Cette anthologie présente une soixantaine de sonnets, suivie d'une étude de Nuno Jùdice sur les rapports poétiques entre Antero de Quental et Victor Hugo.
Le livre s'ouvre sur le célèbre texte que Antonio Tabucchi a consacré à Antero de Quental.

Tourment de l'idéal

Je n'ai jamais plus relu mes recueils de nouvelles.
 Parce que je n'aime pas relire mes livres.  et parce qu'ils me donnent la mélancolie.  alors, je me pose la question : ces personnages, ces créatures qui m'ont visité, oú se trouvent-ils à présent ? je l'ignore.  peut-être dans une vieille mansarde de la périphérie du monde, ou dans un trou de serrure rouillée, ou dans une quelconque portion du ciel, ou peut-être sur un nuage blanc et léger qui traverse le ciel par une matinée de juin.
 Et voilà que mon ami christian bourgois m'invite à réfléchir sur les livres qui ont fait partie de ma vie.  comment dire non à une personne aussi gentille que christian ? " ecoute, christian, lui ai-je dit, je ne sais pas écrire sur moi-même, je suis incapable de réfléchir, je ne tiendrai jamais un journal, je suis un homme anarchique et irréfléchi.  " et lui, il m'a dit : " eh bien, écris une note irréfléchie.
 " c'est ainsi que j'écris ces quelques lignes.  combien de personnes sommes-nous dans la vie qu'il nous est donné de vivre ? beaucoup.  je crois, beaucoup.  il suffit de voir les photographies de nos époques passées, ces photographies qui ont tant fait méditer roland barthes.  et donc, ce moi d'aujourd'hui est-il le moi que je fus ? le moi qui pensait aux malentendus (équivoques) baroques qui guident le monde (petits malentendus sans importance), le moi qui pensait à l'envers de l'existence et à ses zones obscures (le jeu de l'envers), le moi qui regardait le monde avec des lunettes fumées (l'ange noir) ? images fugaces que la littérature fixe à jamais, comme les plaques photographiques.
 Des récits contre le malaise de la vie, contre la difficulté d'être, contre le temps.  parce que, comme le disait un grand écrivain que j'admire, julio cortazar, l'écrivain de nouvelles sait que le temps n'est pas son ami.

Recits complets

« Pereira prétend qu'il y avait trois hommes habillés en civil, et qu'ils étaient armés de pistolets. Le premier qui entra était un petit maigrichon avec de fines moustaches et une barbiche couleur châtain. Police politique, dit le petit maigrichon avec l'air de celui qui commandait, nous devons perquisitionner l'appartement, nous recherchons une personne. Faites-moi voir votre carte d'identification, s'opposa Pereira. L'un des deux autres pointa son pistolet vers la bouche de Pereira et susurra : ça te suffit comme identification, gros lard ? »  Lisbonne 1938. Sur fond de salazarisme portugais, de fascisme italien et de guerre civile espagnole, un journaliste portugais solitaire voit sa vie bouleversée. Devenue une oeuvre emblématique de la résistance au totalitarisme et à la censure, Pereira prétend raconte la prise de conscience d'un homme confronté à la dictature.

Pereira prétend

Récits complets : Le Jeu de l'envers - Petits malentendus sans importance - L'Ange noir

En 1998, Antonio Tabucchi sert de guide à une amie anthropologue, venue à Florence observer la situation des communautés roms rassemblées à la périphérie de la ville. Des notes prises alors, du journal qu'il a tenu en l'accompagnant, naît ce livre-reportage qui éclaire et dénonce les conditions d'existence indignes réservées à ces populations nomades dans une ville qui se réclame de l'héritage humaniste des Médicis. 

Pamphlet sévère, Les Tsiganes et la Renaissance dresse le portrait d'une ville devenue une Mecque du tourisme, portée par une rhétorique du luxe, et tout entière tournée vers un culte de l'argent. En citoyen révolté, Antonio Tabucchi pointe, à travers une approche historique, une dégradation culturelle et un délitement des valeurs sociales et humaines. Un constat qui ne se limite pas aux Florentins et qui ne peut que rappeler, aujourd'hui encore, des situations analogues dans d'autres villes européennes.

Les Tsiganes et la renaissance - Vivre en rom à Florence. Suivi de Dix-neuf août et autres écrits

Petit navire (le)

En Italie, Tullio Pericoli est une "institution nationale". Ses caricatures et ses satires de la vie politique et culturelle sont publiées dans les plus grands journaux italiens. Quant à son talent de peintre et d'illustrateur, c'est le monde entier qui le salue. Ses dessins à la plume sont un festin. Sa plume acérée "portraiture" avec une précision redoutable, sans toutefois blesser ni déformer méchamment les écrivains, les artistes, les savants : Calvino, Hemingway, Kafka, Welles, Kundera, Eco... Chaque dessin de Tullio Pericoli raconte une histoire. C'est en hommage à ce talent supplémentaire qu'Antonio Tabucchi (Prix Médicis Etranger 1987) a écrit un conte original, tandis que Georg Ramseger, en introduction, traite de l'art du dessin. Des mots à l'image, conteur et critique composent ensemble un nouveau portrait, celui d'un grand artiste, Tullio Pericoli.

Woody, Freud et les autres

« Une Toscane secrète et ensorcelée, une gare de la Riviera, une Lisbonne baudelairienne, un rallye automobile d'époque, un implacable persécuteur à l'air distingué dans un train de Bombay à Madras, la veuve d'un grand écrivain, la soeur d'un autre écrivain à l'agonie, un gardien de prison qui part à la retraite. Ces récits ont l'apparence, à première lecture, de petits morceaux de vie, de carrefours existentiels, de portraits de voyageurs ironiques et désespérés. Mais un trouble s'installe. Et les histoires de Tabucchi se transforment en une réflexion sur le hasard et les choix, comme une tentative d'observer les interstices qui traversent le tissu des destins. Une inquiétude métaphysique flotte chez ces personnages excentriques ou banals, dans ces vies ratées ou brisées. On ne cherche pas tant des réponses qu'un message, un signal, une apparition. Tout n'est pas dit. Il faut lire entre les lignes, entre les pages. Le sens bifurque. Cela commence par de petites équivoques sans importance qui aboutissent à de grandes équivoques sans solution. »
Bernard Comment.

Petites équivoques sans importance

Les îles d'Antonio Tabucchi sont des paysages qui glissent vers la tentation métaphysique, ses baleines bleues sont des sirènes qui évoquent un lointain appartenant à l'Être et non au Temps et à l'Espace, ses gestes de chasse et ses naufragés ont comme toile de fond les champs magnétiques et les analogies puissantes et mystérieuses des mots. 

Dans ces récits de voyages et de naufrages, de chasse à la baleine et d'histoire d'amour contrarié, on retrouve le style poétique de Tabucchi et son penchant pour le rêve et le merveilleux. Si l'on pense à Melville et à Conrad, c'est sans doute du côté du Zibaldone de Giacomo Leopardi que résonne le plus clair écho.

Tourment de l'idéal

Résumé

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Critiques

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