Blondy Niles est un boxeur raté pour combats truqués. Quand Louise, la prostituée qui l'a recueilli, est sauvagement assassinée, il devient l'esclave d'une terrible matrone qui dirige une usine d'avortements où les malheureuses meurent comme des mouches. Cette Mrs Boxx a l'étrange manie d'émasculer ses amants... Un récit macabre et déconcertant comme un cauchemar peuplé de fantoches tragi-comiques...

Un pauvre type

Le roman nous conte les tribulations d'un couple fraternel de métis, celui de Ganus et de sa soeur Kathyanne. Poursuivis par la fureur sexuelle des Blancs, dupés et humiliés par eux, ils sont obligés de quitter, l'un après l'autre, les places où ils travaillent. Ganus finira tué à coups de hache par un bûcheron, dont la femme l'a accusé, à tort, de l'avoir violée. Sa soeur a plus de chance. Engrossée par un Blanc, elle rencontre un homme de sa race qui l'aime et accepte de l'épouser. C'est un «bon docteur» blanc qui réalise leur union et c'est lui qui prononce les paroles d'espoir sur lesquelles s'achève cette tragédie : «Je sais, dit-il à un policier qui s'est fait une spécialité de traquer les Noirs, que vous avez l'intention d'éliminer tous les nègres, et vous n'êtes pas le seul, mais, là, vous vous trompez. Le monde a pas mal changé en une génération et il changera encore au cours de la prochaine.»

Un patelin nomme estherville

«Un groupe de fermiers recherche, pour le lyncher, un jeune Noir, Sonny Clark, accusé d'avoir voulu violer une Blanche, Katy Barlow. L'accusation est lancée par une fanatique qui dirige une campagne pour le renvoi en masse des nègres en Afrique. Une chasse à l'homme s'organise et ce sont l'hystérie collective et le déchaînement de sadisme qui transforment de braves gens paisibles de coutume en brutes aveugles et sanguinaires. Déjà le corps du nègre se balance, criblé de balles, à une branche d'arbre, quand Katy affirme l'innocence de Sonny. Honteux de leur crime inutile, les fermiers reportent sur Katy leur fureur inassouvie et la lapident.»Maurice-Edgar Coindreau.

Bagarre de juillet

«Sur la première marche de la véranda, Buck était assis, la tête penchée sur la poitrine. Le fusil était toujours par terre, là où il l'avait laissé tomber. Ty Ty fit un tour complet pour éviter de le voir.- Du sang sur ma terre ! murmurait-il.Devant lui, la ferme s'étendait, désolée. Les tas de sable jaune et d'argile rouge, séparés par les grands cratères rouges, le sol rouge, inculte - la terre semblait désolée. Ty Ty, à l'ombre du chêne, se sentait complètement exténué. Il n'avait plus de force dans les muscles quand il pensait à l'or enfoui dans la terre, sous sa ferme. Il ne savait pas où se trouvait l'or et comment il le pourrait extraire, maintenant que ses forces l'avaient abandonné.»

Le petit arpent du bon dieu

Chism Crockett déteste la campagne : c'est pourquoi il a vendu sa ferme dès que sa femme est morte. Il est allé s'installer à la ville, une toute petite ville de Georgie, avec son père, vieillard de quatre-vingt-cinq ans, ses trois filles et ses deux fils. En réalité, ce que Chism déteste surtout, c'est le travail. L'une des filles est une prostituée, une autre est mariée à un gredin ; le grand-père est quasiment malade de chagrin ; mais Chism se moque de tout ça. Il veut à tout prix rester à la ville et ne rien faire. La demi-misère, les êtres corrompus et les êtres qu'on va corrompre, les êtres à jamais inconnus les uns aux autres, tout est peint avec une puissance et une vérité saisissantes. Jamais Erskine Caldwell ne hausse le ton. Il décrit ses personnages avec l'impassibilité de l'observateur. Jamais non plus il ne tire de conclusion, ce qui n'en rend sa peinture que plus bouleversante. Et après le drame qui clôt le livre, on se dit que la vérité, cette sacrée vérité, est bien amère, mais que l'essentiel était de la dire.

Toute la vérité

Ce sont les tribulations de la grosse Molly, aux crises de fou rire intempestives, que nous raconte ici Erskine Caldwell. De Molly qui cherche pour sa fille Lily «un monsieur comme il faut» et pour elle-même un homme point trop faiblard du fond de culotte - et aussi de l'inénarrable Jethro, acharné à récupérer un héritage problématique. Paillard, têtu comme une mule et philosophe, Jethro est un proche parent du Jeeter de La route au tabac.

Le Doigt de Dieu

Près de la maison

Vendue à plus de trois millions d'exemplaires, traduite en une quinzaine de langues, portée à l'écran par John Ford en 1941, pièce de théâtre à succès,  La Route au tabac est le plus grand triomphe d'Erskine Caldwell.
 Dans ce roman paru en 1932 aux États-Unis et en 1947 chez Gallimard, l'auteur, fidèle à sa tradition, dépeint le Sud des petits Blancs dans sa réalité la plus crue, et nous livre la radiographie d'une époque, celle de la Grande Dépression, où la faim détruit corps et esprits.
Vendue à plus de trois millions d'exemplaires, traduite en une quinzaine de langues, portée à l'écran par John Ford en 1941, pièce de théâtre à succès, La Route au tabac est le plus grand triomphe d'Erskine Caldwell.
 Dans ce roman paru en 1932 aux États-Unis et en 1947 chez Gallimard, l'auteur, fidèle à sa tradition, dépeint le Sud des petits Blancs dans sa réalité la plus crue, et nous livre la radiographie d'une époque, celle de la Grande Dépression, où la faim détruit corps et esprits.
 Un immense classique de la littérature américaine à redécouvrir.

Un pauvre type

Résumé

Plus de livres de Erskine Caldwell

Critiques

Ce livre n'a pas encore de critiques