L'âme de l'homme sous le socialisme

Oscar Wilde

Publié par Fayard/Mille et une nuits, le 23 janvier 2013

96 pages

Résumé

L'Ame de l'homme sous le socialisme d'Oscar Wilde (1854-1900) fut publie pour la premiere fois a Londres dans la Fortnightly Review, en 1891. L'auteur est devenu celebre l'annee precedente, avec la parution du Portrait de Dorian Gray. Dans la preface de ce roman, Wilde developpe une conception tres paradoxale ("perverse," diront certains critiques) de la litterature, de l'esthetique et de l'art en general: seul compte le beau, et le veritable createur ne doit se soucier ni de l'utile, ni de la morale, ni de l'opinion. C'est cette theorie qu'il reprend dans cet essai, en apparence plus politique, ou l'enjeu de l'epanouissement individuel est elargi a la societe entiere: avec une violence redoublee, un sens de la formule et un humour dignes de son ami George B. Shaw, Wilde s'en prend a tout ce qui peut contrarier le libre developpement de l'individu, de la propriete privee a la democratie et... au journalisme. Car le "socialisme" dont il souhaite - ou feint de souhaiter - l'avenement, plus proche de l'ideal de la Fabian Society (cercle reformateur cree en 1884) que de la dictature du proletariat, ne peut correspondre a ses yeux qu'au triomphe... d'un individualisme integral, qu'il definit comme nouvel hellenisme. Le texte ne fut - discretement - propose en librairie qu'en 1895, au moment ou Wilde se trouvait deja en prison, apres sa condamnation pour homosexualite."