« Henri Pourrat est mort le 16 juillet à 22 h 30. Et c'est un peu comme si Virgile venait de mourir... Il laissera la grande trace d'un conteur, d'un épique et d'un vrai poète. Un maître : car sa voix ne fut jamais qu'à lui... Toute son oeuvre est une impatience d'aider l'homme et de le hausser. Elle le prend par la main et elle lui montre l'aube. »Alexandre Vialatte

Le Chasseur de la nuit

Le Trésor des contes.
Livres I à VI.

« Il est des livres qu'on voudrait emporter sur l'île déserte comme des compagnons familiers de nos robinsonnades, des livres pour les nuits d'insomnie, pour toutes les saisons de la vie, des livres pour affronter nos ennemis intimes. Le Trésor des contes, fruit d'une mémoire séculaire et de l'écriture d'Henri Pourrat qui leur donne une résonance unique, est de ceux-là. Car ce livre est tout à la fois une récréation, une école buissonnière, une invitation au voyage à travers l'espace et le temps, une mémoire, une morale, une sagesse. Il sera sans nul doute considéré un jour comme un classique de la mémoire de l'Occident. » Bernadette Bricout.

Ce trésor composé de près de 1000 contes peuplés de sorcières et de brigands, de loups-garous et de rois cordonniers, n'était plus disponible dans son ensemble ? treize volumes. Paru entre 1948 et 1962, il est le résultat de plus de cinquante années d'une récolte débutée avant la Grande Guerre auprès du « génie paysan ».

Préface de Michel Zink.
Introduction de Bernadette Bricout.

Le trésor des contes Tome 1

Vie de Jean-François Gaschon, prêtre missionnaire. Aux pèlerins qui lui viennent d'Ambert, le curé d'Ars disait : "Que venez-vous chercher ici, vous autres qui avez chez vous le Père Gaschon ? " Le plus souvent, nous aussi ignorons le P. Gaschon, dont saint Pie X avait pensé faire le patron des missionnaires. Pour combler cette ignorance, Henri Pourrat a raconté sa vie, avec une extraordinaire pénétration spirituelle.

L'exorciste

Voici une histoire de la fameuse bête, écrite par
un homme de la montagne, Henri Pourrat. Le premier témoignage est celui d'une jeune
vachère sauvée par ses bœufs massés autour d'elle en 1764. Vint alors une longue série de drames - on parle d'une bête fantastique : l'empreinte de ses pieds, sa taille, les taches rouges de sa robe, sa souplesse féline, sa ruse accréditaient toutes les hypothèses. Les récits sont hallucinants. La bête s'adonne à une véritable mise en scène, torture les chevreaux pour débusquer le berger caché et l'attaquer. Est-ce une sorcière ? Un loup-garou ? Sont relatés : toutes les attaques de l'animal, les
héroïques combats d'enfants ou de mères tentant d'arracher ses victimes au monstre, les battues toujours vaines, les décisions royales, les primes offertes. Enfin, au bout de trois ans, l'énorme bête est tuée sans efforts lors d'une battue. C'est un monstre au poil rouge avec un écart de mâchoires de deux pans, c'est-à-dire 45 centimètres. On emporte à Versailles le cadavre décomposé : c'était la fin du mystère du
Gévaudan.

Histoire fidèle de la Bête en Gévaudan

Publié pour la première fois en 1912, Sur la colline ronde est le portrait d'un pays niché au cœur de l'Auvergne à travers de petits films dont les acteurs sont de bonnes et honnêtes gens de la combe : journaliers, marchands, bergers, le patriarche qui préside à la table, la grande Antoinette, le père Badien, le fils Michaud... autant de noms évocateurs d'une époque ou de métiers oubliés.
Cette " étude de mœurs " provinciales est pleine d'affectueuse ironie et d'une sagesse qui prend racine dans des traditions et une langue qu'il convient de ne pas oublier. Loin d'être le cadre étriqué d'un régionalisme folklorique, l'Auvergne est le lieu privilégié pour " atteindre l'universel ".
Henri Pourrat et Jean L'Olagne ont le don d'ensoleiller ces contes. C'était il n'y a pas si longtemps, dans une région de France réglée sur le rythme paisible des saisons et de la douceur de vivre.

Sur la colline ronde

Henri Pourrat osait dire que trop souvent l'Histoire est pareille à cette « Femme jaune » qui revient, dans le château de Villeneuve, « pour faire frissonner les vivants en les touchant de ses mains sèches ».

« Et l'on voudrait pourtant savoir ce que les humains ont fait sur terre... Sans même que nous l'ayons toujours bien formulé, ne serait-ce pas cela, le centre de nos pensées : à quoi va cette peine des hommes, cette suite d'événements, cette figure donnée au monde ? Si l'on évoquait donc une autre histoire ? Conjecturant, sans doute, mais surtout suggérant ; plus particulière, plus totale. Celle de ceux dont on a peu parlé : de ceux qui sont pareils à l'herbe, l'herbe verte, humble et petite, et plus forte que tout parce qu'elle a en elle l'espérance... Ainsi de la vie. Malgré massacres et saccages, peu à peu, elle a apporté le blé et la maison, la vigne aux terrasses et son vin et la danse ; et les arts, et les sciences, et les pouvoirs de l'homme. Il y a une montée dans la Création... C'est donc qu'il y a un espoir dans la vie. » Voici donc, faite de trouvailles inédites et de poésie légendaire, de scènes vives et de larges vues, l'Histoire des gens dans les montagnes du Centre. Histoire d'Auvergne ? Mais comme d'un pays fort en nature, qui eut tout naturellement la suprématie aux premiers âges et qui, peut-être plus qu'un autre, a fait la France. Au vrai, histoire de France, à la fois épique et familière, proche des choses et haute en couleur, en lueurs. Non plus l'aventure d'un garçon - comme dans Gaspard des montagnes -, mais celle de tout un peuple : un grand conte, étonnamment neuf, de démarche sûre et dont le geste est d'immense portée.

Histoire des gens dans les montagnes du Centre

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Au pays d'Auvergne

C'est surtout le rire qui domine et l'emporte dans ces 190 contes, dont 32 inédits, représentant les alternances d'un thème double. Les innocents ne sont pas les plus bêtes ; en revanche, «à se vouloir trop fin, il arrive qu'on se casse la pointe».  Les illustrations ne visent pas à prendre les textes à la lettre. Elles ont été choisies avant tout pour suggérer : xylographies des tout premiers livres illustrés du XV? siècle ou de ceux plus récents de colportage, images coloriées des différents ateliers français devenues extrêmement rares.

Le Chasseur de la nuit

Résumé

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