Jack London a gagné son premier et plus durable renommée comme l'auteur de contes de la ruée vers l'or du Klondike. Ceci, son premier recueil de nouvelles, s'appuie sur son expérience dans le Yukon. Les histoires racontent des paris gagnés et perdus, d'endurance et de sacrifice, les qualités des femmes exceptionnelles et les relations entre les aventuriers blancs et les tribus indigènes.

Le fils du loup

Imaginez-vous à la tête d'un syndicat d'assassins qui tuent pour de l'argent, mais seulement quand le meurtre est justifié. Imaginez qu'un client apparemment de bonne foi obtienne habilement votre engagement de tuer avant de vous livrer le nom de la victime, et que cette victime, ce soit vous... Ainsi Ivan Dragomiloff, fondateur et cerveau du très secret et très moral Bureau des Assassinats, signe son propre arrêt de mort et se trouve embarqué dans une mortelle partie de cache-cache pleine de surprises et de rebondissements. Ce roman inachevé de Jack London, publié de manière posthume en 1963 avec une fin concoctée à partir des notes de l'auteur par un spécialiste de London, est un véritable petit bijou de suspense et d'humour. Il entraîne le lecteur dans un univers rocambolesque, débordant d'imagination, au coeur d'un engrenage infernal qui fera frissonner de plaisir les amateurs de théories du complot.

Le bureau des assassinats

Part science fiction, part dystopian fantasy, part radical socialist tract, The Iron Heel offers a grim depiction of warfare between the classes in America and around the globe. Battling the shadowy organization known as "the Iron Heel," London's fictional band of revolutionists exposes how this state oligarchy maintains hegemony by controlling the churches, the schools, the press, and the courts. What begins as a war of words between Ernest Everhard and his capitalist foes ends in scenes of harrowing violence as the Iron Heel moves to crush all opposition to its power. Originally published nearly a hundred years ago, the novel remains uncannily prophetic in its anticipation of many features of the past century—including the rise of fascism, the emergence of domestic terrorism, and the growth of centralized government surveillance and authority.

The Iron Heel

"John Barleycorn" (littéralement "John Graindorge"), c'est, pour l'Américain de la rue, la personnification familière de l'alcool - c'est-à-dire du whisky -, le mauvais génie des compagnons de comptoir, le Dionysos du pauvre. Publié en 1912, soit quatre ans avant la mort de London, c'est son dernier grand livre, qui eut à l'époque un retentissement énorme. Il y raconte sa vie - toute sa vie - mais vue à travers la lentille déformante de la bouteille. Son autobiographie d'alcoolique en quelque sorte. Un récit lucide et terrible.

John Barleycorn: Le Cabaret de la dernière chance

L’homme est jeune, de bonne famille, et ne connaît rien de la vie. Un jour de brume, dans une baie paisible, son navire est éventré par un ferry et lui-même, quasi noyé, se réveille sur un phoquier en route vers le Japon. Un monde de mutineries, de tempêtes et de chasse s’ouvre à lui. Le capitaine, colosse entouré de marins embarqués de force, est un homme au pouvoir absolu qui insulte le cadavre de son second, mort de trop d’alcool. Immense et cynique, Larsen est bien le « Loup des mers » ; celui qui, entre deux horreurs, sera pour le novice un maître sans pareil…Paru en 1904, Le Loup des mers fut reconnu d’emblée comme un chef-d’oeuvre.

Le Loup des mers

Jack London (1876-1916)
 
"Quelque part dans l'Etat de Nevada, il existe une femme à qui j'ai menti sans vergogne pendant deux heures d'affilée. Je ne cherche point ici à faire mes excuses, loin de là ! Je désire seulement m'expliquer. Hélas, je ne connais pas son nom, encore moins son adresse actuelle. Si, par hasard, ces lignes lui tombent sous les yeux, j'espère qu'elle voudra bien m'écrire.
Je me trouvais à Reno durant l'été de 1892, à l'époque de la foire. La ville était infestée de malandrins et de clochards, sans parler d'une horde affamée de hoboes, qui rendaient cette cité inhospitalière. Ils frappaient si souvent aux portes des maisons que les habitants finissaient par ne plus leur répondre.
Pour ma part, je me passai de plus d'un repas. Cependant je courais aussi vite que les autres au moindre bruit de porte qu'on ouvrait pour nous tendre de la nourriture, pour nous inviter à table ou nous offrir un cent."
 
Récit autobiographique de Jack London sur sa courte période de jeune trimardeur (hobo en américain), en 1894. Une traversée de l'Amérique pleine de rebondissements.

Les vagabonds du rail

1902 - London, déguisé en clochard, se perd pendant trois mois dans les bas-fonds de Londres, et en rapporte ce témoignage terrifiant. Loin des avenues de l'aventure, mais au plus près des réalités d'un siècle qui, décidément, commençait sous de bien sinistres couleurs. La collection " Libretto " accueille ici la publication - pour la première fois dans des traductions entièrement revues et complétées - de l'essentiel de l'œuvre de Jack London. Où l'on découvrira enfin le vrai visage d'un écrivain qui reste, mieux que jamais, à la source de notre modernité.

Le Peuple d'en bas

In the beginning he was Christopher Bellew. By the time he was at college he had become Chris Bellew. Later, in the Bohemian crowd of San Francisco, he was called Kit Bellew. And in the end he was known by no other name than Smoke Bellew. And this history of the evolution of his name is the history of his evolution. Nor would it have happened had he not had a fond mother and an iron uncle, and had he not received a letter from Gillet Bellamy.

Smoke Bellew

La vie a perdu sa saveur pour M. Pathurst. New York, la célébrité, les femmes et les arts sont tous devenus fastidieux. A la recherche d'excitation, il s'embarque à Baltimore, sur un voilier en partance pour la Californie, dont l'itinéraire passe par le cap Horn. Il y va trouver beaucoup plus qu'il avait pensé: mers agitées, tempêtes turbulentes, la fille du capitaine et un équipage mutiné. Ses luttes épiques à bord du voilier  Elsinore  i> lui donne un nouvel amour pour la vie, mais pourrait-il survivre pour en tirer profit?

Le fils du loup

Résumé

Plus de livres de Jack London

Critiques

Ce livre n'a pas encore de critiques