L'action se déroule sous le règne de Néron, à l'époque des persécutions des chrétiens. Les effroyables jeux du cirque déchaînaient les instincts les plus bas mais exaltaient aussi l'amour sous la forme la plus noble.

Quo Vadis

This powerful novel, "a Polish Gone with the Wind" (New York Times Book Review), is set in the 17th century and follows the struggle of the kingdom of Poland to maintain its unity in the face of the Cossack-led peasant rebellion. Foreword by James Michener.

Par le fer et par le feu

Rome during the reign of Nero was a glorious place for the Emperor and his court; there were grand feasts, tournaments for poets, and exciting games and circuses filling the days and nights. The pageantry and pretentious displays of excess were sufficient to cloy the senses of participants as well as to offend the sensitive. Petronius, a generous and noble Roman, a man of the world much in favor at the court of Nero, is intrigued by a strange tale related by his nephew Marcus Vinitius of his encounter with a mysterious young woman called Ligia with whom Vinitius falls madly in love. Ligia, a captured King's daughter and a one-time hostage of Rome, is now a foster child of a noble Roman household. She's also a Christian. The setting of the narrative was prepared with utmost care. Sienkiewicz visited the Roman locations many times and thoroughly educated himself in the novel's historical background. As an attempt to create the spirit of antiquity, the novel met with unanimous acclaim, earning Sienkiewicz the Nobel Prize in Literature in 1905. As a vision of ancient Rome and early Christianity it remains unsurpassed more than a century later.

Quo Vadis ?

PETRONIUS woke only about midday, and as usual greatly wearied. The evening before he had been at one of Nero's feasts, which was prolonged till late at night. For some time his health had been failing. He said himself that he woke up benumbed, as it were, and without power of collecting his thoughts. But the morning bath and careful kneading of the body by trained slaves hastened gradually the course of his slothful blood, roused him, quickened him, restored his strength, so that he issued from the elæothesium, that is, the last division of the bath, as if he had risen from the dead, with eyes gleaming from wit and gladness, rejuvenated, filled with life, exquisite, so unapproachable that Otho himself could not compare with him, and was really that which he had been called, -arbiter elegantiarum.

He visited the public baths rarely, only when some rhetor happened there who roused admiration and who was spoken of in the city, or when in the ephebias there were combats of exceptional interest.

Quo vadis ?

Entre l'amour inconditionnel, la perte d'un être cher, le chagrin et la déception, la vie des personnages de ce recueil s'articulent autour d'un choix : celui de continuer ou d'abandonner. Pour ces grands romanciers polonais, dont Henryk Sienkiewicz (prix Nobel de littérature en 1905), Boleslaw Prus, et Eliza Orzeszkowa : tant qu'il y a une lueur d'espoir, rien n'est définitivement perdu !

Histoires faciles à lire : histoires d'amour et de désespoir

Le vieux prieur s'assit, ferma à demi les yeux, comme pour rassembler des souvenirs, puis il commença :
- Les Chevaliers teutoniques avaient été introduits dans le pays par Vincent de Szamotuly ; j'avais alors douze ans et je venais d'arriver à Sieradz... Une nuit, ils ont attaqué la ville et y ont mis le feu. Des murs du couvent, nous les avons vus passer au fil de l'épée tous les habitants, hommes, femmes et enfants, rassemblés sur le marché... Ils égorgeaient aussi les prêtres... Or, notre prieur d'alors, Nicolas, qui était originaire d'Elblag, connaissait le comte Herman, qui commandait les agresseurs. Il sortit donc du couvent avec les moines les plus âgés, s'agenouilla devant le chevalier teutonique et le supplia d'avoir pitié des innocents qui mouraient de sa main. Mais l'Allemand répondit : " Je ne comprends pas ce que vous dites ! " et il ordonna de poursuivre le massacre. Il fit exterminer les moines et attacher le prieur Nicolas à la queue d'un cheval... Au matin, il n'y avait plus un homme en vie à Sieradz, sauf les Allemands et moi, qui m'étais caché dans le clocher du couvent... Dieu les a déjà bien punis lors de la bataille de Plowce ; ils y ont laissé vingt mille morts, mais tant qu'ils existeront, ils chercheront à détruire notre royaume...

Les Chevaliers Teutoniques

Rome, 64 ap. J. -C. Vinicius est amoureux ! La belle Lygie a conquis son coeur. Mais celle-ci est chrétienne ! Comme tous les adeptes de sa religion, elle doit vivre dans les catacombes... et subir les persécutions de l'empereur Néron. Lygie doit mourir ! Pour la sauver, le jeune patricien osera-t-il affronter la colère des Romains ?

Quo Vadis

Résumé

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