La démocratie règne sans partage ni mélange. Elle est venue à bout de ses vieux ennemis, du côté de la réaction et du côté de la révolution. Il se pourrait toutefois qu'elle ait trouvé son plus redoutable adversaire : elle-même.Ce livre rassemble des textes écrits sur vingt ans qui scrutent sous différentes faces le prodigieux changement auquel il nous a été donné d'assister. Nous avons vu la démocratie non seulement l'emporter et avancer de façon décisive, mais revenir à ses sources en se recentrant sur les droits de l'homme et en se remodelant à leur école. Sauf que, par un retournement encore plus inattendu, cette ressaisie des premiers principes la conduit en réalité à saper ses propres bases. Elle se défait en progressant. C'est cette difficulté d'être inédite qu'explore Marcel Gauchet, de la politique à la psychologie, en passant par l'éducation.

La démocratie contre elle-même

Apprendre, qu'est-ce que cela veut dire ? Qu'est-ce que cela suppose ? Par quelles voies est-ce que cela passe ? À ces questions l'école contemporaine apporte une réponse catégorique : l'école traditionnelle s'est trompée, elle a voulu transmettre des connaissances détenues par un maître en les inculquant à des élèves passifs. Cette pédagogie de l'imposition ne marche pas. Il faut lui substituer une pédagogie active faisant de l'enfant l'acteur de la construction de ses savoirs. Nous sommes au moment où cette réponse se révèle aussi fausse, dans sa demivérité, que la philosophie antérieure. Il en résulte que l'école d'aujourd'hui est plongée dans une incertitude complète sur la nature de l'opération qu'il lui revient d'effectuer. Tout est à reprendre, à commencer par l'opposition supposée entre activité de l'élève et transmission du savoir.
C'est ce problème fondamental que ce livre s'efforce d'éclairer. Il dégage les origines de ce nouveau modèle pédagogique. Il en montre les limites. Il ne prétend pas apporter des solutions toutes faites. Il en appelle à une réflexion sur cette expérience primordiale dont les adultes refoulent le souvenir : la difficulté d'apprendre, qui ne se sépare pas de la nécessité d'une transmission.

Transmettre, apprendre

L'avènement de la démocratie propose, échelonnées sur quatre livres, à la fois une histoire philosophique du XXe siècle et une théorie de la démocratie. 
L'entreprise constitue la suite du Désenchantement du monde. Ce qui advient avec la sortie de la religion, c'est un monde où les hommes ambitionnent de se gouverner eux-mêmes. Mais c'est en fait le monde le plus difficile à maîtriser qui soit. Ce sont les péripéties de ce parcours tumultueux, traversé d'embardées et de crises, dont il est fait une analyse raisonnée. 
Le premier volume, La révolution moderne, est une sorte de prologue. Il campe l'arrière-fond, en retraçant sous une forme ramassée la révolution qui court entre 1500 et 1900, celle de l'autonomie. Surtout, il s'emploie à identifier les trois composantes spécifiques du monde désenchanté, du point de vue politique, juridique et historique. L'originalité de notre démocratie tient à la combinaison de ces trois éléments, qui est simultanément son problème permanent. 
Le deuxième volume, La crise du libéralisme, présente une analyse en profondeur des années 1880-1914, qui constituent la matrice du XXe siècle, de ses tragédies et de ses réussites. En même temps que sont jetées les bases de la démocratie libérale, à la faveur de l'association du régime représentatif et du suffrage universel, le nouvel univers qui se déploie fait exploser le cadre hérité de l'univers religieux qui avait soutenu l'édifice des libertés fraîchement acquises. Ce sera la source des folies totalitaires comme ce sera le ressort de l'approfondissement et de la stabilisation des démocraties libérales. 
C'est précisément cet épisode crucial qu'examinera le troisième volume, À l'épreuve des totalitarismes. Le quatrième et dernier volume, Le Nouveau Monde, sera consacré, dans la même perspective et avec les mêmes instruments de lecture, à la réorientation de la vie de nos sociétés depuis le milieu des années 1970 et à la nouvelle crise de croissance de la démocratie dans laquelle elle nous a plongés.

