Lawrence Durrell rend un hommage d'amoureux à la Provence. Il replace le pays sous le signe de l'empereur romain qui lui a donné son nom de Provence, sous le signe de l'Histoire, depuis les conquêtes jusqu'à la pax romana. Mais l'Histoire est ici sans cesse «rappelée», au cours d'une balade, à la faveur d'un paysage, d'une odeur respirée, de réunions amicales, de rêveries. L'ouvrage est ainsi une série librement agencée de textes sérieux ou humoristiques, tous écrits dans ce style fluide qui caractérise l'écrivain.

L'ombre infinie de cesar - regards sur la provence

Après Monsieur et Livia, voici Constance, le troisième volet de ce que l'on pourrait appeler le «Quintette d'Avignon».Au terme d'un été provençal au goût de Paradis avant la Chute, la Seconde Guerre mondiale va disperser la petite colonie anglaise d'Avignon et c'est non seulement en France, mais en Suisse et en Égypte, que Durrell nous invite à suivre les nouvelles aventures de Constance, de Livia, de Blanford et de quelques autres.L'on retrouve ici les idées chères à l'auteur, à commencer par celle de la genèse du roman, dans lequel le romancier est à la fois créateur et créature, et qui sert de point de départ à d'innombrables jeux de miroirs.Davantage peut-être encore que dans les précédents volumes, Durrell nous fait partager sa perception désabusée de l'incohérence cosmique et de la crise de notre civilisation occidentale paralysée par les théories de Freud et la froide rationalité de la morale judéo-chrétienne.Un nouveau thème apparaît cependant : celui de la guerre dans toute son absurdité. N'est-elle pas absurde en effet la mort de Sam tué au cours d'un pique-nique par des soldats de son propre camp à l'entraînement? N'est-il pas absurde, lui aussi, l'accident de chasse qui coûtera la vue au général nazi Von Esslin, blessé par la décharge de son propre fusil?À cette absurde cruauté, Durrell tente d'opposer la beauté rédemptrice de l'amour gnostique lové au cœur de l'univers, en harmonie avec lui et soutenu par l'orgasme simultané et conscient des deux partenaires – véritable antipode aux manœuvres de Monsieur, le Prince des Ténèbres. Mais cette vision pessimiste de la vie se trouve comme toujours chez Durrell, équilibrée par un humour qui replace les choses dans une juste perspective.C'est à cet humour et à la poésie d'une langue allusive et baroque que nous reconnaissons, une fois encore, le merveilleux talent de Durrell.

Constance ou les pratiques solitaires

" Dépassé par l'ampleur de ma tâche, je demandai désespérément un assistant. La presse sur place comptait une cinquantaine d'âmes, si on estime que les journalistes ont une âme, je réclamai de l'aide au Foreign Office. Elle arriva avec la rapidité et l'efficacité qui sont traditionnelles dans le service diplomatique. Au bout de six mois, mon onzième télégramme éveilla quelque part un écho compatissant et on m'annonça qu'Edgar Albert Ponting était en route. Ce fut un immense soulagement. Mes efforts de fraternisation avec la presse avaient à cette époque fait monter le niveau de ma consommation d'alcool à trente slivovitza par jour. Bientôt, Ponting serait à mes côtés, à lever le coude suivant ce rythme régulier qu'acquièrent si facilement les attachés de presse de par le monde. Je portai un toast d'Alka Seltzer à Ponting et je me fis apporter le dossier "Affaires urgentes" ". Affaires urgentes est une série de récits consacrés aux aventures et mésaventures vécues par Lawrence Durrell et ses amis, diplomates de Sa Gracieuse Majesté la reine d'Angleterre, en Yougoslavie dans les années 1950. Il regroupe les trois volumes initialement publiés : Esprit de corps, Un peu de tenue, Messieurs I, et Sauve qui peut ! De l'humour anglais de la meilleure facture.

Affaires urgentes - Scènes de la vie diplomatique

A l'occasion du centenaire de la naissance de Lawrence  Durrell (1912-1990), Buchet/Chastel, son éditeur historique  depuis 1957, réédite son chef-d'oeuvre, Le Quatuor  d'Alexandrie.
Principalement écrite en France pendant les  années cinquante, cette fresque majestueuse, opulente et  sensorielle, tient de la symphonie littéraire. Des femmes et des hommes exceptionnels la peuplent, entre histoires d'amour et  événements politiques, avec, à l'arrière-plan, l'exotique et  cosmopolite Alexandrie avant et pendant la Seconde Guerre  mondiale. Dans Justine, le premier des quatre romans du  Quatuor, on rencontre Darley, un Anglais qui se souvient de sa  liaison avec Justine, pourtant mariée à Nessim...
Balthazar, le  deuxième volet, introduit ce personnage éponyme qui propose  à Darley un tout autre angle de vue sur sa liaison ; 
Manifestement, il a été manipulé par Justine et Nessim dans le  cadre d'un complot venu de l'étranger... Mountolive, le  troisième épisode de la fresque, narre l'histoire de Mountolive,  l'ex-amant de la mère de Nessim, devenu ambassadeur anglais  en Égypte... Tandis que Clea voit Darley, le narrateur, revenir  à Alexandrie.
Publiées à la fin des années cinquante et  rassemblées en un volume en 1962, les quatre fictions du  Quatuor d'Alexandrie connurent un succès immédiat et  dotèrent Lawrence Durrell d'une stature universelle qui ne  s'est, jusqu'à aujourd'hui, jamais démentie. Romans traduits de  l'anglais par Roger Giroux.

