Du droit des magistrats

Pour les Eglises réformées de France, l'année 1584 marque un faux calme avant la tempête que sera celle de la Ligue, car le duc d'Anjou, frère d'Henri III et son héritier, meurt et le huguenot Henri de Navarre, le futur Henri IV devient l'héritier du trône. Bèze a donc toutes les raisons de se réjouir: la paix règne en France, l'héritier présomptif est un prince protestant dont il a toujours suivi avec grande sympathie l'éducation et la formation. L'inquiétude pointe cependant: ce prince saura-t-il résister aux pressions? Déjà, Epernon, au nom d'Henri III, l'avertit: Henri ne succèdera que s'il se convertit. Et cette paix si souhaitable que cache-t-elle? Inquiétudes aussi et surtout pour l'Ecosse, dont le roi veut rendre l'Eglise aux évêques, en sacrifiant l'organisation presbytérienne. Pour l'Angeterre, où l'on n'aime pas non plus la discipline ecclésiastique que prône Bèze. En Allemagne, la belle aventure de l'archevêque de Cologne qui passe à la Réforme, tourne au désastre. Mais le Palatinat revient au Calvinisme avec Jean Casimir. Bèze encourage son ami Grynaeus à terminer sa tâche à Heidelberg alors que l'année précédente il lui reprochait de quitter trop longtemps son poste bâlois.

Correspondance de Théodore de Bèze - Tome 25 (1584)

Correspondance de theodore de beze. tome xxxviii (1597)

Ce vingt-huitième volume de la correspondance de Théodore de Bèze couvre l'année 1587. Il est en partie consacré au Colloque de Montbéliard : Bèze se sent obligé de répondre à la publication ultra-tendancieuse des Actes par les soins de son adversaire Andreae. Ce volume donne en français la préface de Bèze. L'autre grand événement de l'année est l'expédition des reîtres allemands et des mercenaires suisses en France, envoyés au secours d'Henri de Navarre : que d'espoirs fous n'attache-t-on pas à cette année ? Ce sera la fin des guerres de religion, la paix avec un statut convenable accordé aux Eglises protestantes de France... Hélas, l'aventure tourna mal, et ce fut le duc de Guise qui apparut comme le triomphateur. On assiste page après page à ce rêve, que la dure réalité vient briser. 
L'année 1587 est encore celle de l'affaire Aubery : cet aristotélicien qui arrange l'épître aux Romains à sa façon, confondant justification et sanctification. Mentionnons encore un joli voyage imaginaire en 119 vers latins, que Bèze offre à son ami Casaubon pour orner son édition de Strabon. Comme toujours, un abondant index complète cette édition qui allie célérité et érudition.

Correspondance de Théodore de Bèze - Tome 28 (1587)

En 1597, le jésuite Du Puy fit courir le bruit en France et ailleurs que Bèze était mort, qu'il avait été converti au catholicisme peu avant sa mort, et que toute la ville de Genève avait suivi son exemple. D'où une réplique des pasteurs de Genève, connue sous le nom de Beza redivivus, dénonçant la fausse nouvelle. Et voici qu'un gentilhomme Savoisien, le sieur d'Avully, voulut prendre la défense des jésuites, en soutenant que le faux bruit de la mort de Bèze était une invention des pasteurs de Genève, - un « mensonge ministral » - pour noircir les jésuites. Cette surenchère d'imagination produisit une brochure amusante, pleine d'anecdotes curieuses, décrivant notamment les portraits que Bèze collectionnait dans son antichambre, représentant ses amis, sans s'oublier lui-même. A quoi Bèze répliqua par une Réponse au gentilhomme Savoisien ne se nommant pas, pour donner à ce chasseur entouré d'une meute de chiens, une bonne leçon de théologie. Il s'offre même le plaisir de corriger aimablement la théologie catholique de son adversaire, à l'aide de quelques petits vers d'Octavien de Saint-Gelais. Dans ces deux textes, Calvin, mais aussi Rabelais et Marot ne sont pas loin...

Réponse au gentilhomme savoisien ne se nommant pas précédée de Lettre d'un gentilhomme savoisien

Le chant des psaumes n'est pas une invention de la Réforme, mais au XVIe siècle il n'est plus réservé aux couvents et aux chapitres, aux moines et aux clercs. C'est l'ensemble de la communauté croyante qui donne du coeur et de la voix pour élever ses psaumes à Dieu, d'abord à Wittenberg, à Strasbourg puis à Genève et dans la France réformée. Un jubé sonore est tombé. Entre 1531 et 1561, s'élabore un monument identitaire qui force toujours l'admiration : la paraphrase versifiée des cent cinquante Psaumes qui va s'affirmer comme le Psautier huguenot. Clément Marot, puis Théodore de Bèze sont les auteurs à l'oeuvre : le premier est le plus grand poète d'expression française du XVIe siècle avant Ronsard, le second, l'un des plus grands poètes néo-latins du même siècle ardent.

Les pseaumes mis en rime françoise - Volume 1, Texte de 1562

L'année 1595 n'a pas été facile à vivre : pour Bèze, à qui le grand âge impose retraite et maux à soigner, pour Genève, qui n'est plus en guerre mais n'est pas encore en paix : la cité connaît un régime de trêves qu'il faut renouveler tous les trois mois, avec le risque que l'ennemi réussisse un coup de main inattendu, et pour la France, où les protestants ont tendance à se plaindre du roi nouvellement converti, qui les oublie et néglige... On voit Bèze dans le rôle politique que Henri IV lui a confié : apaiser les humeurs des huguenots. Il met aussi son point d'honneur à décourager les « moyenneurs » (ceux qui, à la suite du roi, voudraient réconcilier catholiques et protestants, au risque d'ébranler la bonne doctrine). Il faut enfin canaliser l'ardeur de certains jeunes théologiens qui veulent, tels Raphaël Egli, lancer de nouvelles explications de la justification. Un ensemble de documents historiques nouveaux et variés.

Du droit des magistrats

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