Voyages aux pays de nulle part. histoire litteraire de la pensee utopique

Isabelle de Charrière - Un destin de femme au XVIIIe siècle

Jean-Jacques Rousseau

La vie de ce philosophe des Lumières, penseur politique, romancier et théoricien du théâtre et du conte.

Denis Diderot

Jean-Jacques rousseau jugé par ses contemporains. - Du Discours sur les sciences et les arts aux Confessions

Julie, ou La Nouvelle Héloïse connut, lors de sa publication en 1761, un succès sans guère de précédents dans l'histoiredes lettres françaises et, jusqu'à la fin du siècle, quelques 72 éditions.
Roman d'amour, mais aussi roman-somme et livre-guide, synthèse aimable des idées de Rousseau qui devient aux yeux de ses lecteurs une sorte de saint laïc et le maître des âmes se nsibles qui ramenait à la vertu les coeurs égarés par la passion. Critiqué, parodié, raillé parfois par les professionnels de lacritique, victime des sarcasmes de Voltaire, ce grand roman n'en eut pas moins un formidable impact sur le public et une influence qui se fera sentir jusqu'au romantisme. La Nouvelle Héloïse devra son succès à un public dont, pour la première fois, on conn aît les réactions spontanées par les lettres d'admirateurs connus, obscurs ou anonymes. Lettres étonnantes, qui ne sont que spasmes et sanglots, délire, larmes de tendresse et de bonheur. Rousseau a eu l'intention de publier ces lettres qu'on rassemble ici, accompagnées d'un dossier contenant les comptes rendus parus dans la presse de l'époque.

Lettres à Jean-Jacques Rousseau sur la nouvelle Héloïse

Histoire de la libre pensée : des origines à 1789

A la différence de Stendhal, Montesquieu ou Rousseau, Diderot n'a pas encore fait l'objet d'un essai de chronologie serrée. Depuis quelques décennies, les progrès de la recherche ayant éclairé certaines zones d'ombre, il est devenu possible de se faire une idée plus précise de l'existence du philosophe. Ce Diderot jour après jour fournit un aperçu très succinct du contenu des lettres de et à Rousseau, et même parfois de correspondances externes qui permettent de fixer des dates et des faits. Sans se substituer ainsi à la biographie, ni à la correspondance elle-même, elle fournit des points de repère et surtout permet d'embrasser d'un coup d'œil telle période de la vie de Diderot, de le saisir dans sa vie quotidienne en relevant les faits, déterminants ou insignifiants, qui en ponctuent le cours, de mentionner ses préoccupations, ses relations suivies ou ses rencontres.

Diderot jour après jour

Tout au long de son histoire, l'Utopie a tracé la voie vers une société juste, assurant le bonheur de tous. Le XIXè siècle a fait des sciences et des techniques les bases de son culte quasi religieux du Progrès, censé créer un monde de justice, d'égalité et de bonheur. Mais progrès technique et progrès moral n'ont pas marché de pair et ce qui devait affranchir a instauré une nouvelle servitude. Le XXè siècle, nourri de tragiques expériences, s'est imprégné d'un pessimisme croissant à l'égard des sciences et des techniques, dont on craint désormais qu'elles dévastent le monde au lieu de le sauver. D'où l'appel de plus en plus pressant des utopistes à une contre-culture seule capable d'enrayer la marche vers un totalitarisme technocratique qui succéderait aux totalitarismes politiques de naguère. C'est l'évolution de cette conception des sciences et des techniques dans la cité idéale que l'on a tenté de raconté ici.

Voyages aux pays de nulle part. histoire litteraire de la pensee utopique

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