Des sites archéologiques majeurs au coeur de l'un des plus grands canyons d'Europe. Du paléolithique ancien à l'âge du fer, un million d'années de présence humaine en Provence. Découverte d'un demi-siècle de fouilles. Visite des musées régionaux.

Les gorges du Verdon - Un demi-siècle de fouilles en Provence

Ce tome V de la monographie du site acheuléen de 'l'erra Amata est dédié au comportement et au mode de vie des chasseurs d'éléphants et de cerfs, occasionnellement de sangliers, d'aurochs, de tahrs, exceptionnellement d'ours bruns et de daims, qui ont occupé le site il y a 400 000 ans et 380 000 ans. Il présente les trois modes d'occupation pratiqués à proximité immédiate du rivage : des installations de huttes ovulaires de 13 à 17 m de longueur par 6 à 8 m de largeur mises en évidence sur des espaces jonchés d'outils lithiques et de déchets alimentaires correspondants à des fonds de huttes ; des fréquentations de courte durée en bordure d'une plage de sable ; des aires de débitage et de façonnage de galets que les hommes récoltaient sur des cordons littoraux. Des foyers aménagés sur les sols d'occupation de huttes démontrent que les chasseurs acheuléens de Terra Amata avaient apprivoisé le feu il y a 400 000 ans. C'est l'un des rares témoignages actuellement connus dans le monde de la présence de foyers domestiques à une époque aussi ancienne et une avancée majeure dans la connaissance de l'évolution socio-culturelle de l'Homme. Autour du foyer, source de lumière et de chaleur, se sont développées les conditions propices à une socialisation alors sans précédent : la multiplication des échanges et des interactions qui soudent les individus entre eux, les prémices de récits mythiques qui leur donnent une histoire à partager et la naissance d'identités culturelles régionales qui se dessinent dans la typologie lithique. En prenant connaissance de cet ouvrage, les amateurs, les étudiants et les chercheurs pénétreront dans la vie quotidienne des nomades acheuléens de Terra Amata, qui s'installaient quelque temps, s'éloignaient, puis revenaient encore sur cette plage de Nice, il y a de cela 20 000 générations. Ce cinquième tome clôt une longue aventure humaine et scientifique commencée il y a cinquante ans, le 28 janvier 1966, à l'ouverture du grand chantier de fouilles de Terra Amata. Depuis lors, ce site exceptionnel a beaucoup ajouté à notre connaissance de l'Homme dans un très lointain passé, quand il arpentait un littoral silencieux et vierge, ramassait un galet sur le rivage, piégeait un éléphanteau dans les marécages, ou allumait un feu sur le sable. C'était son présent et son récit, et c'est notre passé et notre histoire.

Terra Amata - Nice, Alpes-Maritimes, France Tome 5, Comportement et mode de vie des chasseurs acheuléens de Terra amata

En fabriquant des outils, en accédant au langage articulé, en s'affranchissant progressivement des contraintes de la sélection naturelle, l'homme a donné toute liberté à son imagination, à ses rêves et à ses émotions. Peu à peu, la conscience du beau s'est imposée à lui, avec l'acquisition de la notion de symétrie, l'émergence du sens de l'harmonie, puis l'apparition de la parure, de l'art mobilier, de l'art pariétal, et même de la musique... Le sens de la beauté est une des aspirations les plus profondes de la nature humaine à la recherche de la transcendance. Mais quand, et comment, ce sentiment de la beauté émerge-t-il ? Qu'elle est la signification du beau ? Peut-il y avoir une beauté en mathématique ? Quelles ont été les grandes étapes de l'évolution de l'art préhistorique ? De l'art médiéval ? Qu'est-ce que le "¿Beau idéal¿" ? Peut-on avoir une émotion esthétique ? Que signifie le beau dans l'art contemporain ? C'est à ces questions essentielles que répondent Henry de Lumley et son équipe, composée d'historiens, de physiciens, de mathématiciens, d'artistes, de philosophes et de théologiens. Cet ouvrage, tiré d'un cycle de conférences tenu au Collège des Bernardins, est une grande synthèse qui bouscule les interprétations dominantes sur l'idée de beauté.