L'avènement de la démocratie (Tome 1) - La révolution moderne

Il n'y a pas plus difficile à penser que la chose politique. Son évidence nous trompe. Quelle est sa place au juste dans le fonctionnement de nos sociétés ? Nous vivons à cet égard sur une illusion que la prophétie marxiste du dépérissement de l'État n'a fait que porter à ses dernières conséquences. La société est destinée à se suffire à elle-même en se débarrassant du carcan du politique. Le marxisme est mort en tant que théorie révolutionnaire, mais sa prophétie est en train de gagner dans les esprits. Ne nous répète-t-on pas tous les jours qu'à l'heure de la mondialisation et de l'économie sans rivages les États-nations ont fait leur temps et sont voués, sinon à disparaître, du moins à la marginalisation ? La post-modernité se veut post-politique. À l'opposé de ce nouveau sens commun, ce livre plaide l'idée que le politique continue d'être ce qu'il a toujours été : ce qui tient les sociétés ensemble. Il l'a été, simplement, selon des manières et par des voies très différentes. Ce sont ces configurations fondamentales qu'explorent les études réunies ici, du refoulement initial du politique par le religieux jusqu'à ses transformations modernes et ultramodernes sous l'effet de l'orientation vers l'avenir et de la dynamique de la société et de l'histoire. La mesure de cette diversité permet de mieux apprécier le rôle caché qu'il remplit aujourd'hui. L'éclipse du politique est au cœur de la désorientation actuelle des démocraties. Elles n'en sortiront pas sans se délivrer de la chimère de son dépassement. Ce dont nous avons le plus besoin pour nous orienter au milieu de ce désarroi, c'est une intelligence renouvelée de notre condition politique.

La condition politique

Avec Le désenchantement du monde. Une histoire politique de la religion, le philosophe Marcel Gauchet s'est définitivement imposé depuis 1985 comme un penseur et un témoin capital de notre époque. Marcel Gauchet restitue ici un certain itinéraire intellectuel de la France : que penser des espoirs suscités par le structuralisme dans les années 1960 ? Au-delà de la «pensée 68», y a-t-il une génération intellectuelle issue de Mai 68 ? Qu'a représenté l'antitotalitarisme ? Quelle pensée de la société et de la politique après Marx ? Que faire de Freud, un siècle après la découverte de l'inconscient ? Que peut la philosophie aujourd'hui ? Comment comprendre le moment historique où nous nous mouvons : en d'autres termes, que signifient «la sortie de la religion» ou bien encore l'exaltation des droits de l'homme ? Marcel Gauchet déploie une réflexion originale sur le changement fondamental qui affecte l'humaine condition lorsque celle-ci devient condition historique.

La condition historique

L'écologie dans la politique. Autour de Bernard Cazeneuve : 

Dominique Bourg, Un projet républicain pas encore écologique

Nathalie Kosciusko-Morizet, RévolutionS

David Levaï, Du programme à l'action

Henri Weber, Une social-écologie est-elle possible?

Bernard Cazeneuve, Le politique et le savant

Pierre Vermeren, Métropolisation : retour sur une idéologie de la modernité

L'année 1979 : un tournant mondial : 

Françoise Coste, 1979. Aux États-Unis, la fin d'un monde?

Richard Vinen, 1979. L'année phare du thatchérisme?

Philippe Levillain, 1979. L'avènement de Jean-Paul II. Pontifex Romanus, Pontifex Mundi

Olivier Roy, 1979. La révolution islamique en Iran

Hélène Carrère d'Encausse, 1979. Commencement de la fin de l'URSS?

Jean-Pierre Cabestan, 1979. Comment la Chine a renoué avec le monde

Christopher Clark, Actualité des révolutions de 1848

Sur les conséquences du big data pour la science : 

Chris Anderson, La fin de la théorie. Le déluge de data rend la méthode scientifique obsolète

 Daniel Andler, Nuova scientia ou nouveau style scientifique?

Valérie Charolles, Illusions et vérités du big data

Jean-Gabriel Ganascia, Fin de la théorie ou renoncement à la raison?

