Chronologie aéronautique et spatiale ; civile et militaire, 1939-2009

L'emergence des armes nouvelles 1914-1918

Si le nom de Clément Ader est connu, son ouvre et sa personnalité sont ignorées. Inventeur, constructeur, expérimentateur, écrivain visionnaire et passionné, qualifié de "père de l'aviation", créateur du mot "avion", Ader, né à Muret, près de Toulouse, en 1841, doit à ses succès dans la téléphonie d'avoir trouvé les moyens d'entreprendre le premier aéroplane à moteur, l'Éole, et d'en être le premier pilote d'essai. Il s'intéresse également, avec talent, au télégraphe, à l'automobile, au dirigeable, et au bateau-glisseur. Mais, pourquoi avoir intitulé « L'affaire Clément Ader », cette biographie réalisée par Claude Carlier, avec l'aide des chercheurs du Centre d'histoire de l'aéronautique et de l'espace de la Sorbonne ? Parce que, depuis un siècle, depuis les essais en 1890 de l'Éole, la chauve-souris géante d'Ader, la France revendique l'honneur du premier vol d'un engin à moteur, et que cette prétention est contestée, notamment par les États-Unis, qui affirment que le premier vol a été réalisé en 1903, par les frères Wright. La querelle, et les procès afférents, ont fait l'objet d'interprétations erronées. Tout en s'attachant à cerner la personnalité et les multiples activités d'Ader, Claude Carlier s'est livré, en ce centième anniversaire d'Éole, à une enquête rigoureuse sur les différents essais de la fameuse chauve-souris et, notamment, sur les expérimentations secrètes et controversées de l'« avion n° 3 », en 1897. Il s'efforce de rétablir la vérité historique, en s'en tenant aux faits incontestables, et en s'abstrayant de tout chauvinisme (à la différence de certains biographes). Il s'est fondé sur des archives, dont l'examen a montré qu'elles n'avaient pas été analysées ou consultées sérieusement. Quelque nuancées que soient ses conclusions, il révèle un personnage étonnant, dont les réalisations, et la foi intense dans l'avenir du plus lourd que l'air - « sera maître du monde qui sera maître de l'air », écrit-il en réclamant "une armée aviatrice" - font un incontestable pionnier de l'aéronautique.

L'affaire Clément Ader - La vérité rétablie

Comment faire la paix ; 1918-1925

Dassault 50 Ans D Aventures Aeronautiques

De la déclaration de guerre du 3 septembre 1939 à l'armistice du 22 juin 1940, l'armée de l'air française s'est trouvée confrontée à un adversaire redoutable : la Luftwaffe allemande. Alors que pendant la «drôle de guerre» l'attentisme sévit sur terre et sur mer, les équipages assurent des missions de reconnaissance et de chasse au-dessus du territoire ennemi. Lors de l'attaque du 10 mai 1940, malgré la puissance allemande au sol, l'armée de l'air française tient tête dans les airs, détruisant en combat aérien plus d'appareils qu'elle n'en perd. Cette histoire, peu connue, est illustrée ici à partir des exceptionnelles archives photographiques du Service historique de la Défense, département Air, qui illustrent la vie quotidienne des bases aériennes et de l'arrière lors des différentes phases du conflit : de la préparation des avions en usine à l'entraînement des pilotes et au départ des avions en mission. Des images qui résument la force de l'engagement des pilotes de guerre. Antoine de Saint-Exupéry fut l'un de ceux-là, acteur et mémorialiste exceptionnel : «Nous sommes fin mai, en pleine retraite, en plein désastre. [...] En trois semaines, nous avons perdu dix-sept équipages sur vingt-trois. Nous avons fondu comme une cire. Nous savons bien que l'on ne peut faire autrement que de nous jeter dans le brasier, si même le geste est inutile. Nous sommes cinquante, pour toute la France. Sur nos épaules repose toute la stratégie de l'armée française !» (Pilote de guerre, 1942). Son témoignage accompagne les photos de ses camarades.

Vie et destin des pilotes de guerre

De l'hélice Eclair de la Première Guerre mondiale au Rafale du XXIe siècle, des avions de transport des années 1930 aux avions d'affaires Falcon, de l'électronique à l'informatique, en passant par la banque, la presse, le cinéma, l'immobilier, la viticulture, sans oublier la politique, Marcel et Serge Dassault incarnent un siècle de passion d'entreprendre – cas unique au monde. Qu'en est-il de leur enfance, de leur éducation, des drames de la guerre ? Quelle est leur vie quotidienne ? Comment ont-ils bâti un tel empire industriel ? Quels défis ont-ils relevé ? Quels sont leurs réussites mais aussi leurs échecs ? Quelles sont leurs idées politiques et sociales ? Plusieurs " affaires " politiques, industrielles, juridiques, familiales ont émaillé leur vie. Quelles ont été leurs conséquences ? L'auteur répond à toutes ces questions à l'issue d'importantes recherches dans les archives publiques et privées, qui ont permis de découvrir des éléments inédits, mais aussi grâce à des entretiens avec des membres de la famille Dassault, des personnalités politiques et industrielles, des collaborateurs, des partenaires, des concurrents, des amis, des adversaires de deux hommes très différents dans leurs comportements, mais beaucoup plus proches qu'il n'y paraît.

Chronologie aéronautique et spatiale ; civile et militaire, 1939-2009

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