Le Transsibérien: l'extrême orient-express

Le 11 juillet 1920, à 94 ans, disparaissait l'impératrice Eugénie, dernière souveraine des Français, à la fin d'une vie qui ne l'avait pas épargnée. Elle fut accusée d'avoir provoqué le désastre de 1870 ; taxée de frivolité à l'instar de Marie-Antoinette ; soupçonnée de frigidité, si bien que Napoléon II dut chercher satisfaction ailleurs. Ainsi l'Impératrice, poupée de la fête impériale, était coupable de tout. En réalité, qui était-elle ? Née en 1826 à Grenade d'un père ouvertement acquis aux idées napoléoniennes, elle a, petite fille, sauté sur les genoux de Stendhal et écouté les fascinantes histoires de Mérimée. Sportive et fière, elle enflamme, presque par hasard, le séducteur Napoléon III. Brillant symbole du Second Empire, Eugénie ne se contente pas de préserver les apparences face aux liaisons tapageuses de l'Empereur. Nommée régente après la naissance de son fils, en 1856, elle s'initie à la politique. La chute du Second Empire et l'exil en Angleterre marquent le début d'une existence modeste, mais non sans grandeur. Après la mort de Napoléon III, en 1873, Eugénie reporte son amour et ses espoirs sur le Prince impérial, qui meurt en 1879, transpercé par les sagaies des Zoulous. Alors commence une longue expiation. Pendant quarante années, Eugénie, veuve respectée et mère accablée, parcourt l'Europe dans une inépuisable nostalgie. Dans ce livre où Jean des Cars apporte de nombreuses révélations, Eugénie est aussi l'impératrice d'une infinie générosité, la pionnière du féminisme, la complice de l'unité italienne, la lectrice favorable à Flaubert, la passionnée de spiritisme, l'épouse heureuse à Biarritz, la femme éclairée qui encourage Pasteur. Voici le portrait vivant d'une grande dame, parfois maladroite mais toujours digne et d'un courage unanimement reconnu.

Eugénie, la dernière impératrice ou les larmes de la gloire

En Suisse, dans le canton d'Argovie, se dresse fièrement sur un piton l'antique forteresse de Habsbourg. Ici a commencé, au XIe siècle, la prodigieuse destinée d'une famille exceptionnelle. qui prend son véritable essor en 1273, lorsque le comte Rodolphe de Habsbourg, à la surprise générale, est élu empereur du Saint Empire romain germanique. Le 11 novembre 1918, le descendant de Rodolphe. Charles Ier, signe à Schônbrunn sa renonciation à la couronne impériale d'Autriche. De l'un à l'autre. durant plus de six siècles, les Habsbourg - Charles Quint, Marie-Thérèse, François-Joseph et tant d'autres puissantes figures - ont dominé une grande partie de l'Europe. Leur disparition marque l'écroulement de tout un monde, mais leur nom reste porteur de rayonnement artistique, de grandeur politique et d'identité européenne. L'auteur a consulté les archives. visité tous les hauts lieux de la dynastie, et recueilli les témoignages de l'impératrice Zita et de l'archiduc Otto de Habsbourg.

La saga des Habsbourg - Du saint Empire à l'Union européenne

Grâce à une enquête minutieuse dans les archives du règne de Louis II de Bavière, Jean des Cars réussit à percer la personnalité de ce roi longtemps victime d'un réputation injustifiée.
Il a édifié des châteaux fantastiques qui exaltent l'éthique de la chevalerie médiévale et le génie de la France du Grand Siècle. 
Il a sauvé du désespoir et de la faillite Richard Wagner, imposant son oeuvre mais contraint d'exiler le musicien au comportement excessivement intéressé. Il a été le premier mécène du Festival de Bayreuth. 
Son homosexualité le révulsait et défrayait la chronique des cours d'Europe. Il fut cependant l'étrange confident de sa trop belle cousine, la célèbre Sissi, impératrice d'Autriche et reine de Hongrie, la seule femme qui ait su l'émouvoir. 
Il s'est battu pour défendre l'identité de son royaume dans l'Empire allemand. Accablé par l'effondrement français en 1870, il se réfugia dans ses montagnes, construisant un monde que personne ne pourrait atteindre ni détruire. De fascinants palais du rêve... 
Il est mort sur le rivage d'un lac, dans des circonstances énigmatiques. Accident ? Suicide ? Assassinat ? 
Louis II n'est pas seulement le plus célèbre des rois de Bavière, c'est aussi le plus mystérieux. Son destin passionne les poètes, les architectes, les psychiatres et les cinéastes. 
Grâce à une enquête minutieuse dans les archives et les dossiers de son règne, ayant accès à des sources inédites ou peu connues, Jean des Cars réussit à expliquer la vie et la mort de ce monarque visionnaire, longtemps victime d'une réputation injustifiée parce qu'il percevait trop bien les pulsions de son siècle. 

 
Jean des Cars a publié chez Perrin plusieurs biographies de référence : Sissi ou la fatalité ; Eugénie, la dernière impératrice ; Rodolphe et les secrets de Mayerling ; Haussmann, la gloire du Second Empire... Et des albums, véritables guides, comme A Saint-Pétersbourg sur les pas des tsars et Sur les pas de Mozart.

