Juillet, deux adolescents studieux ressentent les premiers émois de l'amour. " Je me demande, mon vieux, ce qui m'arrive. Jamais, jamais je n'ai été chamboulé aussi loin ". " Moi non plus, avait avoué Bailleul ". Il viennent de recontrer Agnès qui tient une baraque foraine et chemine sur les bords de la Loire. Le fleuve, majestueux s'écoule sans s'arrêter, la vie et les sentiments aussi.

La Loire Agnès, et les garçons

En Rouergue, au fort des guerres de religion, quelque dix-huit mois avant l'édit de paix d'Amboise (1563), un gentilhomme surnommé Sanglar a recruté une bande de soldats de fortune pour qui la guerre contre les huguenots est d'abord l'occasion de piller des « villes gagnées ». Au retour d'une expédition, ils arrivent un soir, en amis, dans un mas où l'on fête les noces de la belle Jourdaine, fille de la maison. La goujaterie de l'un des soudards va déclencher une bagarre à laquelle Sanglar aura tôt fait de mettre fin, très rudement. Jourdaine en reste à la fois pleine de colère et bouleversée par un trouble profond : ses yeux ont rencontré ceux du capitaine. Sanglar la possédera le soir même.

Au lendemain d'une nuit qui l'a, en dépit et au mépris d'elle-même, brûlée d'une joie charnellement ardente, le comportement et la cruauté de cet homme lui inspirent contre lui une haine qui ne désarmera jamais. À moins que son attitude, à mesure que les jours passent, ne donne à croire à ses familiers qu'elle reste, malgré tout, « marquée » par l'étreinte de Sanglar. D'autant que celui-ci, passé dans le camp huguenot, s'est emparé de la Motte rouge, une forteresse depuis laquelle il multiplie des coups de main et des atrocités dont Jourdaine est l'enjeu proclamé. Après la paix d'Amboise, ces amants ennemis se retrouveront, face à face, à armes égales...

Ce roman de Maurice Genevoix donne libre cours à une imagination créatrice pleine de mouvement, de couleur et de vie. Écrit pendant les années quarante, il semble que ce texte puissant et passionné, lui ait été comme une évasion libératrice, écho d'une autre guerre, plus semblable qu'il n'y paraît à celle qu'il nous a fallu vivre, en un temps lui aussi « calamiteux et misérable ».

La motte rouge

Mains vides (les)

La Dernière Harde

Août 1914 : la France décrète la mobilisation générale. Genevoix, qui n'a pas 24 ans, rejoint le 106? régiment d'infanterie comme sous-lieutenant. Neuf mois plus tard, il est grièvement blessé : c'est la fin de la guerre pour le jeune homme. 

Entre ce mois d'août 1914 et les trois balles qui l'atteignent en avril 1915, Genevoix aura participé à la bataille de la Marne, marché sur Verdun et, pendant quatre longs mois, défendu les Éparges. Sous le feu des obus, il aura vécu le quotidien du fantassin, la boue, le sang, la mort, mais aussi, avec ses « camarades du 106 », la solidarité et l'humanité partagée. 

Dès 1916 et jusqu'en 1923, Genevoix publie cinq récits de guerre, écrits dans une langue précise et humble, réunis en 1949 sous le titre Ceux de 14. C'est cette édition définitive retravaillée par l'auteur que nous donnons à lire. Plus qu'un grand classique sur 14-18, voici l'ouvre d'un immense écrivain.

Ceux de 14

"La guerre qui hantait la chair des combattants habite aujourd'hui la mémoire des vivants. Elle perdure dans les papiers et les objets, les images, les paroles et les écrits qui en perpétuent l'histoire et la présence diffuse. Tel un trait d'union, Genevoix en restitue la violence et l'émotion, en dessine l'empreinte. Comme Ceux de 14, comme les commémorations, ses analyses, ses discours et ses évocations sont des gestes de remembrance et de piété qui défendent la paix, portent l'espoir et décantent un trouble qui ne pourra jamais "se clarifier jusqu'au tréfonds". Entre devoir de mémoire et chaos des reviviscences, l'écrivain obéit à un désir de se souvenir qui défie le temps. Dans le même mouvement, le lecteur qui écoute sa voix vive, et le pèlerin qui voit tourner les éoliennes sur le plateau dénudé de la Vaux-Marie, n'ont qu'à fermer les yeux pour se ressouvenir des clameurs, des fusillades, des "feux de l'orage" aux confins des ténèbres et sentir la présence des hommes à leurs côtés." 

Laurence Campa.

La ferveur du souvenir

Trente mille jours

Par les longues nuits de l'hiver canadien, il ne fait pas bon s'aventurer dehors. Sur les pentes des montagnes Rocheuses, les animaux fuient, menacés par une horde de loups. Seule Cornefine, la blanche, la gracieuse, la jolie chèvre reste courageusement pour vaincre les loups, les entraînant les uns après les autres dans des gouffres profonds.

La chèvre aux loups

On écoute cet amoureux de la vie et de la nature raconter avec coeur la Grande Guerre, expérience fondatrice de sa jeunesse. Si elle le surprend durant les études, et lui impose brutalement les tranchées boueuses, les assauts meurtriers, l'enfer des balles et ses tueries, elle lui apporte aussi une vocation : l'écriture. Académicien et écrivain prolifique, Maurice Genevoix nous livre â travers ces entretiens réalisés au fil des ans un témoignage authentique et subtil de tout ce qu'il a vécu et observé.

La Loire Agnès, et les garçons

Résumé

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