Le quatuor d'Alexandrie

Premier volet d'une œuvre en quatre volumes, Justine exerce sur le lecteur un véritable pouvoir hypnotique. Son personnage principal est assurément Alexandrie, que Lawrence Durrell connaît intimement : il nous restitue à chaque page les couleurs, les odeurs, les sonorités et les rythmes de la cité cosmopolite et, dans une lumière qui n'appartient qu'à lui, il tisse une toile entre les quatre figures qui dominent ce roman, créant un climat unique, intense, troublant et sensuel.

Le Quatuor d'Alexandrie - Justine

Mountolive offre une nouvelle perspective sur les événements relatés dans Justine et Balthazar, les deux premiers volumes du Quatuor d'Alexandrie, l'œuvre romanesque maîtresse de Lawrence Durrell (1912-1990).L'ambassadeur anglais, Mountolive, en devient le personnage principal. Il a parcouru l'Europe de l'avant-guerre, surpris à Berlin le mari de la belle et mystérieuse Justine en train d'acheter des armes pour défendre les coptes contre les Anglais. En bref, il perd ses illusions en découvrant la véritable personnalité de ses amis...De ce volume, Lawrence Durrell disait : " Un style, totalement différent, une affaire naturaliste. " Ou encore : " Un gros roman orthodoxe. " Mais il ne faut pas s'y tromper, le bonheur fou et méditerranéen de ce livre au romanesque échevelé et classique n'est peut-être pas si limpide que cela. Mountolive pourrait s'intituler " le livre de la fausse clarté ". Et c'est bien cette ambiguïté des sentiments et de la réalité qui donne à cette œuvre unique sa mélancolie la plus déchirante.

Mountolive

Selon les termes de l'auteur, Balthazar n'est pas la suite de Justine, mais son sosie : mêmes décors, même période, mêmes personnages, mêmes faits.
Et pourtant les tourbillons de l'existence sont perçus différemment. Le narrateur, après l'échec de sa liaison avec Justine, se réfugie dans une île grecque où il écrit son histoire. Balthazar, corrigeant le manuscrit, impose son propre point de vue qui bouleverse notre vision des événements. Sous cet éclairage nouveau, Lauwrence Durrell, toujours aussi original, nous étonne et nous passionne continuellement.
Le Quatuor d'Alexandrie, édition en quatre volumes : Justine, Balthazar, Mountolive, Cléa.

Balthazar

Monsieur, le Prince des Ténèbres, c'est Ophis, le serpent qui se mord la queue, l'anti-divinité gnostique, et l'enfer évoqué par Durrell est, comme celui de La Divine Comédie, concentrique. Six personnages y évoluent, trois par trois, reflets oniriques les uns des autres : Bruce aime sa femme Sophie, mais elle aime son frère Piers, d'un amour partagé. Et les deux hommes sont liés par un sentiment profond et ambigu. Leur tragédie se dénoue dans la région d'Avignon, mais le destin de Piers s'était noué bien avant, au cours d'un voyage en Égypte, sous l'emprise du sage Akkad et de la fascination pour la mort consentie.Un avatar du premier triangle apparaît à Venise : Sutcliffe, le grand romancier, qui aime Pia. Mais Pia aime Trash, superbe Noire américaine. La tragédie des femmes a lieu en Extrême-Orient, celle de l'homme en Italie où, resté seul, il découvre sa veine littéraire tarie.

Monsieur ou le prince des ténèbres

L'histoire est contée par un inventeur habité par un grand rêve : créer une machine capable de prédire le destin des individus. Il finit par entrer dans la puissante société Merlin, épouse la fille du fondateur et goûte quelque temps à la puissance que donne la fortune. Mais il tentera bientôt d'échapper à l'emprise de la société et de ses machiavéliques directeurs.Au-delà de l'anecdote et de la critique féroce de toute notre culture, c'est un jeu plus vertigineux que Durrell propose à son lecteur. Convié à son insu à participer à la composition du roman au fil de sa lecture, le lecteur devient en retour un personnage du roman en train de se faire.

L'ombre infinie de cesar - regards sur la provence

Résumé

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