Louis II de Bavière ou Le roi foudroyé

15mn d'Histoire : une nouvelle collection de textes courts pour apprendre et comprendre l'Histoire en 15 minutes.
Victoria a 18 ans quand elle apprend qu'elle devient reine de Grande-Bretagne. Ce " petit bout de femme " va étonner le monde par son énergie, son autorité et son application à sa tâche. Elle incarnera plus d'un demi-siècle de mutations économiques, culturelles et sociales. Elle symbolisera la première puissance industrielle mondiale ; sous son règne, le plus long de l'histoire britannique, l'Angleterre, le pays de Galles, l'Écosse et même le nord de l'Irlande s'activent en une manufacture titanesque, confectionnant, transformant, vendant et expédiant des articles et des marchandises réclamés au-delà des mers.
 Reine pendant soixante-quatre ans, première impératrice des Indes en 1876, Victoria est alors la souveraine d'un cinquième des terres émergées du globe et du quart de la population mondiale. La révolution technique de la photographie, du télégraphe puis du cinéma permettra d'inonder cet univers de l'image de Victoria. Jamais l'effigie d'un monarque n'a été aussi présente aux yeux de ses sujets, même les plus lointains.
 Comme Périclès, Elizabeth Ire et Louis XIV, Victoria donne son prénom à son temps. L'ère victorienne est fascinante par ses multiples contradictions. Ce n'est guère surprenant : Victoria est elle-même une femme complexe, bien différente des clichés de dignité, de rigidité et de puritanisme.

Victoria d'Angleterre

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Son nom est d'abord un symbole de beauté, mais aussi, inévitablement, d'impudence et d'esclandre dans toute l'Europe, et même au-delà des mers.
Chez Lola Montez, tout est mensonge, audace, hardiesse, énergie, arrogance, insolence et indécence. Elle cache mille et une vies et Alexandre Dumas père a dit d'elle : " Elle est fatale à tout homme qui ose s'éprendre d'elle. " Muse maudite du roi Louis Ier de Bavière, elle lui coûta son trône...

Lola Montez

De l'Angleterre encore imprégnée du prestige de la légendaire reine Victoria au long règne d'Elizabeth II, de l'Empire britannique dominant le monde d'avant 1914 au Commonwealth des Nations, des gentlemen en chapeau melon aux Beatles, de la fin des glorieuses colonies au mariage de William et Kate et à la naissance du prince George, voici l'extraordinaire saga d'une lignée de monarques, de reines, de princes et de princesses dont les destins sont de véritables romans. Dans leurs bonheurs comme dans leurs malheurs, ils continuent de nous fasciner par un unique mélange de traditions et d'audaces. Windsor ? Une passionnante synthèse britannique.

La saga des Windsor - De l'Empire britannique au Commonwealth - Occasion

Le 6 avril 2005, avec le décès de S.A.S. le Prince Rainier III, disparaissait l'une des hautes personnalités politiques majeures des cinquante dernières années. En plus d'un demi-siècle, le souverain a transformé la Principauté de Monaco en État moderne mais respectueux des traditions, ouvert sur le monde et où la ferveur populaire envers le prince n'a jamais faibli, par-delà les joies et les malheurs. Au moment où, après une brève régence, commence le règne du prince Albert II, Jean des Cars dresse, en historien et en témoin privilégié, le portrait de celui que tous les Monégasques appelaient " Le Patron ". De son avènement en 1949 dans une situation précaire à la Principauté d'aujourd'hui prospère, enviée, jalousée, membre de l'ONU et du Conseil de l'Europe, Monaco a augmenté sa superficie de 25 %, gagnant sur la mer et en hauteur. Les enfants, Caroline, Albert et Stéphanie, ont grandi en même temps que la Principauté. Soucieux de l'indépendance de son pays, le défunt monarque voulait " rendre Monaco aux Monégasquès, lors de la signature de nouveaux traités avec la France, en 2002. Dans ce livre, Jean des Cars raconte l'extraordinaire entêtement des Grimaldi à défendre leur célèbre Rocher. Depuis plus de sept siècles, voici l'épopée peu connue de la plus ancienne dynastie régnante d'Europe. Seigneurs de Monaco, puis princes dès 1619, les Grimaldi sont engagés dans tous les enjeux européens. Les canons de la forteresse tonnent, les galères monégasques menacent le commerce vénitien tandis que des liens complexes, parfois tumultueux, se tissent avec la France en pleine unification. Louis XIV accueille Monaco à sa cour, la Principauté résiste à la Révolution française, s'engage aux côtés de Napoléon Ie`, survit au Congrès de Vienne grâce à Talleyrand et connaît un fantastique essor sous le Second Empire avec le prince Charles III, le créateur de Monte-Carlo, en 1866. Albert I, qui parcourt les mers, est le prince savant. Louis II est le prince soldat, qui se bat pour la France et renvoie ses décorations allemandes à Guilaume II. Et en 1956, le monde entier est séduit par la merveilleuse Grâce Kelly devenue la première Américaine princesse de Monaco et dont l'étoile ne s'éteindra jamais.Albert II est le nouveau, " Patron ", aux commandes d'un État qui n'a plus rien d'une d'opérette désuète, et est devenu, sous la poigne ferme de son père, une entreprise au chiffre d'affaire impressionnant. Commencée en 1297, voici la grande histoire d'un pays exigu mais qui compte plus qu'on ne le pense dans la communauté internationale.

SAS Rainier III et Monaco

15mn d'Histoire : une nouvelle collection de textes courts pour apprendre et comprendre l'Histoire en 15 minutes !
Gabrielle d'Estrées fut pendant plus de huit années la principale maîtresse du premier roi Bourbon, Henri IV, et sans doute sa plus grande passion, régnant sur son coeur et ses idées, poussant le roi huguenot à se convertir afin de pouvoir l'épouser. Car comme à toutes ses autres conquêtes, il lui avait promis le mariage. Pouvait-elle le croire ? Elle venait d'une famille où l'on n'était guère farouche, l'amour y était un calcul avant d'être un plaisir. Rien n'était interdit.
 Le récit de sa vie est ici porté par le talent d'historien et de conteur de Jean des Cars.

Le Transsibérien: l'extrême orient-express

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