Le Beau, l'Art et l'Homme - Emergence de l'esthétique

Cet ouvrage consacré à la grotte du Cavillon présente le bilan des recherches effectuées depuis plus de deux cent trente années sur ce site préhistorique exceptionnel situé au pied de la falaise des Baousse Rousse, à Grimaldi (Vintimille), notamment par Emile Rivière entre 1870 et 1875 et par le Prince Albert 1er de Monaco de 1895 à 1901. La première partie est consacrée à l'étude de la stratigraphie, des faunes quaternaires et des industries lithiques des niveaux du Moustérien et du Paléolithique supérieur. La faune des niveaux moustériens, très abondante a livré des restes d'ours des cavernes, de panthères, de lynx, de hyènes, de mammouths, de rhinocéros, de chevaux, de sangliers, d'aurochs et de cerfs, associés à une riche industrie lithique correspondant à un Moustérien de débitage levallois, riche en racloirs, caractérisé par la présence de pointes moustériennes, de racloirs allongés et d'assez nombreuses lames. Les niveaux du Paléolithique supérieur ont livré des industries aurignaciennes, gravettiennes et épigravettiennes. La deuxième partie est consacrée à l'étude de la sépulture de la "Dame du Cavillon", anciennement nommée "l'Homme de Menton", qui a été inhumée à l'âge de 37 ans dans cette caverne, au Gravettien moyen, il y a environ 24 000 ans. Pour son voyage dans l'au-delà, elle était parée d'une coiffe funéraire ornée de petites coquilles marines et de canines de cerf et d'un jambelet au-dessus de son mollet gauche. Un poinçon en os, taillé dans un métapode de cheval disposé près de sa tête, une pendeloque aménagée elle aussi dans un métapode de cheval et deux chevaux gravés sur les parois de la caverne au-dessus de la sépulture, témoignent d'un rite funéraire complexe en relation avec les plus profondes interrogations de l'esprit humain, parallèlement aux sanctuaires souterrains ornés des cultures du Paléolithique supérieur. La troisième partie est consacrée à l'étude anatomique du squelette de la "Dame du Cavillon", de type Cro-Magnon, qui appartenait à la culture du Gravettien moyen. Elle permet de la rapprocher des autres sépultures mises au jour dans les grottes des Baousse Rousse (Barma Grande, Barma du Baousso da Torre, Grotte des Enfants), dans la grotte des Arene Candide à Finale Ligure, et sur les sites de plein air de Predmost, Pavlov et Brno en Europe centrale. La "Dame du Cavillon", de type Cro-Magnon, appartenait à un groupe euro-méditerranéen, au crâne gracile et étroit, qui peut être distingué de celui connu dans le sud-ouest de la France (Cro-Magnon) plus robuste et large. Dans la quatrième partie sont réunies les références bibliographiques, outre celles concernant la grotte du Cavillon, toutes celles consacrées à l'ensemble des grottes des Baousse Rousse qui comprennent 810 titres.

La grotte du Cavillon - Sous la falaise des Baousse Rousse, Grimaldi, Vintimille, Italie

Il a fallu 9 milliards d'années pour passer du Big Bang à l'océan primitif sans vie sur la planète Terre, puis 4 autres milliards d'années pour passer de l'océan primitif à l'Homme avec un cerveau de plus 100 milliards de neurones, qui s'interroge sur sa place dans l'Histoire de l'Univers et de la Vie et qui est capable de reconstituer sa propre histoire. L'histoire évolutive de l'Homme passe par de grandes étapes : l'acquisition de la station debout, la maîtrise des outils, la découverte de la symétrie, de l'éthique, la maîtrise du feu, l'invention des rites funéraires, de la pensée symbolique, de l'autoconscience, de la hiérarchie. L'être humain devient progressivement capable de faire la différence entre être et ne pas être, entre bien et mal, entre le juste l'injuste. C'est à l'histoire et au sens de cette évolution que s'attache cet ouvrage collectif, fruit d'un colloque au Vatican, où voisinent et discutent prêtres et scientifiques.

Sur le chemin de l'humanité - (Via Humanitatis) Les grandes étapes de l'évolution morphologique et culturelle de l'Homme - Emergence de l'être humain

« Nous avons eu la chance et le bonheur d'être à la fois les témoins et les acteurs privilégiés de découvertes prodigieuses qui ont bousculé notre connaissance de l'évolution morphologique et culturelle de l'homme. Ces découvertes ont permis de construire un nouvel arbre généalogique de l'humanité et, grâce à l'acquisition de nouvelles technologies au carrefour des sciences de la Terre, de la Vie et de l'Homme, de pénétrer dans la vie quotidienne des hommes de la préhistoire. Depuis plus d'un demi-siècle, nos connaissances sur les premiers peuplements des différents continents et sur l'adaptation de l'homme à son milieu naturel ont été sans cesse renouvelées. Nous en apportons ici le témoignage. Après plus de cinquante années dédiées à l'ouverture de fouilles à travers le monde, nous avons entrepris un nouveau chantier d'exploration sur un site très particulier : notre mémoire commune. » H. et M.-A. de L. Henry de Lumley est professeur au Muséum national d'histoire naturelle. Il dirige l'Institut de paléontologie humaine de Paris-Fondation Albert-Ier, Prince de Monaco. Il a publié notamment L'Homme premier et La Grande Histoire des premiers hommes européens, qui ont été de très grands succès. Marie-Antoinette de Lumley, de formation médicale, directeur de recherches émérite au CNRS, s'est également consacrée à la préhistoire et a travaillé notamment sur les maladies des hommes préhistoriques et sur l'évolution de l'homme.

