Depuis Ferdinand de Saussure, la linguistique s'est engagée sur la voie du formalisme, décrivant son objet (la langue) comme une structure coupée des réalités sociales. La sociolinguistique englobant la linguistique est une nouvelle approche qui, partant des réalités sociales, des communautés, des groupes, en étudie l'aspect linguistique.

La sociolinguistique

Selon la Bible, il fut un temps où les humains, parlant une seule langue, entreprirent de construire une tour jusqu'aux cieux. Pour les punir de leur orgueil, Dieu sema la « confusion des langues » et les hommes, incapables de se comprendre, se dispersèrent. La langue adamique aurait donc été pulvérisée en une multitude de « confettis linguistiques » : 7 000 aujourd'hui à la surface du globe. De ce mythe découlent deux idées qui continuent de marquer notre vision des langues : que le plurilinguisme est une malédiction, et qu'il faut une langue commune pour mener à bien une entreprise commune. L'histoire politique des langues est liée à ces deux idées, les uns soulignant le fait que le droit à la langue, même locale et minoritaire, est imprescriptible, les autres invoquant un principe de réalité selon lequel les « grandes » langues sont incontournables. Cependant les « confettis de Babel » ne sont pas retombés chacun sur un territoire délimité. Les technologies de l'information et de la communication leur offrent de nouvelles possibilités de diffusion. C'est dans ce cadre qu'apparaît la notion de diversité linguistique et même d'écologie linguistique. Mais la diminution du nombre des langues met-elle en danger la survie de l'espèce humaine ?Qu'est-ce que la diversité linguistique ? Comment évalue-t-on le « poids » d'une langue ? Qu'est-ce qu'une langue menacée ? Peut-on parler de minorités audibles comme on parle de minorités visibles ? Toutes les langues doivent-elles être sauvegardées ? Quelles politiques linguistiques développe-t-on pour la défense de cette diversité ? Autant de questions ici abordées de façon approfondie.

Les confettis de Babel

Dans cet essai, J-P Calvet revient sur la question fondamentale de la linguistique : comment se construit le sens dans un contexte donné ? Quel est le statut du signe ? Et, enfin, quelle est la dimension politique du signe ? Ultime problématique à laquelle Calvet répond dans les pages sans doute les plus originales  et drôles  de son essai. Il sagit tout dabord de montrer  par une démarche pragmatique  comment le sens se construit au fur et à mesure à travers des procédés cognitifs complexes. Calvet étudie ensuite la question des lapsus  par le biais notamment dun corpus de citations tirées de la campagne présidentielle de 2007. Ce chapitre permet de confirmer son intuition initiale : le signifiant et le signifié sont parfaitement dissociables puisque, cest le principe même du lapsus, un mot traduit/trahit la pensée au lieu dun autre. Le linguiste prolonge sa réflexion sur linconscient dans la langue à travers un autre type de corpus, la chanson populaire française (Ferré, Brassens et Bernard Lavilliers). Enfin, il est question dans la dernière partie du livre, des métonymies et des synecdoques et de la construction de leur sens, mais aussi de certaines étymologies populaires (et fantaisistes : ou comment le signifié sinvente un sens et une histoire), ou encore de la schizophrénie langagière à travers létude dun cas de psychotique refusant de parler la langue de sa mère (le fameux Wolfson). Calvet conclut sur la dimension linéaire du signifiant, ce qui permet de corroborer sa thèse de la construction du sens comme « processus ».

Louis-Jean Calvet est un linguiste français, né en 1942 en Tunisie. Dés ses premières publications (Linguistique et Colonialisme), il analyse les rapports entre le discours linguistique et le discours colonial sur les langues, puis les liens entre langue et pouvoir (La guerre des langues, 1987) et le rôle linguistique de la ville ( Les Voix de la ville, 1994). Il participe ainsi à la création d'une sociolinguistique française. Il est également journaliste.

Le jeu du signe

Impérialismes linguistiques hier et aujourd'hui : actes du colloque franco-japonais de Tôkyô (21, 22, 23 novembre 1999)

Phénicien, araméen, hébreu, grec, latin, étrusque, berbère, arabe, turc, espagnol, italien, français : ces langues du pourtour méditerranéen nous parlent de l'histoire de ce continent liquide. Elles sont d'abord la trace des empires et puissances qui se sont succédé en Méditerranée, mais aussi celle du commerce des hommes, des idées et des denrées, qui ont constitué cet espace en un ensemble homogène. Ce livre se fondant sur une approche sociolinguistique et géopolitique, prend donc les langues, " linguae nostrae ", comme le fil rouge de cette histoire. Car les langues et les mots ont une mémoire. Ils sont le témoin des interactions, des conquêtes, des expéditions, des circulations. Que ce soit dans les emprunts, la sémantique, les alphabets, ou la toponymie, les traces des échanges au sein de cette mare nostrum sont nombreuses. Du voyage d'Ulysse aux migrations d'aujourd'hui, en passant par les croisades et les échelles du Levant, ces langues ont façonné et habité la Méditerranée, au rythme des événements historiques qui l'ont marquée, et qui en font le laboratoire de l'humanité depuis plus de 3 000 ans.

