Comédie subtile et jubilatoire sur les soucis qui tombent sur les Moscovites dès qu'ils se retrouvent à la campagne... Le texte traite, au travers de dialogues savoureux, non pas de "petites choses" humoristiques, mais de l'homme bien souvent "de trop", concept créé par Tourgueniev, un homme qui ne trouve pas sa place dans la société civile nouvellement créée, désemparé qu'il est devant la vie nouvelle. Apparaît au fil des répliques la misogynie, maladie répandue en Russie tsariste et réaction masculine devant les femmes qui cherchent à s'émanciper et délaissent leurs enfants...

À la datcha

Ce recueil réunit un choix des tout premiers récits de A. Tchekhov (1883, 1884, 1885). Ecrits pour des raisons alimentaires à l'époque où, fraîchement débarqué à Moscou de son lointain Taganrog, Tchekhov collaborait à de petits journaux satiriques pour aider sa famille et payer ses études de médecine. On lui réclamait des textes brefs. De là, le laconisme, la concision de ces récits, qui furent pour Tchekhov une école d'écriture. Ici, la miniature s'ouvre sur l'universel. Rien de plus banal que les sujets et les personnages de ces nouvelles : misérables fonctionnaires, modestes commerçants, rentières désargentées, employés des postes, gouvernante, toutes ces petites gens que Tchekhov avait rencontrés durant sa jeunesse laborieuse à Taganrog. Les histoires que conte Tchekhov sont simples voire insignifiantes mais, sous la plume souvent féroce de l'auteur, elles acquièrent une drôlerie qui, parfois, confine au cynisme. La tragique condition humaine, voilà le domaine où s'exercent ces nouvelles. Plus rarement, des accents nostalgiques, annonciateurs du Tchekhov tardif se glissent au travers de cette joyeuse cruauté. Citons, entre autres, " La joie ", " Chez le barbier ", " Le triomphe du vainqueur ", " Une nature énigmatique ", " La mort d'un fonctionnaire ", " La dot ", " Une fille d'Albion ", " Au bureau de poste "...

Une nature énigmatique

Seul pour un bref séjour au bord de la mer Noire, Gourov ne recherchait qu'une aventure sans lendemain. Mais rentré à Moscou, il ne parvient pas à oublier la jeune femme, mariée comme lui, rencontrée là-bas. Il la retrouvera et cet amour s'installera dans leur vie presque malgré eux. L'amour, Anna Akimovna, l'héroïne d'Au royaume des femmes, riche héritière d'une usine, ne l'a pas encore rencontré. Inhabile aux rapports d'argent, gênée de son opulence face aux pauvres, elle croit un moment trouver dans Piménov, un de ses employés, l'homme rassurant et solide qui pourrait prendre en mains sa vie...

La dame au petit chien ; au royaume des femmes

« Par un beau matin de printemps, nous étions assis dans des fauteuils d'aïeux, le propriétaire Dokoukine, capitaine de cavalerie en retraite et moi, qui passais quelques semaines chez lui; et nous regardions paresseusement par la fenêtre. L'ennui était effroyable. »
Publié pour la première fois en 1885 dans Le Journal de Pétersbourg, « La Dernière des Mohicanes » racontes l'histoire du capitaine Dokoukine, dont l'heureuse tranquillité est troublée par l'arrivée de sa soeur Irène et son mari, Mr Khlykine, qu'elle tyrannise.

La Dernière des Mohicanes

L'une des oeuvres les plus emblématiques et mondialement connues d'Anton Tchekhov, sa pièce de théâtre La Mouette, enfin éditée pour la première fois en version bilingue franco-russe.

"Je suis une mouette", s'écrit Nina, l'héroïne dramatique de cette pièce, éternelle actrice ratée qui se trouve, au fur et à mesure des actes, délaissée de tous. Comme la mouette, elle volait, libre, jusqu'à ce qu'un homme surgisse et lui tire dessus, mêtant fin à son envol, ses rêves, sa vie.
Dans cette pièce de théâtre unique, les personnages se tournent autour, incapables de communiquer, de se comprendre et de s'aimer. Chaque dialogue devient une porte ouverte sur une nouvelle réflexion, et donne à cette farandole d'émotions une intensité et une modernité qui n'ont, aujourd'hui encore, rien perdu de leur force.

La mouette

GAEV, ouvrant une autre fenêtre.
Le jardin est tout blanc. Tu n'as pas encore oublié, Liouba? Cette longue allée s'en va tout droit, comme une courroie tendue, elle brille par les nuits de lune. Tu t'en souviens? Tu n'as pas oublié?

LIOUBOV ANDRÉEVNA, regarde le jardin par la fenêtre.
Oh, mon enfance, ma pureté! Je dormais dans cette chambre d'enfants, d'ici je voyais le jardin, le bonheur se réveillait avec moi tous les matins, et le jardin était comme il est là, rien n'a changé... Si je pouvais enlever ce poids de ma poitrine, de mes épaules, si je pouvais oublier mon passé!

GAEV.
Oui, le jardin sera vendu pour dettes, aussi étrange que cela puisse paraître.

La cerisaie

"Il faut représenter la vie non pas telle qu'elle est, mais telle qu'on la voit en rêve". C'est ce que proclame un des personnages de La Mouette. Et Tchékhov avoue que sa nouvelle pièce transgresse les lois du théâtre : "C'est une comédie : trois rôles de femmes, six rôles d'hommes, quatre actes, un paysage (vue sur un lac), beaucoup de conversations littéraires, peu d'action, cent kilos d'amour". Pourtant, quand on parle de l'oeuvre théâtrale de Tchékhov, on pense tout de suite à La Mouette. Et l'oiseau, ses ailes déployées, reste l'emblème du Théâtre d'Art de Moscou.

La toute première pièce de Tchekhov (1860-1904), écrite autour de 1878, jamais jouée de son vivant, est ici présentée dans sa version intégrale, pour la première fois traduite en français par André Markowicz et Françoise Morvan, et leur a valu de recevoir en 2006 le Molière de la meilleure adaptation.

Platonov - Version intégrale

Voici des nouvelles sur le «royaume des femmes». Ainsi, la Dame au petit chien promène son ennui et son chien sur la digue d'une station de la mer Noire. Un homme solitaire la remarque, l'aime, mais ne peut triompher plus tard de toutes les barrières qui se dressent sur le chemin de leur bonheur.Tchékhov souffrait d'une impossibilité d'aimer. Mais l'amour lui inspire émotion ou ironie («Si vous craignez la solitude, ne vous mariez pas»), et une grande variété de tableaux:«Une nouvelle qui n'a pas de femmes, écrit-il, c'est une machine sans vapeur.» L'héroïne par excellence est pour lui la femme incomprise, qui rêve d'une autre vie, inaccessible.

À la datcha

Résumé

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