sans jamais verser dans le pathétique, d'une impitoyable honnêteté envers elle-même sans jamais céder aux sirènes de la complaisance ou de l'impudeur, elle affirme une fois de plus, au crépuscule de son existence, sa foi dans les forces de l'esprit et de la littérature.

Un'eroina-reporter in bancarotta emotiva, un'ambientazione sospesa tra America e Centroamerica, una prosa di filo spinato, un narratore ellittico, un intrigo politico. Ecco Joan Didion al suo quinto e ultimo romanzo, ovvero le variazioni autobiografiche dell'autrice-reporter-saggista divenuta icona attraverso libri come L'anno del pensiero magico e Verso Betlemme, consegnando a uno stile ruvido e nudo la propria epoca e il proprio dolore. La sua scrittura corre sui nervi sfibrati di Elena McMahon - figlia, moglie e madre sull'orlo di un crollo -, giornalista del Washington Post che segue la campagna presidenziale tra pranzi di beneficenza e comitati di quartiere, primarie di partito e grigiori redazionali. Come tutte le donne di Joan Didion, Elena osserva il proprio tracollo. È insoddisfatta e in fuga perenne dal presente e dal passato: dall'orrore vacuo del quotidiano, dalla morte della madre, dalla distanza della figlia, dal padre alcolizzato, gambler di emozioni, capace di mandare in frantumi la vita monocroma della figlia con l'ultimo azzardo possibile. Con la cifra stilistica che è il segno distintivo dei suoi romanzi, Joan Didion imbastisce l'enigma della morte di Elena intorno a molti vuoti, di lacuna in lacuna, senza nessi logici. Un traffico d'armi, l'amore con un agente segreto, e poi il buio. Il quadro rifiuta di ricomporsi, il centro non tiene. La leggerezza di un attimo rivela il peso di una vita intera: cambiano i decenni, non le eroine. Il suo ultimo desiderio si muove sul crinale dell'ambiguità, una linea sfuggente che divide una vita e due Americhe, al tramonto della Guerra fredda. Gli Stati Uniti opulenti - che sfilano nei rispettabili interni borghesi, tra le piscine, sui campi da tennis inondati dal sole avvolgente del Pacifico - e gli avamposti imperialisti nel Centroamerica. Uno spazio diviso che grazie a Joan Didion diviene spazio spirituale, teatro delle vanità in cui si dibattono esistenze lacerate, in cui scolora il fantasma di una donna e l'Occidente rivela il proprio cuore di tenebra.

Play it as it Lays

Résumé

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