Juillet, deux adolescents studieux ressentent les premiers émois de l'amour. " Je me demande, mon vieux, ce qui m'arrive. Jamais, jamais je n'ai été chamboulé aussi loin ". " Moi non plus, avait avoué Bailleul ". Il viennent de recontrer Agnès qui tient une baraque foraine et chemine sur les bords de la Loire. Le fleuve, majestueux s'écoule sans s'arrêter, la vie et les sentiments aussi.

La Loire Agnès, et les garçons

1ᵉʳ août 1914: la France décrète la mobilisation générale. Le 2 août, Genevoix, brillant normalien qui n'a pas 24 ans, rejoint le 106ᵉ régiment d'infanterie comme sous-lieutenant… Neuf mois plus tard, il est grièvement blessé et est réformé. Fin de guerre pour le jeune Genevoix.Entre ce mois d'août 1914 et les trois balles qui l'atteignent, le 25 avril 1915 dans la Tranchée de Calonne, le jeune homme aura participé à la bataille de la Marne, marché sur Verdun et, surtout, pendant quatre longs mois, défendu les Éparges. Sur cette colline meurtrière, les combats se font au corps-à-corps, à la grenade, et sous le feu des obus. Entre l'été et le printemps revenu, il vit le quotidien du fantassin, la boue, le sang, la mort, alors que le commandement croit encore à une guerre courte.1916: Genevoix publie Sous Verdun, écrit en quelques semaines et largement censuré. Suivront Nuits de guerre (1917), Au Seuil des Guitounes (1918), La Boue (1921) et Les Éparges (1923), réunis sous le titre de Ceux de 14 en 1949. Il s'agit de l'édition définitive retravaillée par l'auteur.

Ceux de 14

Voici, à l'occasion de l'entrée au Panthéon de Maurice Genevoix, Raboliot, paru aux éditions Grasset en 1925. Pierre Fouques, dit Raboliot, est un chasseur fameux dans toute la Sologne. Les habitants de la région admirent son habileté, son courage et son art dans le maniement du fusil. La chasse n'est pas la seule passion de cet homme rustique et solitaire : il braconne, partout et à n'importe quelle saison, se moquant des institutions et de leurs règles. Alors que personne n'ose le défier, que gardes-chasse et métayers enragent de voir cet anarchiste de la nature se comporter avec une telle désinvolture, une conjuration s'organise. Le gendarme Bourrel promet de le capturer. Les autorités tendent un piège au braconnier, il y échappe grâce à son intelligence. Raboliot fuit, se cache dans les bois où il prépare sa vengeance. Bientôt, les parties de chasse nocturnes tournent à la haine, au duel à mort... Le portrait d'un bandit magnifique. Un héros de la liberté et de la nature. Le dernier résistant d'une société prête à tout pour imposer un ordre coercitif. Nouvelle édition préfacée par Julien Larere-Genevoix, petit-fils de l'écrivain.

Raboliot

En Rouergue, au fort des guerres de religion, quelque dix-huit mois avant l'édit de paix d'Amboise (1563), un gentilhomme surnommé Sanglar a recruté une bande de soldats de fortune pour qui la guerre contre les huguenots est d'abord l'occasion de piller des « villes gagnées ». Au retour d'une expédition, ils arrivent un soir, en amis, dans un mas où l'on fête les noces de la belle Jourdaine, fille de la maison. La goujaterie de l'un des soudards va déclencher une bagarre à laquelle Sanglar aura tôt fait de mettre fin, très rudement. Jourdaine en reste à la fois pleine de colère et bouleversée par un trouble profond : ses yeux ont rencontré ceux du capitaine. Sanglar la possédera le soir même.

Au lendemain d'une nuit qui l'a, en dépit et au mépris d'elle-même, brûlée d'une joie charnellement ardente, le comportement et la cruauté de cet homme lui inspirent contre lui une haine qui ne désarmera jamais. À moins que son attitude, à mesure que les jours passent, ne donne à croire à ses familiers qu'elle reste, malgré tout, « marquée » par l'étreinte de Sanglar. D'autant que celui-ci, passé dans le camp huguenot, s'est emparé de la Motte rouge, une forteresse depuis laquelle il multiplie des coups de main et des atrocités dont Jourdaine est l'enjeu proclamé. Après la paix d'Amboise, ces amants ennemis se retrouveront, face à face, à armes égales...

Ce roman de Maurice Genevoix donne libre cours à une imagination créatrice pleine de mouvement, de couleur et de vie. Écrit pendant les années quarante, il semble que ce texte puissant et passionné, lui ait été comme une évasion libératrice, écho d'une autre guerre, plus semblable qu'il n'y paraît à celle qu'il nous a fallu vivre, en un temps lui aussi « calamiteux et misérable ».

La motte rouge

Au début du mois d'août 1914, Paul Dupuy, secrétaire général de l'École normale supérieure, avait demandé à tous les élèves mobilisés de lui écrire depuis le front. Ils l'informeraient de la guerre, il donnerait à chacun des nouvelles des autres. Chez le sous-lieutenant Maurice Genevoix, alors âgé de vingt-trois ans, Dupuy découvrit une personnalité attachante, à laquelle il adressa des lettres de plus en plus longues, stimulant l'écriture de son correspondant et se livrant à son tour. 

Ces lettres, échangées pendant les neuf premiers mois de la guerre, jusqu'à la blessure de Maurice Genevoix aux Éparges, nous emmènent au cour de la vie de l'École normale supérieure au début de la guerre et rappellent le destin, souvent tragique, de beaucoup de ses élèves. Elles annoncent le grand livre de Genevoix, Ceux de 14, et sont, par le talent des deux correspondants et le contexte dramatique de leurs échanges, le récit d'une amitié naissante. Défiant la mort et les bombes, cette relation entre le professeur en fin de carrière et son élève atteint une intensité bouleversante.

Correspondance - 28 août 1914 - 30 avril 1915

Je verrai, si tu veux, les pays de la neige

Rémi des Rauches

Gai l'amour

Dans La Boîte à pêche (1926), la jubilation du pêcheur, sur les bords silencieux de la Loire entre ciel et roseaux, rejoint celle de l'écrivain, qui sait nous rendre sensibles sa joie et sa passion du champêtre. La Boîte à pêche, ou la célébration lyrique d'une certaine forme de bonheur.

La Loire Agnès, et les garçons

Résumé

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