À la veille de la Grande Guerre, Edmond Rostand est une superstar. Il a connu une ascension fulgurante, à moins de 30 ans, après le triomphe inouï de son Cyrano de Bergerac. Propulsé au coeur des mondanités du Paris de la Belle Époque, élevé au rang de plume nationale, représenté dans le monde entier, il jouit d'un prestige sans égal.
Pourtant, il semble toujours avoir voulu fuir secrètement son rôle public, dans sa retraite basque au plus loin de Paris, dans un amour tardif et passionné, et aussi dans une continuelle dépression. Il prédira sa mort, conscient peut-être que la guerre met fin à une époque et qu'il sombre avec elle. La jeune génération littéraire l'oubliera bien vite.
Ce sont les failles de ce poète doutant perpétuellement de lui-même, qui connut trop tôt la gloire et s'y brûla les ailes, qu'évoque François Taillandier, nous invitant à partager une fascination et une complicité qu'il éprouve depuis longtemps.

Edmond Rostand, l'homme qui voulait bien faire

Le cinquième et dernier volume de La Grande Intrigue, Time to turn, prend une légère teinte d'anticipation ; l'action se déroule au-delà de l'année 2010. On est déjà dans World V, le monde délocalisé prévu par le mystérieux « Charlemagne ». C'est toujours notre monde, un peu aggravé. « Time to turn » est un message publicitaire lancé par un leader des réseaux numériques, et qui rencontre un écho exceptionnel. Le « turn », c'est changer de vie, d'habitudes, de références, de culture, de pays, de comportement. Cela peut être la métamorphose, l'ouverture à l'innovation, l'aventure. aussi bien que l'abandon, le reniement, la trahison. On ne sait pas. Mais le concept éclaire la vie ou la mort des personnages. Le fil conducteur est constitué par deux histoires amoureuses, en contrepoint. Greg Rubien rencontre Clara, ancienne disciple et confidente de « Charlemagne ». C'est d'abord une belle histoire d'amour, et puis cela se transforme (turn !) : Greg découvre en lui une puissance de jalousie irrésistible. Cette obsession empoisonne peu à peu leur histoire. Clara s'enfuit. Dans le même temps, Nicolas, son père, parti faire de l'urbanisme en Afrique (turn), noue une liaison avec une nommée Anne-Lise, project manager de l'entreprise Aelys qui fournit des transports, des adductions d'eau et du numérique. À l'inverse de l'histoire naïve et sincère que vit son fils, c'est une relation entre deux personnes dites « adultes », plus ou moins désillusionnées, qui au fond n'y croient pas elles-mêmes et, après quelques plaisirs, s'offriront surtout de la déception. Nicolas se reproche d'être infidèle à Louise mais ne trouve pas de raisons suffisantes pour agir autrement. Dans quelle mesure sommes-nous capable d'amour ? C'est la question qui inaugurait le tome IV. Cependant François Rubien, l'ancien vétérinaire de Villefleurs, est mort en 2009, laissant deux maisons, celle de Villefleurs et celle de Vernery-sur-Arre, qu'il tenait de son épouse. Emmanuelle, une des soeurs de Nicolas, après avoir gagné beaucoup d'argent en développant la chaîne de prêt-à-porter Celiman, va se réinstaller dans la maison de famille à Vernery. Elle semble se muer ainsi en une sorte de figure tutélaire, préservant tant bien que mal un lien entre passé et présent.« "Homère ne conclut pas, la Bible ne conclut pas", notait Flaubert. Eh bien moi non plus. Il n'y a aucune élucidation finale dans La Grande Intrigue, pas de grand secret, pas de thèse. On y a parlé de ce monde et de ses transformations, des morts et des vivants, des pères et des fils, de l'origine et du turn, de l'amour ou de son absence. Je crois bien que j'ai terminé. » F. T.

Time to turn

«Une inquiétude singulière, durant ses premières années, avait quelquefois tourmenté Nicolas : il se demandait si tout ce qui l'entourait n'était pas le résultat d'une vaste supercherie, organisée par les adultes dans l'incompréhensible dessein de le tromper. Selon sa pensée d'enfant, voilà ce qui se passait peut-être : la vie courante, dans toutes ses dimensions, telle qu'elle se déroulait autour de lui, était un spectacle, une mascarade. Tout le monde faisait semblant. Avant sa naissance, rien n'était comme ça.» Après Option Paradis, François Taillandier poursuit à travers l'histoire de cinq générations, du présent au passé, d'une mémoire à une autre, des arrière-pays à «World V», l'exploration romanesque des métamorphoses de notre temps.

