Fin de saison au Palazzi Pedrotti

Sur la plage des Sardinaux, non loin de la villa Sémiramis où vivent, reclus, une femme trop mélancolique, un vieillard aux inquiétantes lubies et une domestique asiatique, le cadavre d'un homme s'est échoué. Jean-Louis, qui vient d'avoir quatorze ans, est témoin de la scène. Sa première confrontation physique à la mort. Il court en avertir une journaliste stagiaire au bureau du Méridional, à Sainte-Maxime, non loin de là...

Nous sommes en septembre 1954. Les fantômes de la guerre et de l'Occupation semblent définitivement s'éloigner. À tort ? Sur la Côte d'Azur, les jeunes filles s'émancipent, elles apprennent à saluer la tristesse d'un bonjour désinvolte.

Pour Jean-Louis, ces derniers jours de vacances ont l'allure d'un adieu à l'enfance, d'une première éducation sentimentale et d'une folle aventure policière dont il s'imagine le héros - ou l'enquêteur.

En bref, cette Villa Sémiramis est un livre nostalgique et gai. Une pure fantaisie romanesque. La confidence d'une jeunesse resongée.

Villa Sémiramis

«J'aimerais que le lecteur ouvre, s'il le désire, ce livre un peu au hasard, pour aller de surprises en surprises, de portraits en anecdotes. Qu'il soit complice en somme de cette promenade dans un domaine qui relève aussi de la plus haute civilisation - car l'homme, en un sens, s'est vraiment civilisé quand il a accepté le chat à ses côtés, tel un libre compagnon ...»Frédéric VitauxVoici le chat sous toutes ses facettes : en peinture, au cinéma, dans la musique, dans les livres, sur les genoux d'illustres maîtres ou sous l'objectif des plus grands photographes.

Dictionnaire amoureux des chats

"Un chat c'est l'ensorcellement même, le tact en ondes..." notait Louis-Ferdinand Céline. Et Bébert, énorme matou tigré au maintien, à l'intelligence prodigieuse, aussi glouton et râleur que fidèle, n'était pas un chat ordinaire. Abandonné par son premier maître, l'acteur de cinéma Le Vigan, longtemps vagabond dans Montmartre au temps de l'Occupation, il est recueilli par Céline et sa femme et va partager leurs errances, leurs aventures, leur misère, leur exil. Céline en a fait l'un des héros de ses derniers romans - ces chroniques hallucinées de l'Allemagne de la débâcle -, et l'un des chats les plus célèbres de la littérature française.

Bébert, le chat de Louis-Ferdinand Céline

Une jeune femme est retrouvée assassiné dans une chambre d'hôtel, sans papiers, sans passé...
Une autre femme, l'épouse d'un procureur de la République, décide de mener l'enquête. Entre l'insolente Olga et la distinguée Blandine, il y a Jean-Louis, scénariste, romancier, célibataire par indolence, qui se laisse trop facilement séduire. Les femmes ne mènent-elles pas toujours le bal ? Au fil de ce roman policier, sur fond de mafia russe, de faux tableaux et de comédie sentimentale où un homme peut en cacher un autre, la Provence, l'île Saint-Louis, l'Italie sont autant de décors qui invitent au suspense.

Deux femmes

« Dans l'arbitraire enchanté de mon amour des chats, je n'ai voulu négliger aucune discipline. Ni aucun aveu. J'ai tenu à évoquer les chats dont j'ai eu l'honneur de partager la vie. Je me suis efforcé de n'oublier aucun des livres que j'ai aimés et où les chats ont joué un rôle à mes yeux prépondérant. Cinéphile, j'ai resongé bien sûr aux films où les matous jouaient les stars ou les rôles de composition... Mais n'insistons pas ! J'aimerais que le lecteur ouvre, s'il le désire, ce livre un peu au hasard, pour aller de surprises en surprises, de portraits en anecdotes. Qu'il soit complice en somme de cette promenade dans un domaine qui relève aussi de la plus haute civilisation - car l'homme, en un sens, s'est vraiment civilisé quand il a accepté le chat à ses côtés, tel un libre compagnon, un associé, et non pas un animal domestique ou domestiqué, ce que celui-ci n'a jamais voulu être... » F.V.

L'ours, c'est le sculpteur Falconet, auteur de la statue équestre de Pierre le Grand à Saint-Pétersbourg. Le philosophe, Diderot, qui insiste auprès de Catherine II pour que son ami bénéficie de cette commande qui assurera sa célébrité dans toute l'Europe. Misanthrope, pessimiste, bougon, cultivant l'art de se fâcher avec ses contemporains, Falconet se moque éperdument de la postérité. Diderot, dont la plupart des grands livres restent alors, de par sa volonté, à l'état de manuscrits, place en elle tous ses espoirs. Cette querelle, qui nourrit leur correspondance, est au coeur de notre époque, où la mémoire vacille quand le passé n'est pas purement et simplement trafiqué. La postérité a-t-elle aujourd'hui un avenir ? Rien n'est désincarné ou théorique dans ce récit où revivent, autour de Diderot et de Falconet, les protagonistes de la prodigieuse aventure du XVIIIe siècle que fut l'Encyclopédie. Par sa curiosité et son goût immodéré pour les chemins de traverse, Diderot se comparait volontiers à un chien de chasse mal dressé. Telle est ici la manière de Frédéric Vitoux, qui procède par sauts et gambades. Il incorpore à cette histoire mélancolique d'une amitié défaite les retours sur sa propre adolescence, l'île Saint-Louis, des rencontres - de Jorge Amado à Bernard Frank - ou des rapprochements inattendus - un cartoon de Tex Avery, le "combat du siècle" entre Mohamed Ali et George Foreman, le départ de Céline de Leningrad en 1936... - pour mieux éclairer son sujet. Quand l'érudition se fait jubilation.

L'ours et le philosophe

1793. Les cours européennes entrent en guerre contre la France révolutionnaire. Mais à Florence, où se sont réfugiés les artistes chassés de l'Académie de Rome, le grand-duc accueille avec bienveillance François Rambault, chargé de mission par la République. Ce récit d'une année politique en Toscane, où la douceur de vivre à l'abri de l'Histoire peut se révéler très illusoire, esquisse le portrait d'un homme des Lumières, d'un célibataire de cinquante ans attiré tout autant par les tableaux anciens (notamment par une " Esther pâmée devant Assuérus " qu'il a achetée à Livourne) que par les idées nouvelles, par l'Italie dont il rêve que par la Révolution qu'il défend et redoute. Alors qu'il lutte contre les mouchards, les espions et les agents provocateurs acharnés à le déconsidérer auprès du grand-duc -(est-ce là le propre du roman d'aventures ?), François Rambault va vivre auprès d'une jeune Anglaise maladive, la jolie Lady Melcombe, toutes les étapes d'une passion amoureuse - l'unique sans doute de sa vie. Une passion trop tardive pour lui, malmené qu'il est par la poursuite de l'âge et le reflux de l'Histoire. Mais pour elle ?

Fin de saison au Palazzi Pedrotti

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