Esthétique sociologique

Rembrandt

Als der bedeutsamste und folgenreichste Fortschritt, den die Geisteswissenschaft und das Verständnis des Menschen überhaupt in unserer Zeit gemacht hat, pflegt die Überwindung der individualistischen Anschauungsart zu gelten. Statt der Einzelschicksale, die sonst im Vordergrund des historischen Bildes standen, erhalten wir, als das eigentlich Wirksame und Entscheidende, sociale Kräfte, Kollektivbewegungen, aus denen der Anteil des Einzelnen selten mit völliger Bestimmtheit herauszulösen ist : die Wissenschaft vom Menschen ist Wissenschaft von der menschlichen Gesellschaft geworden. (Georg Simmel)

Aufsätze und Abhandlungen 1894-1900

Qu'il étudie la femme, l'art ou la ville dans la société, Georg Simmel (1858-1918), l'un des sociologues et philosophes les plus féconds du XXe siècle, interroge la modernité et ses valeurs esthétiques, une modernité qui se caractérise par l'individualisme et la dissolution des contenus stables, le changement, la mobilité. Le conflit en est une forme essentielle, présente à tous les niveaux de la réalité ; cette catégorie permet en particulier de déchiffrer la crise de la culture contemporaine. Pour la première fois réunis en un seul volume de poche, voici certains de ses essais les plus importants, dont "La culture féminine", "Philosophie de la mode", "Les grandes villes et la vie de l'esprit", "L'individualisme", "Le conflit", "L'aventure", "Rome, Florence, Venise", "La crise de la culture".

Philosophie de la modernité

La position de l'Allemagne impériale soucie Georg Simmel : où doit-elle se situer vis-à-vis de la catastrophe survenant dans la vieille Europe disloquée, et à l'heure de son « américanisation » ?
Dans les textes de ce recueil réunis pour la première fois, Simmel s'exprime moins en universitaire qu'en penseur du lien social, à qui les formes et l'intensité de la guerre en cours imposent une difficile épreuve de vérité. Épreuve personnelle aussi, car la Grande Guerre oppose les philosophes de la même école de pensée - comme on le voit en lisant les pages de Simmel en regard des adresses de Bergson à ses collègues académiciens (rééditées aux PUF en 1972 par A. Robinet dans les Mélanges), puis à l'opinion américaine, lors de ses deux voyages aux États-Unis, en 1917.

Face à la guerre ; écrits 1914-1916

L'argent dans la culture moderne et autres essais sur l'économie de la vie

Quelle est la psychologie de l'habitant des grandes villes ? Son rythme de vie est-il à l'origine de son individualisme ? Comment s'adapte-t-il aux normes de la société ?

Les grandes villes et la vie de l'esprit

À la veille de la Première Guerre mondiale, Georg Simmel (1858-1918) revient sur ce qu'on a depuis appelé le désenchantement du monde, la destruction du rapport harmonieux qui à l'âge classique unissait l'homme à son univers. Le divorce entre un monde régi par les lois de la mécanique et un individu porteur d'exigences morales place toute existence sous le signe d'une lutte tragique. Les noms de Kant et Goethe symbolisent les deux grandes tentatives modernes pour résoudre ce dilemme : Simmel tente dans ce livre d'évaluer précisément les proximités et les distances entre les deux approches, il montre que Kant et Goethe sont porteurs de projets radicalement différents, le premier accordant tout au sujet, le second tout à la nature, le premier ne sauvant la cohérence du projet rationnel qu'en limitant drastiquement son emprise sur le monde, le second en élargissant l'idée de nature au risque de perdre le sens de la singularité humaine. Il ne s'agit pourtant pas de choisir entre l'une ou l'autre démarche : l'art d'hériter consisterait ici à intégrer les deux dans un projet plus ample, où l'analyse kantienne et la synthèse goethéenne se combineraient dans une pensée plus proche de la pulsation réelle de la vie.

Kant et Goethe : Contributions à l'histoire de la pensée moderne

Every social occurrence as such, consists of an interaction between individuals. In other words, each individual is at the same time an active and a passive agent in a transaction. In case of superiority and inferiority, however, the relation assumes the appearance of a one-sided operation; the one party appears to exert, while the other seems merely to receive an influence. Such, however, is not in fact the case. No one would give himself the trouble to gain or to maintain superiority, if it afforded him no advantage or enjoyment. This return to the superior can be derived from the relation, however, only by virtue of the fact that there is a reciprocal action of the inferior upon the superior. The decisive characteristic of the relation at this point is this, that the effect which the inferior actually exerts upon the superior is determined by the latter. The superior causes the inferior to produce a given effect which the superior shall experience. In this operation, in case the subordination is really absolute, no sort of spontaneity is present on the part of the subordinate. The reciprocal influence is rather the same as that between a man and a lifeless external object with which the former performs an act for his own use. That is, the person acts upon the object in order that the latter may react upon himself. In this reaction of the object no spontaneity on the part of the object is to be observed, but merely the further operation of the spontaneity of the person. Such an extreme case of superiority and inferiority will scarcely occur among human beings. Rather will a certain measure of independence, a certain direction of the relation proceed also from the self-will and the character of the subordinate. The different cases of superiority and inferiority will accordingly be characterized by differences in the relative amount of spontaneity which the subordinates and the superiors bring to bear upon the total relation. In exemplification of this reciprocal action of the inferior, through which superiority and inferiority manifests itself as proper socialization, I will mention only a few cases, in which the reciprocity is difficult to discern...

Esthétique sociologique

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