Marc Mézard, L'intelligence artificielle et la démarche scientifique

Heidegger, les Cahiers noirs et le nazisme : 

Luc Ferry, Heidegger, génial. et nazi. Corruptio optimi pessima

Guillaume Payen, Martin Heidegger et l''auto-anéantissement' de 'ce qui est juif'

Christian Sommer, Théologie politique de l'être. L''erreur' de Heidegger à la lumière des Cahiers noirs

Nicolas Weill, Le prophète et le poète

Le Débat N° 207, novembre-déc

Il est des ouvrages qui, très vite, s'imposent comme des classiques contemporains. Depuis sa parution en 1985, cette Histoire politique de la religion est tenue pour telle. L'ouvrage comble, il est vrai, une grande lacune, depuis les travaux pionniers de Durkheim, Max Weber et Rudolf Otto, en rendant au sujet la place qu'il mérite. Car le religieux a modelé activement, et plus profondément qu'il n'y paraît, la réalité collective dans toutes les sociétés jusqu'à la nôtre, en particulier les formes politiques. Marcel Gauchet propose un renversement de perspective : on a voulu voir l'histoire des religions comme un développement ; or la religion pure est au commencement. Ce que nous appelons «grandes religions» correspond, en fait, à autant d'étapes d'une mise en question du religieux dans sa rigueur primordiale. De ce point de vue, il faut mesurer la spécificité révolutionnaire du christianisme et son rôle à la racine du développement occidental. Marcel Gauchet caractérise le devenir des sociétés contemporaines, depuis l'essor des techniques jusqu'à l'enracinement des procédures démocratiques, comme un mouvement vers une société hors religion. Le monde d'aujourd'hui ne s'explique que par la sortie et l'inversion de l'ancienne économie religieuse. Sa particularité, c'est le désenchantement du monde.

Le désenchantement du monde ; une histoire politique de la religion

La religion incite-t-elle à la fuite hors du monde ? Est-elle une drogue qui égare et endort ou une interpellation, un commandement éthique et politique ? Que voulait dire Karl Marx lorsqu'il la définissait comme un opium ? Alain Houziaux s'interroge sur la pensée de Marx et se demande quelle est sa pertinence aujourd'hui. Pour Paul Thibaud, le politique et le religieux sont actuellement confrontés à la même crise. Olivier Roy rapproche L'intégrisme musulman du fondamentalisme chrétien. Enfin, pour Marcel Gauchet, la conscience religieuse a son importance pour la démocratie de demain.

La religion est-elle encore l'opium du peuple ?

La crise française (suite) : 

Dominique Labbé - Dominique Andolfatto, Crise des retraites: un contre-modèle social

Philippe Genestier, Redistribuer avant même de produire? Le mythe d'un gisement inépuisable de richesses

Sébastien Hua, Le désarroi réprimé des élites

Robert Holcman, Le paradoxe hospitalier français. Trop d'hôpitaux tuent l'hôpital

Troubles dans la mondialisation (suite) : 

Richard Labévière, La mondialisation, c'est la mer. La France face à la nouvelle géopolitique des océans

Pierre Bellanger, Trois empires et un garde-manger

Todd Gitlin, Le salut par le pécheur. Comprendre la base de Trump

Apprendre à lire et à écrire aujourd'hui : 

Kyrill Nikitine, Apprendre à écrire à l'âge numérique

Sarah Goutagny, Ce qu'écrire veut dire. Sur les origines culturelles des inégalités scolaires

Laurent Ségalant, Petit bilan pour une longue carrière de maître d'école

La gauche face à l'avenir : 

Benjamin Vendrand-Maillet, La gauche face à la nouvelle génération

Nicolas Leron, La gauche à l'épreuve de l'Europe. La voie de la double démocratie européenne

Chloé Ridel, Pour une démocratie de la technique

David Djaïz, Capitalisme, démocratie, soutenabilité: l'impossible équation?

Dan Aleph, Savoir, vouloir, pouvoir. dans l'anthropocène

Alexandre Escudier, Pour un 'républicanisme soutenable'. Sortir du cycle néolibéral

Sophie Pornschlegel, Les dilemmes de la social-démocratie allemande. Entre néo-conservatisme et rétro-socialisme

Anna Gromada, Pourquoi la gauche est-elle faible en Pologne?

La démocratie contre elle-même

Résumé

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Critiques

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