Avec Bassin des ouragans, Raphaël Confiant, l'un des auteurs les plus imaginatifs des Caraïbes, nous entraîne dans le tourbillon de la littérature, celle qui permet toutes les audaces, toutes les rêveries et tous les mensonges. Son personnage, Abel, veut créer une Association internationale pour l'euthanasie intellectuelle qui traquerait les penseurs de pacotille producteurs d'idées inutiles et de concepts oiseux. Décapant.

Bassin des ouragans

Adèle, fille cadette de Victor Hugo, s'est enfuie en Amérique à la recherche de son amant, l'officier anglais Albert Pinson. D'Halifax au Canada, à la Barbade, dans l'archipel des Antilles, Adèle poursuit un homme qui n'existe peut-être pas... Son esprit est dérangé et elle erre sur les quais de Bridgetown, capitale de la Barbade, lorsqu'elle est recueillie par Céline Alvarez Bàà, sauvée in extremis  d'une déchéance absolue. Céline, solide Négresse, est une pacotilleuse qui parcourt les îles et la terre ferme, de Saint-Domingue à Carthagène des Indes, de Cayenne à La Havane, munie de lourds paniers caraïbes. Se prenant d'affection pour Adèle, elle décide de l'emmener à Saint-Pierre de la Martinique, le «petit Paris du Nouveau Monde», puis de la raccompagner en France chez son illustre père... Raphaël Confiant dresse deux beaux portraits de femmes et nous révèle, dans une langue riche des sonorités de toutes les langues parlées aux Antilles, une des facettes, insoupçonnée, du choc entre l'Ancien et le Nouveau Monde...

Adèle et la pacotilleuse

"Seuls les rares étrangers, qu'on dérisionnait sous le vocable d'"emmenés-par-le-vent", à s'aventurer dans cette partie du quartier des Terres-Sainville, parfois cognaient, en vain, sur la porte d'entrée en quête d'une chambre. Inévitablement, ces pauvres bougres étaient accueillis par les braillements d'une plantureuse négresse, qui bordillait la cinquantaine, Man Florine, celle-ci trouvant là l'occasion d'étaler sa défiance envers la gent masculine et de l'univers entier tout à la fois ; "On veut quoi ? Y a pas de chambres pour baiser ! Ce sont des gens de bien qui habitent ici ! Si vous cherchez une catin, allez donc à la Cour Fruit-à-Pain !" ". L'Hôtel du Bon Plaisir a connu bien des histoires depuis sa construction. Ses pittoresques habitants représentent la société créole dans toute sa truculence.

L'Hôtel du Bon Plaisir

Les ravines du devant-jour sont les paysages de l'enfance, l'avant-dire de la vie. Le petit chabin, «nègre et pas nègre, blanc et pas blanc à la fois», vit sur la propriété de son grand-père, Papa Loulou : plus de trente hectares de mornes bossus, de champs de canne à sucre, de jardins d'ignames et de choux de Chine, bien loin du bourg de Grand-Anse du Lorrain et encore plus de Fort-de-France. Enfance libre comme l'air diaphane des ravines où le petit chabin et sa «bande de négrillons» cueillent l'herbe-cabouillat, traquent le lézard-anoli, guettent l'oiseau-Gangan faiseur de pluie, l'oiseau-Cohé qui annonce la mort. Douce errance créole entre les «grands-mères, la marraine, et leurs amis, toutes personnes de grand maintien et d'ardente amour», parmi ces êtres non pareils au commun des mortels : djobeurs, crieurs, accoreurs, quimboiseurs, conteurs, passeurs des mots qui vont faire de l'enfant un relayeur de parole. Parole de poésie, parlure de nègre, de créole et de français «enliannés», qui seule peut faire resurgir l'exacte lumière des ravines de l'enfance.

Ravines du devant-jour

Juin 1940. la debacle de l'armee francaise surprend la Martinique en pleine recolte sucriere. Le gouverneur petainiste de l'ile, l'amiral Robert, entend y importer la Revolution nationale, alors que sevit penurie alimentaire sans precedent. Mais Firmin Leandor, le contremaitre de Commandeur du sucre et Regisseur du rhum, a d'autres soucis: comment continuer a produire du rhum si toutes les lignes maritimes sont coupees entre les Antilles et la metropole ? Dernier volet de la " trilogie sucriere " de Raphael Confiant, La Dissidence conclut ce pan d'histoire sociale de la Martinique sur un des episodes les plus meconnus de son passe, servi par la langue exuberante et superbement maitrisee d'un des maitres de la litterature creole...

