Le Blé de Noël

Henri Pourrat osait dire que trop souvent l'Histoire est pareille à cette « Femme jaune » qui revient, dans le château de Villeneuve, « pour faire frissonner les vivants en les touchant de ses mains sèches ».

« Et l'on voudrait pourtant savoir ce que les humains ont fait sur terre... Sans même que nous l'ayons toujours bien formulé, ne serait-ce pas cela, le centre de nos pensées : à quoi va cette peine des hommes, cette suite d'événements, cette figure donnée au monde ? Si l'on évoquait donc une autre histoire ? Conjecturant, sans doute, mais surtout suggérant ; plus particulière, plus totale. Celle de ceux dont on a peu parlé : de ceux qui sont pareils à l'herbe, l'herbe verte, humble et petite, et plus forte que tout parce qu'elle a en elle l'espérance... Ainsi de la vie. Malgré massacres et saccages, peu à peu, elle a apporté le blé et la maison, la vigne aux terrasses et son vin et la danse ; et les arts, et les sciences, et les pouvoirs de l'homme. Il y a une montée dans la Création... C'est donc qu'il y a un espoir dans la vie. » Voici donc, faite de trouvailles inédites et de poésie légendaire, de scènes vives et de larges vues, l'Histoire des gens dans les montagnes du Centre. Histoire d'Auvergne ? Mais comme d'un pays fort en nature, qui eut tout naturellement la suprématie aux premiers âges et qui, peut-être plus qu'un autre, a fait la France. Au vrai, histoire de France, à la fois épique et familière, proche des choses et haute en couleur, en lueurs. Non plus l'aventure d'un garçon - comme dans Gaspard des montagnes -, mais celle de tout un peuple : un grand conte, étonnamment neuf, de démarche sûre et dont le geste est d'immense portée.

Histoire des gens dans les montagnes du Centre

Autrefois, dans les campagnes, à l'approche de Noël, les enfants mettaient à germer dans un peu d'eau, sur une assiette, une poignée de blé, témoignage de " l'épi qui viendra, des moissons sous les monts... et de ce Pain qui est la vie ". En hommage à cette coutume, Henri Pourrat publiait, en 1942, sous le titre Le Blé de Noël, un recueil d'articles et de méditations nés de la saison, de rencontres ou de lectures.
De très beaux textes sur Noël et l'hiver, la maison, la femme, l'amitié, le paysan, la fête, les contes et chansons populaires... Des pages inestimables consacrées aux écrivains terriens de l'époque. Pourrat rend hommage à Péguy " du peuple fidèle " et à Claudel " le langage paysan qui prit feu ", dit tout ce qu'il doit à Francis Jammes, salue dans l'oeuvre de Ramuz, " le retour à l'élémentaire ", prend ses distances avec Giono et accompagne Henri Bosco sur ses chemins de songe et de mystère. Mais Pourrat ne pratique pas la " critique littéraire " à la mode universitaire. Les lettres, telles qu'il les aime, se confondent avec le royaume des champs. Il s'y aventure en une double et même promenade, où les livres font bon ménage avec les arbres, où les plus hautes oeuvres spirituelles sont tendues vers l'Etoile de Noël, dont le rayon brille comme un signe d'espérance dans les temps les plus noirs.

Le blé de Noël

La sortie des "temps noirs" ne signifie pas, pour Henri Pourrat et Alexandre Vialatte, la fin des difficultés - bien au contraire. Les deux amis maintiennent le rythme élevé de leur correspondance : de 1947 à 1951, ils s'échangent quelque cent quatre-vingts lettres et cartes postales. Tout en menant à bien des ouvrages très divers, Pourrat se consacre de plus en plus au Trésor des Contes, pour lequel il aura à sa mort (1959) collecté et réécrit plus de mille contes. Vialatte, quant à lui, écrit (1947-1949) puis réécrit (1949-1951) son oeuvre majeure : Les Fruits du Congo. Son ami l'exhorte constamment à finir son roman et à cesser de le faire reculer à l'horizon comme un mirage inaccessible. L'édition française étant en crise grave, l'un et l'autre rencontrent les pires difficultés pour se faire publier ; ils supportent mal que les interminables discussions avec leurs éditeurs empiètent sur le temps de l'écriture. Cependant, Pourrat, qui avait obtenu le Goncourt en 1941 pour Vent de Mars reçoit en 1951 le prix Louis Barthou de l'Académie Française pour l'ensemble de son oeuvre. Vialatte obtient le prix Veillon pour Les Fruits du Congo à sa deuxième tentative en février 1950. Jusqu'à la publication chez Gallimard en septembre 1951, il retravaille constamment son volume, le modifie, le raccourcit. Il manque toutefois le Goncourt 1951 décerné à Julien Gracq pour Le Rivage des Syrtes. Ainsi s'achève pour Vialatte l'ère des fictions commencée dans les années 1920 ; trente ans plus tard, il a enfin réussi à écrire le roman-somme dont le mirage le hantait depuis sa jeunesse.

Correspondance Alexandre Vialatte - Henri Pourrat (1916-1959) - Tome 8, Vers "Les Fruits du Congo" ou le roman-mirage (mars 1947 - décembre 1951)

En regard du conte la légende pourrait faire figure de parente pauvre. A lui la fantaisie, la liberté, l'universelle audience ; à elle la dépendance du lieu, la tâche d'explication, la réputation de vérité déformée. Aux yeux d'Henri Pourrat il en va tout autrement. La légende, comme le nom même le dit, c'est ce qu'il faut savoir lire d'un pays. C'est, inspiré par le sol même, une sorte de sens qui émane : non point de la certitude de l'histoire ou de la science, mais cette vérité qui naît du regard patient de l'homme sur les choses, les lieux et les êtres de son univers familier. Vérité d'ordre poétique qui révèle ce que Pourrat appelle la vision d'un peuple. La légende est ce qui permet à l'homme d'habiter le monde. Les Légendes d'Auvergne font comprendre l'avertissement du poète. Tous les pays qui n'ont plus de légendes seront condamnés à mourir de froid. Bernard Plessy

Légendes d'Auvergne

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

La bataille du Puy de Dôme - Défense de l'Auvergne

«Est-ce qu'il ne faudrait pas penser de plus près à ce que sont les contes : une grande entreprise magique ? Primordiale et universelle. Il y aurait à écrire un livre pour l'établir, mais ne le sait-on pas ? Les contes, surtout les contes merveilleux, sont partout les mêmes : sur les papyrus égyptiens et dans les vallées gasconnes ou champenoises ; dans tel district du Bengale, aux îles Aran, dans la commune de Valcivières, les mêmes. Partout les mêmes histoires, de princesse changée en grenouille, quand ce n'est pas en quenouille ou en fuseau qui parle, d'alliances conclues avec la carpe ou avec la fourmi, de plume d'or qui porte malencontre, d'anneau tombé dans le gâteau, ou de tache de sang qui ne s'efface plus.»Henri Pourrat a écrit plus de mille contes, rassemblés dans Le Trésor des contes. En voici quelques-uns dont le thème central est l'amour.

Le trésor des contes ; les amours

Le Chasseur de la nuit

Choix de textes extraits du Trésor des Contes

Le Blé de Noël

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