A piercing scream brings Superintendent Adam Dalgliesh hurrying from his literary party to the Steen Psychiatric Clinic, where he discovers the body of a woman and a chisel thrust through her heart. As he probes beneath the unruffled calm of the clinic, he discovers that many an intrigue lies hidden behind the Georgian terrace's unassuming facade.

A mind to murder

At 18, Philippa Palfrey, the confident adopted daughter of a celebrated academic, exercises her right to learn the names of her real parents. What she discovers is a terrible secret that will change her life forever.

Innocent blood

Au bord de la Tamise, dans un faux palais vénitien édifié en 1830, s'abrite la vénérable maison d'édition Peverell Press. Une entreprise familiale austère, qu'un jeune ma-nager français ambitieux s'est juré de faire entrer dans l'ère du marketing et de la communication modernes.
Est-ce l'ampleur de ses projets de restructuration et les menaces qu'ils font peser sur certains employés qui lui valent d'être assassiné dans les locaux mêmes de la vieille maison ? C'est ce que peut croire un moment Adam Dalgliesh, le policier et poète bien connu des lecteurs d'Un certain goût pour la mort et autres enquêtes mémorables.
Mais au gré d'une investigation délicate dans l'ambiance très old England de la maison, où s'entretissent les ambitions d'auteurs, les stratégies financières et les intrigues amoureuses, c'est vers une tout autre piste qu'avec Kate et Daniel, ses nouveaux assistants, il va être conduit.

Péché originel

P.D. James Une certaine justice Qui a poignardé la brillante avocate Venetia Aldridge, avant de la coiffer d'une perruque de juge souillée de sang oe Les suspects ne manquent pas, et le commandant Dalgliesh, secondé par la fidèle Kate, qui fait désormais équipe avec le beau et cynique Piers, les considère tour à tour. Il y a Garry Ashe, ce coupable de meurtre que Venetia a fait acquitter, mais dont elle ne voulait à aucun prix pour gendre. Il y a son collègue Laud, qu'elle menaçait de supplanter à la direction des Chambers. Et puis encore l'ambitieux Simon Costello, son confrère, dont elle voulait dénoncer une tractation louche, de nature à briser sa carrière...
Mais, au-delà d'une intrigue magistralement conduite, l'auteur d'Un certain goût pour la mort et de Par action et par omission nous donne, dans ce quinzième roman, une impeccable analyse satirique des mécanismes de la justice, de ses limites et de ses ambivalences.

Une certaine justice

Rhoda Gradwyn, une journaliste d'investigation, s'inscrit à Cheverell Manor, la clinique privée du docteur Chandler-Powell, pour faire disparaître une cicatrice sur son visage. Mais elle n'en ressort pas vivante. David Dalgleish, Kate Miskin et Francis Benton-Smith enquêtent sur ce qui se révèle être un meurtre, à quoi s'ajoute une deuxième mort suspecte.

Quand la célèbre journaliste d'investigation Rhoda Gradwyn est admise dans la clinique privée du docteur Chandler-Powell pour faire disparaître une cicatrice qui la défigure depuis l'enfance, elle a en perspective une opération réalisée par un chirurgien reconnu, une paisible semaine de convalescence dans l'un des plus beaux manoirs du Dorset et le début d'une nouvelle vie. Pourtant, malgré le succès de l'intervention, elle ne quittera pas Cheverell Manor vivante. Le commandant Dalgliesh et son équipe, appelés pour enquêter sur ce qui se révèle être un meurtre suivi d'une deuxième mort suspecte, se trouvent confrontés à des problèmes qui les conduiront bien au-delà de la simple recherche des coupables.

Phyllis Dorothy James mène ici sa dix-septième intrigue policière avec toute l'acuité et l'inventivité dont elle a le secret : un cadre pittoresque ; des personnages bien campés et dont la psychologie occupe une place importante, avec de nombreux retours sur leur passé ; l'équipe d'enquêteurs habituelle (Adam Dalgliesh, Kate Miskin, Francis Benton-Smith) ; le tout assorti de réflexions sur la structure sociale britannique, la nature humaine, la limite floue entre culpabilité et innocence, le poids du passé sur les destinées individuelles, le rôle fatal que peuvent jouer certains médias.