La Dissidence

Raphael Confiant dresse un requisitoire a l'encontre de celui qui, comme l'ecrit Jean Bernabe dans la postface, fut la proue et le flambeau des jeunes auteurs creoles. Voici un portrait au vitriol du "pere tutelaire" de la jeune generation, selon le mot de Patrick Chamoiseau. De quoi s'est rendu coupable le grand poete martiniquais ? D'avoir denonce l'oppression du tiers monde par l'Occident dans son cabinet de poete, par la voix du "Discours sur le colonialisme" (1950), tout en siegeant 47 ans au Palais Bourbon ou il a prone la loi d'assimilation (ou de departementalisation) pour les Antilles-Guyane et la Reunion, votee en 1946. "Les Antilles francaises d'aujourd'hui souffrent d'un peche originel: celui de l'assimilation... Cesaire n'a concu qu'un avenir de province francaise pour les Antilles," denonce Confiant. Cette analyse politique vaut pour la culture creole, videe de sa seve au profit d'un "serum metropolitain." Or, Confiant, Chamoiseau et Bernabe n'ont eu de cesse d'appeler a la renaissance de la creolite. ( ) Il est temps pour le vieux roi d'aller dormir," ecrivait Cesaire dans "La tragedie du Roi Christophe." Les enfants spirituels ont tue leur pere. Thierry Bayle, "Le magazine litteraire," avril 1994 Dans cet essai paru initialement chez Stock en 1993, Confiant analyse soixante ans d'existence poetique et politique d'Aime Cesaire, proposant un portrait de l'homme fort eloigne des habituelles hagiographies, et neanmoins empreint de tendresse."

Aimé Césaire, une traversée paradoxale du siècle

Janvier 1936: la recolte de la canne a sucre commence a Bel-Event, une plantation de Martinique. Le contremaitre Firmin Leandor - le "Commandeur du sucre" - s'est peut-etre un peu trop avance en promettant de livrer sept cents barriques de canne a l'usine... Redoute par ses hommes, meprise par le maitre, jalouse par le "gereur" du domaine et par les autres commandeurs de l'ile, Firmin Leandor ne peut que repeter l'antienne de sa mere: "Canne, c'est maudition..". Il fallait, pour faire revivre les travaux et les jours de la Martinique agricole des annees 30, la passion, la memoire et le francais gouleyant de Raphael Confiant. Voici retrouvee la vie quotidienne des travailleurs, du "negre-Congo" au "beke," et du mulatre au "couli," voici leurs reves et leurs souffrances, leurs haines et leurs joies."

Commandeur du sucre

À l'âge de vingt-six ans, venant de sa campagne du nord de la Martinique, Homère arrive en ville pour tenter de " faire quelque chose de sa vie ". Là, au Morne-Pichevin, quartier de djobeurs et de malfrats qui domine le port de Fort-de-France et où il décide de prendre domicile, il rencontre la belle Adelise, Négresse par tous convoitée qui, pour se guérir des chimères de la ville, écrit en créole son " lexique intime ". Mais, en proie lui aussi à ses propres tourments, des souvenirs le harcèlent: ceux de sa mère, vaillante travailleuse de la terre, de son frère Servius-Congo, maître-conteur et amateur de joutes gallodromiques, de Ginotte, de Mérilise... Et il aura beau faire, il aura beau se gourmer de toutes ses forces dans les entrailles du Morne-Pichevin, Homère ne pourra échapper à son destin.
Voici, renouvelé, l'univers romanesque foisonnant de Raphaël Confiant, qui fait preuve une fois de plus d'un immense génie verbal.

Morne-Pichevin

Seuls les rares étrangers, qu'on dérisionnait sous le vocable d'"emmenés-par-le-vent", à s'aventurer dans cette partie du quartier des Terres-Sainville, parfois cognaient, en vain, sur la porte d'entrée en quête d'une chambre. Inévitablement, ces pauvres bougres étaient accueillis par les braillements d'une plantureuse négresse, qui bordillait la cinquantaine, Man Florine, celle-ci trouvant là l'occasion d'étaler sa défiance envers la gent masculine et de l'univers entier tout à la fois : "On veut quoi ? Y a pas de chambres pour baiser ! Ce sont des gens de bien qui habitent ici ! Si vous cherchez une catin, allez donc à la Cour Fruit-à-Pain !" 
Construit en 1922, propriété de trois soeurs békées, l'Hôtel de la Charité Saint François de Sales - premier nom de l'Hôtel du Bon Plaisir - accueillait d'abord les nécessiteux de Fort-de-France. Puis il devint une maison de tolérance. Désormais, l'Hôtel du Bon Plaisir est un immeuble locatif presque comme les autres, qui abrite des personnages pittoresques : un clarinettiste émérite, un entrepreneur, un avocat ruiné par les dettes de jeu, une famille d'hindous échappée des plantations de canne à sucre, un Syrien énigmatique, sans oublier la truculente Man Florine... En narrant l'histoire mouvementée de la construction de cet hôtel, Raphaël Confiant raconte celle de ses habitants, véritable microcosme de la société créole.

Bassin des ouragans

Résumé

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