A côté de récits relatant les horreurs ou les faits héroïques des divers conflits de ces cent cinquante dernières années (1870, 14/18, 39/45), il existe aussi des récits antipatriotiques où les auteurs tournent avec ironie l'absurdité de la situation. Sac au dos, de Joris-Karl Huysmans, romancier et critique d'art, est de ceux-là. Y sont relatés les frasques d'un jeune civil mobilisé durant la guerre de 1870 qui, rattrapé par la dysenterie, ne verra de la guerre que les hôpitaux (refuges de son parcours de planqué), desquels il s'évade allègrement la nuit pour jouir de menues fredaines. Une curiosité qui détonne dans le paysage des récits de guerre réalistes.

Sac au dos

Il est Parisien et durant sa vie, quitte peu la France. Il déteste les trajets en train, qui lui donnent des maux de ventre. Sa misanthropie se déchaîne contre les autres passagers. Il ne franchit pas les mers en quête d'exotisme comme Baudelaire, qu'il admire. Les populations du Sud l'exaspèrent. Sa plus grande joie n'est pas de partir, mais de rentrer. J.-K. Huysmans (1848-1907) n'est sans doute pas le meilleur exemple d'écrivain voyageur. Il a pourtant accordé de nombreuses pages au périple hors des frontières, réunies dans ce volume. Elles proviennent de genres variés, de récits, de romans, de chroniques, de souvenirs, de textes poétiques en prose, de lettres, pour certaines inédites, d'une hagiographie même. Mis à part une étape vite oubliée en Suisse, ces voyages réels ou fictifs nous transportent toujours plus haut. Vers le Nord de l'Europe, d'une part : l'auteur nous fait visiter la Belgique, la Hollande, pays de sa famille paternelle, l'Allemagne et ses villes hanséatiques - ajoutons l'Angleterre, où les esprits raffinés diront que des Esseintes est bel et bien allé. Vers les étoiles, d'autre part : le couple d'En rade fait une promenade inouïe, depuis l'Océan des Tempêtes jusqu'au cratère Tycho. Plus froide, plus sombre, plus silencieuse, la lune ne peut rivaliser cependant avec l'Europe septentrionale où pointent les flèches gothiques.

En voyage

À rebours (1884) exauce les promesses de son titre. Entremêlant au récit d'une rupture avec le monde réel des contes, des poèmes en prose, des considérations intempestives, des pages d'histoire ou de critique, il constitue un remarquable exemple d'« antiroman ». En même temps qu'il expose les thèses de la décadence, il s'engage dans les voies de l'expérimentation et ausculte la vie intérieure, ce qui ne l'empêche pas d'exploiter tous les filons du comique, de la grosse blague à l'humour noir.

Dossier :

1. À rebours vu par J.-K. Huysmans

2. L'accueil d'À rebours

3. La place de Baudelaire

4. Variantes.

A rebours

« Partout les formes obscènes montent de la terre, jaillissent en désordre dans le firmament qui se satanise ; les nuages se gonflent en mamelons, se fendent en croupes, s'arrondissent en des outres fécondes, se dispersent en des traînées épandues de laite ; ils s'accordent avec la bombance sombre de la futaie où ce ne sont plus qu'images de cuisses géantes ou naines, que triangles féminins, que grands V, que bouches de Sodome, que cicatrices qui s'ébrasent, qu'issues humides !... et il voudrait bafouiller dans de la chair de déesse, il voudrait trucider la Dryade, la violer à une place inconnue aux folies de l'homme ! »

Là-bas

à rebours

Bibebook (Lien -> http://www.bibebook.com)

André, écrivain sans succès, a surpris sa femme avec un autre. Pour aller mieux, André loge chez Cyprien, un ami célibataire. De temps à autres, il rencontre d'autres femmes - une prostituée de luxe, une femme de la classe populaire... Mais rien n'y fait. Le temps suit son cours et André se lasse. Pire encore! Il n'en peut plus d'être seul et sans femme. Alors pourquoi ne pas se remettre en ménage?

