L'oeil de Victor Hugo

L'ensemble fameux du musée de l'Orangerie désigné par l'appellation « Collection Jean Walter et Paul Guillaume » est, pour l'essentiel, l'oeuvre d'un grand marchand de tableaux, Paul Guillaume (1891-1934), un de ces « passeurs » - écrivains, marchands, collectionneurs... - qui gagnèrent à l'art moderne un public de plus en plus étoffé, ouvrant la voie à son triomphe définitif. « Une création au sens propre du terme » - selon les mots d'un critique de l'époque -, car toute empreinte de sa pensée. Surtout, au-delà de la délectation de son possesseur, elle répondait à un objet ambitieux et généreux : conscient de participer au « bon combat » pour l'art de son temps, Paul entendait constituer un vétritable ensemble-témoin qui en deviendrait le manifeste public.

La collection jean walter et paul guillaume

Exposition Le Décor impressionniste. Aux sources des Nymphéas au musée de l'Orangerie du 02 mars au 11 juillet 2022.

Cet ouvrage autour des Nymphéas de Claude Monet conçu par Pierre Georgel, l'ancien directeur du musée de l'Orangerie, est la synthèse de ce monumental travail, le dernier du peintre, sans doute - parce qu'il est l'aboutissement de toute une vie de recherches -, le plus intéressant et, à coup sûr, le plus abouti.
 
Dès les premières séries de tableaux où le regard embrasse le bassin dans on entier, parfois avec le fameux pont japonais, Monet aboutit à une vision de plus en plus en profondeur, s'approchant peu à peu de la surface de l'eau pour finir par ne plus en saisir que des extraits, des all over qui le mènent aux portes même de l'abstraction.

Claude monet nympheas

" Unique en son genre " c'est ainsi que six grands intellectuels mobilisés pour sa sauvegarde qualifiaient, dans une tribune du Monde, le musée choisi et aménagé par Claude Monet pour en faire l'écrin de son chef-d'œuvre " testamentaire ". Pierre Georgel retrace et analyse dans ce petit livre - complété par deux autres de la même série - la suite de bonnes et mauvaises fortunes par laquelle la boite de pierre édifiée sous Napoléon III à l'extrémité du jardin des Tuileries passa de l'état d'orangerie à celui de musée, et d'une maigre fréquentation à une sorte de plébiscite permanent. Chemin faisant, il donne un aperçu de ce qui fait l'originalité des deux ensembles formant diptyque qui font la gloire de l'Orangerie : les Nymphéas, " asile d'une méditation paisible " offert à l'homme moderne aux " nerfs surmenés ", et la splendide Collection Jean Walter et Paul Guillaume, dont le fondateur rêvait de faire " le premier musée français d'art moderne ".

Le Musée de l'Orangerie

Humaniste d'une générosité éclatante, qui vibre devant les misères du peuple et s'honore légitimement d'avoir " mis l'art au service de l'homme ", courbet est aussi un poète amoureux de la solitude, un rêveur resté fixé au pays natal, un hédoniste réjoui par l'abondance, voire par le luxe, un grand chasseur se livrant à des hécatombes, un voyeur jamais rassasié du corps-objet de la femme.
 Le premier, il a imposé l'égalité des sujets. tout est digne d'être représenté : tout être tel qu'il est, même infime dans l'ordre social, même laid selon les normes classiques, tout être et toute chose, car paysage et nature morte sont au premier rang de cette révolution. de l'autoportrait au chien noir à un enterrement à ornans, de l'atelier à l'origine du monde, pierre georgel nous invite à appréhender le génie de courbet dans son unité.

Courbet ; le poème de la nature

Nymphéas de Claude Monet, qui comptent parmi les œuvres les plus saisissantes du XXe siècle, inspirent encore les artistes d'aujourd'hui, sensibles notamment au fait que les" grandes décorations " du musée de l'Orangerie préfigurent la notion contemporaine d' " environnement ".
Ainsi en est-il d'Alain Kirili (né en 1946), dont l'œuvre sculpté s'est très tôt confronté aux Nymphéas. Invité par le musée à exposer dans ses murs, Kirili a créé pour l'occasion un nouveau de ses Commandements, en hommage à Claude Monet. Il l'accompagne de sculptures plus anciennes, ainsi que de nombreuses et spectaculaires œuvres graphiques, qui constituent le versant le moins connu de sa création multiforme.

Kirili et Les Nymphéas - Paris, musée de l'Orangerie, 16 mai-17 septembre 2007

Écrivain de toute première grandeur - poète, romancier, dramaturge... -, homme politique, mari, père et amant, Victor Hugo (1802-1885) est aussi un remarquable dessinateur, déjà admiré de son vivant par Baudelaire, puis salué par quelques-unes des grandes figures de l'art et de la littérature modernes, de Van Gogh à Picasso et de Paul Claudel à André Breton. Amateur de «mixtures bizarres» et d'innovations techniques propres à exprimer la singularité de sa vision, il entend réserver ses dessins «pour l'intimité», les tenant à l'écart des normes et des contraintes qui s'imposent aux peintres de profession. S'il se montre attentif au réel dans ses dessins sur le motif, il donne le meilleur et le plus profond de lui-même dans le registre visionnaire où l'entraîne la «pente de la rêverie», voie royale de sa poésie : «Il rend l'aspect visible des choses avec une précision que nul n'a égalée, écrit en 1862 Théophile Gautier, mais il rend aussi l'aspect invisible au vulgaire ; derrière la réalité il met le fantastique comme l'ombre derrière le corps...»

Victor Hugo : Dessins

- Abondamment illustrée, organisée en chapitres qui analysent la genèse des différentes séries de Nymphéas, complétée d'une chronologie et d'une fortune critique : une excellente approche du thème obsédant et triomphal des dernières années de Monet. Version anglaise

L'oeil de Victor Hugo

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