La Méditerranée - Mer de nos langues

De Jolie môme ou Avec le temps à Il n'y a plus rien ou Et basta !, Léo Ferré a bouleversé tous les canons de la chanson française, se remettant sans cesse en question dans un véritable slalom esthétique. Spécialiste du contrepoint tout autant que du contre-pied, il n'a jamais cessé de surprendre son public. Écrit sur un mode personnel, ce livre revient sur celui qui marqua plusieurs générations par sa vie, son engagement et ses chansons. L'ouvrage donne également un éclairage original sur le XXe siècle par le parcours de l'artiste. Compagnon de route de Léo Ferré, Louis-Jean Calvet a travaillé à partir de ses souvenirs, de sa documentation et ses oeuvres, disques, partitions et textes. Il analyse l'oeuvre de Ferré, sa place dans la chanson française. Pour beaucoup, Léo Ferré fut le messager de la parole des poètes : Villon, Baudelaire, Aragon... Il sut les faire siens, les faire nôtres aussi. Grand musicien, il explora également une gamme impressionnante de genres et de rythmes, de la variété aux grands orchestres symphoniques. Polémiste, provocateur c'est tout son cheminement artistique et politique qui est raconté dans l'ouvrage. Enfin, il incarne aux yeux de tous, par ses propres compositions et par son personnage public, une révolte adolescente sans cesse renouvelée, et contemporaine pour longtemps.

Léo Ferré

Des Mythologies à La Chambre claire en passant par les Essais critiques ou les Fragments d'un discours amoureux, l'oeuvre polymorphe de Barthes a marqué toute une époque par une approche sémiologique qui n'a jamais sacrifié l'élégance de l'écriture. Louis-Jean Calvet a retracé l'itinéraire qui mena, hors des chemins tracés, ce "pupille de la nation" tout juste licencié de lettres jusqu'au Collège de France. Il ne tait rien, ni la gêne matérielle de l'enfance, ni les années noires de la maladie qui font bifurquer son destin, les difficultés des débuts littéraires, les années brillantes et les succès mondains, pas plus que les fragilités d'un homme doutant sans cesse de sa pensée. François Mitterrand, Claude Lévi-Strauss, Philippe Sollers, Edgar Morin, Maurice Nadeau et bien d'autres, illustres ou inconnus, ont accepté de raconter, de confier lettres et souvenirs. Ainsi, trait après trait, indice après indice osera-t-on dire, se dessinent la vie complexe et l'évolution intellectuelle et politique d'un des analystes les plus aigus des signes par lesquels s'est parlé notre temps.

Roland Barthes - 1915-1980

La politique est, depuis la nuit des temps, une affaire de jeu avec les mots. Platon déjà fustigeait les sophistes, ces antiques "conseillers en communication" qui monnayaient leurs services linguistiques auprès des politiciens de l'époque, leur enseignant comment accommoder la Vérité à leurs fins. Les choses n'ont guère changé.En cette période pré-électorale où les candidats potentiels essaient de nous convaincre et de nous séduire, Louis-Jean Calvet et Jean Véronis décident de les prendre au mot et de décortiquer leur parole. Langue de bois, petites phrases, bons mots et lapsus, rumeurs du Web, sont ainsi systématiquement passés au crible de leurs analyses linguistiques et informatiques.Nouvelle manière de comprendre le politique, ce livre, à la fois sérieux et hilarant, propose un portrait cruel et inédit des différents prétendants à l'élection présidentielle.

Combat pour l'Elysée : paroles de prétendants

"Nous vivons depuis Ferdinand de Saussure avec une idée reçue : le signe est composé de deux éléments indissociables, un signifié et un signifiant.

Louis-Jean Calvet, appelant à la barre des témoins aussi différents que Jacques Lacan, Bobby Lapointe, Louis Wolfson, Roman Jakobson, Georges Brassens, Sigmund Freud, Léo Ferré, Roland Barthes ou Bénabar, mène ici une enquête en quête du sens. Interrogeant lapsus et discours politiques, chansons, étymologies populaires, métaphores et métonymies, l'auteur ratisse le champ du signe pour tenter de répondre à deux questions, l'une sémiologique (comment se constitue un système de signes ?) et l'autre herméneutique (comment se construit le sens ?).

Un roman policier au royaume des sens."

La sociolinguistique

Résumé

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Critiques

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