Mémoires de préhistoriens

Ce tome IV de la monographie dédiée au site préhistorique niçois de Terra Amata présente une synthèse exhaustive des études menées sur les industries lithiques mises au jour dans les différents niveaux archéologiques. A l'issue de ces travaux, ces industries lithiques peuvent être attribuées à un Acheuléen où dominent les percuteurs (galets à enlèvement isolé convexe), les galets aménagés, et notamment les choppers primaires (galets à enlèvement isolé concave), les choppers opportunistes aménagés sur galet fracturé et les choppers élaborés.
Cet Acheuléen montre par ailleurs une relative pauvreté en chopping-tools et une représentation très faible des bifaces. Il faut préciser que le macro-outillage présente dans sa composition quelques pics très caractéristiques du site, dits «pics de Terra Amata» et de rares hachereaux, dont le tranchant transversal a été obtenu par un ou plusieurs enlèvements latéraux (coup de tranchet). Le petit outillage retouché, abondant, est médiocrement stéréotypé, sur éclat de débitage non Levallois, où les racloirs dominent le groupe des encoches et des denticulés.
Il comprend quelques rares pointes de Quinson, pointes de Tayac et protolimaces. Les proportions relevées sur l'ensemble de cette industrie montrent de légères variations afférentes aux modes de fréquentation du site par les groupes humains : d'une part, des sols d'occupation de huttes sur des terrains sablo-limono-argileux (PM inf., PM sup.) ou sur des terrains sableux (DC, DB, DA) et, d'autre part, des aires de débitage et de façonnage de galets sur des cordons littoraux (CLi et CLs) Il est à noter que le qualificatif «acheuléen» est employé ici dans son acception la plus large, pour nommer une des industries à bifaces du Pléistocène moyen.
En effet, les industries acheuléennes semblent relever d'une diversité de cultures préhistoriques non interdépendantes, mais cependant unies par un dénominateur commun, le biface, cet outil ubiquiste à la symétrie bilatérale et bifaciale, présent par ailleurs en proportions très variables selon les sites. A Terra Amata, par exemple, il ne représente que 0,9 % de l'ensemble du macro-outillage et seulement 0,07 % de l'ensemble de l'industrie lithique.
Il apparaît, en effet, des différences significatives entre les sites préhistoriques dans les outillages lithiques du Pléistocène moyen associés à des bifaces, notamment si l'on prend en compte la technologie et la typologie du petit outillage retouché. Ces variantes semblent correspondre non seulement aux différentes modalités de fréquentation d'un site, comme par exemple à Terra Amata, mais aussi à leurs évolutions technologique et typologique dans le temps et à la diversité des traditions culturelles des groupes nomades de chasseurs-cueilleurs.

Terra amata Tome 4 ; les industries acheuléennes : étude de l'outillage : planches de dessins et de photographies de l'industrie lithique

Autour du mont Bego, 2 872 m, les hautes vallées montagnardes du parc national du Mercantour façonnées et polies par l'avance des glaciers quaternaires, offrent au regard du marcheur, sur près de 4 000 hectares, plusieurs dizaines de milliers de gravures à ciel ouvert laissées par les hommes de l'âge du bronze. C'est dans ce paysage grandiose et parfois inquiétant que les populations agricoles et pastorales des Alpes méridionales ont gravé leurs préoccupations et leurs mythes, entre 1800 et 1500 av. J. -C. , en un véritable langage symbolique : formes cornues, attelages, armes et outils, anthropomorphes, réticulés, cupules et formes diverses. Les gravures ont été relevées en totalité (de 1967 à 1991) et analysées par le professeur Henry de Lumley et ses collaborateurs, qui nous en livrent la typologie et nous proposent en outre une interprétation de la religion, encore si mal connue, des hommes du Bronze ancien.

LE MONT BEGO VALLEE DES MERVEILLES ET DE FONTANALBA

À l'initiative de l'Académie pontificale des Sciences, un colloque international " Via humanitatis. Les grandes étapes de l'évolution morphologique et culturelle de l'Homme " a été organisé en 2013, sous la présidence du Cardinal Roger Etchegaray et coordonné par Monseigneur Marcelo Sànchez Sorondo afin de réfléchir à l'origine, l'évolution et la place de l'Homme dans l'Univers. Paléontologues, paléoanthropologues, biologistes, philosophes et théologiens, venus de pays et de traditions divers, ont alors questionné nos origines et examiné sans a priori les données les plus récentes apportées par la science sur l'évolution morphologique et culturelle de l'Homme en les comparant aux écrits traditionnels transmis par les textes sacrés. Si la science ne répond pas au Pourquoi, elle explique néanmoins le Comment. Les données de la science ne peuvent donc être ignorées du croyant, et ne sont pas incompatibles avec la foi. Émerveillés face aux mystères du cosmos et aux mécanismes du monde vivant, les intervenants de ce colloque partent des acquis de la science, pour échanger, avec rigueur et intégrité, sans aucun dogmatisme, et dans un souci constant de vérité, sur l'émergence de l'être humain.

Les gorges du Verdon - Un demi-siècle de fouilles en Provence

Résumé

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