Telling ; la grande intrigue Tome 2

On a tout dit de Jésus de Nazareth : personnage de légende, imposteur, sage, mythomane et bien sur fils de Dieu. « Et vous, qui dites-vous que je suis ? » demande Jésus à ses disciples. Deux mille ans plus tard, la question demeure et chacun – athée, sceptique, agnostique ou croyant – tente d'y répondre. C'est à la fois en tant que romancier et croyant que François Taillandier propose sa vision. Sensible aux mots, à la construction des récits et à leur force, il revient aux textes qui parlent de Jésus : les Évangiles. Une interrogation guide sa réfl exion : qui nous raconte quoi ? A priori, les auteurs de ces textes n'ont pas connu Jésus. Ils ont écrit le récit de sa vie des décennies après sa crucifixion dans une langue qui n'était pas la sienne : le grec. Que peut-on penser de faits et croyances rapportées comme l'Annonciation, le miracle de Cana, les innombrables guérisons et la Résurrection ? Pour approcher Jésus, François Taillandier a appris le grec ancien. Il revient aux sources avec une totale liberté de ton, quitte à prêter à polémique. Dans cette biographie, le regard du lecteur critique et celui du catholique « libre » convergent pour soustraire à la banalisation et à « l'habitude chrétienne » une présence et un message qui ont changé l'histoire.

Jésus

On entre dans La Grande Intrigue, suite romanesque en cinq tomes, par une porte ou une autre et cet avant-dernier volume, comme le dernier (qui paraîtra en août 2010), peuvent donc être abordés par des lecteurs qui ne connaissent pas les précédents. On apprend peu à peu sur les personnages et leurs faits et gestes. Comme dans la vie. Dans ce tome comme dans les précédents, la chronologie est brisée, et l'auteur constate qu'il est obligé d'aller au-delà du cadre temporel qu'il s'était fixé (environ la seconde moitié du xxe siècle). Il joue ainsi sur les télescopages temporels, évoquant aussi bien la guerre 1914-1918 et les traces laissées dans les familles Maudon, Herdoin et Rubien, qu'une partouze parisienne à laquelle participent Nicolas Rubien et sa compagne et cousine Louise Herdoin et qui le fait remonter à la Genèse et au mythe judéochrétien de la Chute. Et sur les décalages générationnels comme lorsque le jeune Gregory Rubien initie son grand-père, François, le vétérinaire retraité de Villefleurs, aux secrets d'une émission de télévision, Cool Quartier, formule mixte entre Loft Story et Plus belle la vie (l'auteur s'est amusé à forger un nouveau concept de la télé-poubelle). On pourra aussi bien croiser un homme d'affaires chinois, numéro un mondial des sites de rencontres sur Internet, qui invente une nouvelle langue universelle, l'Unilog, que les méditations inquiètes du curé de Vernery-sur-Arre qui voit s'effondrer le catholicisme. Mais les échos d'un chapitre à l'autre montrent bien que l'on parle du même monde, d'un monde où les héritages du passé continuent subrepticement de peser sur les vivants, et dont l'avancée et les évolutions flirtant parfois avec l'absurde suscitent autant d'interrogations.

Les romans vont où ils veulent

L'homme a fracassé des panneaux publicitaires à coups de barre de fer, il a lacéré les affiches. L'homme est un pompier, un pompier héroïque qui sauva une relique des flammes. L'homme est jugé, mis au repos. L'homme est une énigme. On s'interroge, le corps médical, sa hiérarchie, ses proches, mais encore une "magnéto-psycho-thérapeuthe", un prêtre et une journaliste. On lui veut du bien. L'homme se dégoûte. L'homme se dégoûte depuis longtemps, de plus en plus. Neuvième roman pour François Taillandier et cas littéraire. L'avertissement au lecteur est net : l'action ne se passe pas à Turin, la relique de tissus n'est pas le saint suaire et Gentile n'est pas celui "qui l'arracha aux flammes en 1997". Sous couvert d'exposer les troubles existentiels d'un homme moderne, Taillandier se livrerait à un périlleux exercice de fiction. La ville dont il est question ici n'est pas une variation littéraire de Turin, mais une épure de cité originale, partie prenante du roman, avec son histoire, sa géographie, ses trattorias. De même Gentile est-il doté d'une épure de famille, de belle-sœur, d'histoire conjugale. Partant les investigations des professionnels des affres de la modernité achoppent. L'auteur ne laisse finalement à personne le droit de percer à jour le cas Gentile. --Bertrand Gosselin