Une mort esthétique

P.D. James Une folie meurtrière Miss Bolam, la directrice administrative de la clinique Steen, centre de psychothérapie des beaux quartiers de Londres, a été assassinée dans la salle des archives médicales. On la trouve au milieu des dossiers éparpillés, un burin en plein coeur et, sur la poitrine, une monstrueuse sculpture fétiche...
Le commissaire Adam Dalgliesh, du service des enquêtes criminelles, qui assistait au cocktail donné en son honneur pour son livre de poésie, est appelé d'urgence par Scotland Yard...

Aucun écrivain ne peut se vanter, aujourd'hui, de faire mouche à tous les coups avec une telle perfection.
André Clavel, L'Evénement du jeudi.

Rien d'étonnant à ce que Mrs. James se retrouve sur la liste des best-sellers chaque fois qu'elle publie un livre.
Christian Gonzales, Madame Figaro.

Une véritable romancière, une «romancière de crime».
Jacques Roubaud, Le Monde.

Une folie meurtrière

Un château victorien bâti sur une île, à quelques miles de la côte du Dorset : c?est là qu?un riche excentrique, auteur de romans policiers à ses heures, a convié quelques amis pour le week-end. Au programme des réjouissances, une pièce de théâtre montée par une troupe d?amateurs. Mais quelqu?un trouble la fête, se livrant à de macabres plaisanteries aux dépens des invités. La mort rôde autour de l?île. La terreur s?installe.
Cordelia Gray, la jeune détective de la Proie pour l?ombre, joue les gardes du corps et observe d?un oeil acéré ces convives dont les bonnes manières dissimulent des vices inavouables. Energique, intuitive, elle dénoue un à un les fils de cette toile d?araignée criminelle.
Dans ce roman subtil, la férocité, l?humour et le théâtre élizabéthain se mêlent de façon inimitable.
« Avec P.D. James, le polar tremble sur sa base. La bonne question n?est plus : «A qui profite le crime ?», mais : «Que nous cachait donc ce cadavre ?» » (Paris-Match.)

L'île des morts

Combe Island off the Cornish coast has a bloodstained history of piracy and cruelty but now, privately owned, it offers respite to over-stressed men and women in positions of high authority who require privacy and guaranteed security. But the peace of Combe is violated when one of the distinguished visitors is bizarrely murdered. 

Adam Dalgliesh is called in to solve the mystery quickly and discreetly, but at a difficult time for him and his depleted team. Dalgliesh is uncertain about his future with Emma Lavenham, the woman he loves, Detective Inspector Kate Miskin has her own emotional problems and the ambitious Anglo-Indian Sergeant Francis Benton-Smith is worried about working under Kate. Hardly have the team begun to unravel the complicated motives of the suspects that there is a second brutal killing and the whole investigation is jeopardised when Dalgliesh is faced with a danger more insidious and as potentially fatal as murder

The lighthouse

Commander Dalgliesh returns in P. D. James's classical detective novel full of atmosphere and suspense, set in her beloved East Anglia.

Death in Holy Orders is set in an Anglican theological college on a desolate stretch of the East Anglian coast, a location which she has made particularly her own. When the body of one of the students is found on the shore smothered by a fall of sand, his wealthy father demands that Scotland Yard re-examines the verdict of accidental death. Dalgliesh has visited St Anselm's in his boyhood and, as he is due for a holiday, agrees to pay a visit, expecting no more than a nostalgic return to old haunts and a straightforward examination of the evidence given at the inquest. Instead he finds himself embroiled in one of the most horrific and puzzling cases of his career. Other visitors come to the college on the weekend of his arrival, not all of them with benign intent. One will never leave it alive.

Death in Holy Orders, a masterly exploration of an isolated and beleagured community coping with the evil and disruption of murder, has all the qualities which distinguish P. D. James as a novelist: the sensitive evocation of place, a complex and credible mystery, respect for forensic detail and the tension of a plot that never flags

A mind to murder

Résumé

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