Neron

Conseiller de Néron après avoir été son précepteur, Sénèque est l'un des détenteurs du pouvoir impérial. Lorsqu'il rédige ce court traité, vers 58 après J.-C., il adresse une réponse à tous ses détracteurs, envieux de sa fortune, qui voient en lui un stoïcien de luxe. Comment douter que son aspiration au souverain bien et à la vertu soit sincère ? Comment ne pas entendre l'avertissement adressé à tous ceux qui se laissent gouverner par la débauche et la recherche du plaisir ?

La Vie heureuse

" Aussi n'est-il plus besoin à présent de recourir à des remèdes trop durs - ils sont désormais derrière nous : tu n'as plus à lutter contre toi-même, à te mettre en colère contre toi-même, à te montrer sévère envers toi-même. Ce qui importe désormais, l'étape finale, c'est d'avoir confiance en toi et d'être convaincu que tu suis le bon chemin, sans te laisser dérouter par les traces de ceux - et ils sont nombreux - qui se sont fourvoyés de tous côtés [...]. Nous allons donc chercher comment l'âme peut avancer d'une allure toujours égale et aisée, se sourire à elle-même, observer avec bonheur ses propres réalisations ; comment, sans interrompre la joie qu'elle en tire, elle peut rester dans cet état de calme et ne connaître ni hauts ni bas : ce sera la tranquillité. Cherchons une règle générale permettant d'atteindre cet état : de ce remède universel, tu prendras la part que tu veux. "

Sénèque

Traduit du latin et présenté par Juliette Dross

La tranquillité de l'âme

700 citations de la philosophie ancienne

De la brièveté de la vie

C'est la folie d'une passion coupable, d'un amour condamné par la société et la nature, c'est l'horreur de l'inceste : Phèdre, petite-fille du Soleil, aime Hippolyte, son beau-fils. Le mythe de cette héroïne éternelle est traité par Sénèque avec l'habileté du moraliste stoïcien. Il dresse de ses sentiments déréglés, qu'il comprend comme des maladies de l'âme, un tableau clinique, adouci seulement par les perspectives d'une sagesse presque épicurienne.
D'Euripide à Racine, les plus grands dramaturges ont été séduits par le destin de Phèdre. Maillon indispensable entre le théâtre grec et les versions modernes, la pièce de Sénèque fait partie des rares témoignages de la tragédie latine qui nous soient parvenus. En s'attachant à respecter le vers latin, cette nouvelle traduction a choisi de faire honneur au style baroque et puissamment évocatoire de l'un des sommets de la littérature antique.

Dossier :
1. De la mythologie au drame
2. Les antécédents de Phèdre dans le théâtre grec
3. Phèdre et Ariane dans l'imaginaire latin
4. Phèdre, femme séductrice et interdite.

Phèdre

Le philosophe stoïcien était aussi un habile homme politique. Il ne met pas en scène dans ses Dialogues un échange de vues à la manière de Platon ou de Cicéron. Son texte s'inscrit dans la tradition des traités sur les passions, mais donne aussi au prince des conseils salutaires pour gouverner sainement l'Etat ; car les Anciens considéraient la colère comme une maladie. Adressés au frère de Sénèque, Novatus, les trois livres que compte cet ouvrage cernent la nature de la colère et proposent un certain nombre de moyens à employer afin de la maîtriser. On sait, en effet, la place fondamentale que les stoïciens accordaient à la maîtrise de soi au sein d'une philosophie éminemment pratique, dont les thèses n'avaient d'autre but que l'harmonie avec soi-même, autrui, la nature et la raison divine.

De la colère - Ravages et remèdes

Fais ainsi, cher Lucilius revendique-toi à toi-même, et le temps qui jusqu'à présent, soit t'était enlevé, soit dérobé, soit s'échappait, recueille-le et veille-le. Persuade-toi qu'il en est tel que je l'écris certains instants nous sont arrachés, certains subtilisés, certains s'évanouissent. Cependant la perte est tout a fait honteuse, si elle arrive par négligence. D'ailleurs, si tu veux y prêter attention, une grande partie de la vie se perd à mal faire, la plus grande a ne rien faire, la vie tout entière à faire autre chose.

Lettres à Lucilius - Lettres 1 à 12

Claude, l'empereur romain successeur de Caligula nanti de diverses infirmité physiques, est parodié par Sénèque dans cette satire qui conte sa mort et son apothéose. A moins qu'il ne s'agisse en fin de compte d'une catabase, vers le fond des enfers où ils sont nombreux à l'attendre...

Neron

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