Paru en 1881, « En Ménage » offre une vision pessimiste du couple, non pas sans ironie. Ce roman d'apprentissage, à rebours des conventions et aux tonalités décadentiste et naturaliste, attaque la bourgeoisie d'une plume vigoureuse et incroyablement riche.

Joris-Karl Huysmans (1848-1907) naît dans une famille d'artistes. Son père, lithographe, meurt alors que Huysmans n'a que huit ans. Huysmans passe une grande partie de sa vie au ministère de l'intérieur. Il fait paraître en 1874 son premier recueil de poésie (« Le Drageoir aux épices »), et rencontre Zola deux ans après. Il défend son nouvel ami dans un article sur l'« Assommoir » et le naturalisme. Il publie la même année un roman naturaliste, « Marthe, histoire d'une fille ». Son second roman (« Les Sours Vatard », 1879) est accompagné d'une dédicace à Zola. Il fréquente aussi Maupassant, et réalise avec quelques auteurs un recueil de nouvelles (« Les Soirées de Médan », 1880). À compter de 1884, avec la sortie de son roman « A rebours », Huysmans se montre de plus en plus pessimiste, et s'éloigne du mouvement naturaliste. Après avoir traversé une phase mystique avec « Là-bas » (1891), Huysmans se convertit soudainement au catholicisme.

En Ménage

Le satanisme, l'alchimie, la magie noire, les sacrifices supersticieux et toutes les sciences occultes du Moyen-Âge ont fasciné le très mystique catholique Joris-Karl Huysmans. Avec Gilles de Rais, la sorcellerie en Poitou, une plaquette hors commerce tirée en 1897 de ses travaux, il laisse exprimer son intense curiosité de ces phénomènes. Né en 1404 dans une famille de moyenne noblesse descendant de Du Guesclin, héritier dilapideur de la vaste baronnie de Retz située aux frontières du Poitou et de la Bretagne, seigneur de guerre devenu héros de la guerre de Cent Ans pour avoir combattu aux côtés de Jeanne d'Arc, élevéà la dignité de Maréchal de France par Charles VII, Gilles de Montmorency-Laval -- plus connu sous le nom de Gilles de Rais ou, dans la légende populaire, sous le surnom de Barbe Bleue -- est ce monstre médiéval aussi flamboyant que dépravé qui enlève, viole, supplicie, démembre et égorge quelque 140 enfants en invoquant le démon dans ses châteaux de Tiffauges et de Marchecoul. Arrêté en 1440 après une provocation contre l'Église, il est mis à la question par l'Inquisition et confesse: "Pour mon ardeur et délectation de luxure charnelle, plusieurs enfants, en grand nombre, duquel nombre je ne suis certain, je pris et fis prendre, lesquels je tuai et fis tuer, avec lesquels le vice et péché de sodomie je commettais sur le ventre desdits enfants, tant avant qu'après leur mort et aussi durant leur mort, émettais damnablement la semence spermatique [et] infligeais divers genres et manières de tourments, comme séparation du chef et du corps avec dagues et couteaux, d'autres avec un bâton leur frappant sur la tête violemment, d'autres les suspendant par une perche ou crochet en ma chambre avec des cordes et les étranglant, et quand ils languissaient, commettais avec eux le vice sodomique en la manière susdite, lesquels enfants morts je baisais, et ceux qui avaient les plus belles têtes et les plus beaux membres, cruellement les regardais et faisais regarder, et me délectais, et que très souvent, quand lesdits enfants mouraient, m'asseyais sur leur ventre et prenais plaisir à les voir ainsi mourir." J-. K. Huymans dresse le portrait de ce personnage sanguinaire, décrivant son monde de voluptés atroces, relatant sa série de crimes sadiques et son étrange procès devant une justice qui l'accuse d'être "hérétique, relaps, sortilège, sodomite, évocateur d'esprits malins, divinateur, égorgeur d'innocents, apostolat, idolâtre, devin et sorcier". Excommunié, mais réintégré au sein de l'Église après son vrai-faux repentir, Gilles de Rais est pendu en place publique le 26 octobre 1440. "Le marquis de Sade n'est qu'un timide bourgeois, qu'un piètre fantaisiste à côté de lui", écrit l'auteur de Là-bas.

Sac au dos

Résumé

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Critiques

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