Le cas Gentile

Célébration nationale. 200 eme anniversaire de la naissace de Barbey d'Aurevilly. 
Le portrait biographique d'un écrivain des plus emblématiques du XIXeme siècle par un des auteurs français les plus estimés de sa génération. 
Une confrontation littéraire de grande qualité.
Cette importante évocation de Barbey d'Aurevilly est aussi la confession, le dévoilement d'un auteur d'aujourd'hui et de la formation de son goût en littérature. Taillandier fut un adolescent d'autrefois qui avoue avoir dans un matin d'hiver dévoré en douce l'Ensorcelée ouvert sur son manuel de physique. Cette scène date de 1970, Taillandier a quinze ans, il est en seconde, pourtant il semble échapper à son époque: "J'aime l'Empire parce qu'il est glorieux ; la Restauration parce qu'on y est romantique; "la Belle Epoque" parce qu'on est spirituel. J'aime toutes les époques, en somme sauf la mienne".

 
Voilà posée les prémisses d'un portrait en mirroir où l'oeuvre et la vie des deux écrivains vont se répondre. Chacun ayant traversé son époque sans l'aimer totalement, mais en la comprenant au plus haut point.

 
François Taillandier se livre à une étude approfondie des relations de Barbey avec son temps, et tente de tirer pour nous, notre temps la morale littéraire qui s'impose. Barbey se bat et se débat avec ses contemporains et a tenté de traverser son siècle en restant fidèle à son amour de la littérature, ses engagements, sa dignité.

 
C'est à la lummière cette exigence et de l'admiration qu'elle lui suscite que Taillandier offre ici un portrait fougueux, moderne et engagé d'une sorte de double.

Un réfractaire, Barbey d'Aurevilly

Nouvelles incursions parmi les lieux, les personnages, les thèmes qui peuplaient Option Paradis et Telling ; nouvelles révélations sur un monde. Louise et Nicolas, les cousins amants, poursuivent l'aventure d'un couple improbable. Christophe Herdoin, le frère de Louise, perd son ombre sur une plage vietnamienne durant l'été 2005. A sa mort en 1976, on découvre ce qu'a été la vie risquée de Pauline, la mal-mariée de Vernery-sur-Arre. Enfin, à l'automne 2009, Athanase, rescapé d'une guerre africaine, abandonne sa thèse sur les Bantamas, son ethnie d'origine, pour écrire un roman. Il n'y a personne dans les tombes s'intègre à une suite romanesque foisonnante où les vies se succèdent et s'entrecroisent. Dans ce récit multiple et mordant, François Taillandier poursuit sa réflexion sur les mystères intimes et les mutations d'une société de plus en plus normative. Il dévoile les impostures des jargons et des codes institutionnels, pour créer une langue pleine d'invention et de saveur.

La grande intrigue Tome 3 ; il n'y a personne dans les tombes

«N'est-ce pas un martyre pour un homme qui ne vit que par l'épanchement des sentiments, qui ne respire que tendresse, et qui a besoin de trouver sans cesse près de lui une âme pour asile, de méditer, de comparer, d'inventer, de chercher sans cesse, de voyager dans les espaces de la pensée, quand il aime à aimer ?» En trente ans de travail acharné, harassé par les soucis d'argent, Honoré de Balzac (1799-1850) édite un monument romanesque sans égal, donnant vie à des dizaines de personnages devenus mythiques - Eugénie Grandet, le père Goriot, le colonel Chabert, Rastignac, la cousine Bette, etc. -, tout en rêvant à l'amour de sa vie, une aristocrate polonaise qu'il n'épousera qu'à la veille de sa mort. Balzac, ou le destin d'un génie foudroyé.

Edmond Rostand, l'homme qui voulait bien faire

Résumé

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