Lavalette, Grenadier d'égypte

Complètement isolée dans la lande des Cévennes, une longue bâtisse grise, tassée sur ses secrets : le fameux coupe-gorge de Peyrebeille, l'Auberge rouge. « Dans cette auberge, rappelle un témoin de l'affaire, chaque pas conduit au lieu d'un assassinat : ici, c'est la chambre où le voyageur abandonné au sommeil ne peut plus se réveiller ; ailleurs, c'est le puits profond et secret où plus d'un malheureux est venu se précipiter ; plus loin, c'est le caveau où Anjolras a, pendant quarante-huit heures, lutté contre les angoisses d'une mort cruelle et inévitable. Tout, enfin, dans ce repaire, respire le crime, l'horreur et l'effroi. » 2 octobre 1833 : trois têtes tombent sous le couperet de la guillotine. Justice est faite. Les assassins viennent de payer enfin leurs horribles forfaits, une cinquantaine de meurtres, plus sanguinaires les uns que les autres. Et pourtant... En refermant ce livre qui relate les plus sombres épisodes du drame, on ne peut s'empêcher de se demander si cette triple exécution, il y a près d'un siècle et demi, n'a pas été finalement la plus grande erreur judiciaire du XIXe siècle.

L'auberge de la mort - L'énigme de Peyrebeille, 1833

L'odyssée d'un chevalier du Limousin lors de la septième croisade.
  Quittant non sans regret sa citadelle nichée dans les forêts du Limousin en 1248, le baron Foulques de Merle répond à l'appel du Comte d'Artois, dont il a été le gouverneur, pour se joindre à la septième croisade voulue par Louis IX, le futur Saint Louis.
De l'embarquement à Aigues-Mortes jusqu'à l'hivernage à Chypre puis lors de l'invasion de l'Égypte, Foulques est mêlé à toutes les péripéties de cette fabuleuse épopée guerrière.
Elle se termine tragiquement pour lui lors du siège de Mansourah sur la route du Caire. Sur la foi d'un renseignement obtenu d'un déserteur bédouin, l'imprudent Foulques incite le Comte d'Artois à investir la ville fortifiée. C'est un piège  : toute l'avant-garde croisée sera massacrée par les redoutables mamelouks de Baybars.

Les tentes noires

Le bal des ribauds

Le portrait sensible et contrasté d'une figure majeure de la période révolutionnaire

Fille naturelle du marquis de Pompignan, fameux opposant à Voltaire, Marie Gouze - qui se fait appeler Olympe de Gouges - décide de quitter Montauban pour " monter " à la capitale, où elle devient bientôt lamaîtresse du richissime duc d'Orléans. Elle s'essaie aussi à l'écriture, mais la reconnaissance de ses pièces de théâtre aux accents militants tarde à venir... Au côté de son amie Théroigne de Méricourt et des amazones comme au sein de la Société des amis des Noirs, Olympe s'efforce inlassablement d'éveiller les consciences et de braver les préjugés. En témoigne notamment Zamore et Mirza, pièce favorable à l'abolition de l'esclavage. " La femme, qui a le droit de monter à l'échafaud, devrait aussi avoir celui de monter à la tribune ", prophétise-t-elle dans sa célèbre Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne, quelques mois avant d'être à son tour emportée par la guillotine, victime de son audace et de sa détermination à faire triompher ses idées.

Après La Reine de Paris, le roman de Madame Tallien, Michel Peyramaure livre le portrait sensible et contrasté d'une autre figure majeure de la période révolutionnaire - féministe avant l'heure, au rôle et à l'influence longtemps sous-estimés par l'historiographie. La verve, l'ardeur, la farouche résolution de cet " Ange de la paix " sont ici restituées avec un inégalable talent de conteur.

L'ange de la paix - Le roman d'Olympe de Gouges

Laurent de Puymège, aide de camp de Napoléon, raconte sa vie dans sa garnison à Madrid, son quotidien de soldat, sa passion pour l'ardente Josefa. Mais bientôt c'est la débâcle : il est fait prisonnier et est abandonné avec cinq mille compagnons d'infortune sur l'île de Cabrera, au sud de Majorque. Une lutte pour survivre va alors commencer.

Les prisonniers de Cabrera

Les cendrillons de monaco

"Il y avait eu le large du plateau avec des landes à perte de vue et les murailles noires des sapinières dressées comme des dignes contre les premières vagues de l'aube. Il y avait eu les petits villages essaimés sur les hauteurs, mélés aux roches, et que signalaient seules des fumées montant dans l'air calme. Puis la route avait fait un coude et la vallée s'ouvrait à présent devant la carriole de Guilhem Essartier"

L'histoire, on la connaît, et nul ne peut la récrire - du soleil d'Austerlitz au crépuscule de Sainte-Hélène, par les chemins de croix d'Espagne et de Russie, les adieux de Fontainebleau, la résurrection des Cent Jours, Waterloo...
L'aigle lançant la foudre et l'aigle foudroyé.
L'histoire..., mais l'homme ? C'est à l'homme que Michel Peyramaure, en romancier, s'est avant tout intéressé. L'homme seul, si souvent seul à trancher, à décider de la vie de centaines de milliers d'hommes.
L'homme et les siens : Marie-Louise et ce petit garçon fragile qu'elle lui a donné, ce petit roi de Rome qui ne régnera jamais. L'homme et ses frères et ses compagnons qu'il a fait ducs, princes et rois, et qui, repus ou rompus de fatigue et de gloire, peu à peu l'abandonnent. L'homme et les femmes qu'il a aimées, qui l'ont aimé. Et, pour finir, lui, sur son rocher devant l'horizon atlantique désert, se racontant à lui-même son histoire. C'est parce que, ainsi, il porte son attention à l'homme que ce Napoléon de Michel Peyramaure se distingue des innombrables ouvrages que le géant a suscités.
Et le portrait est si vivant, si familier, que c'est celui-là que, désormais, nous conserverons de l'Empereur.

Lavalette, Grenadier d'égypte

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