Tchekhov a rarement pris un enfant pour personnage principal. Lorsqu'il le choisit en tant que tel, ce petit bout d'homme est un orphelin dont le cheminement difficile pourrait artificiellement nous émouvoir. Or, contrairement à l'esthétique fin-de-siècle, Tchekhov ne lui donne pas le beau rôle de la victime expiatoire et encore moins celui de l'incarnation de la pureté. Vania, Serioja, Vanka, Volodia et les autres sont dans la poétique et ce, au même titre que les adultes, des "anges aux cornes de démons et des démons aux ailes d'anges...", des âmes où le bien et le mal cohabitent dans un équilibre précaire. Involontaires héros de contes, ils vagabondent alors dans une forêt pourtant source de dangers et qui, sous leurs pas et la plume de Tchekhov, devient l'espace de tous les possibles...

Enfances

Andreï Kovrine, un professeur de philosophie en proie à une exaltation démesurée, a des hallucinations qui provoquent l'effroi de son entourage. Il est interné de force et tout bascule. 
La nouvelle Le Moine noir, publiée en 1894, rapproche Tchekhov de Dostoïevski, de Kafka, de Joyce. Les nombreuses questions existentielles, métaphysiques, restent obstinément sans réponse.

Le Moine noir

Camisoles et barreaux aux fenêtres, la salle 6 est réservée aux fous sous la surveillance négligente du docteur Raguine. Indifférent au sort de ses malades qu'il considère comme irrémédiablement condamnés, Raguine se lie pourtant avec l'un d'entre eux, Gromov, atteint d'un délire de la persécution. Influencé par le désespoir de Gromov, le médecin sombre peu à peu jusqu'à rejoindre la salle 6... Avec une sobriété et une concision glaciales, Tchékhov retrace le naufrage d'un homme.

Salle 6

Tchekhov La Mouette « Mon père et ma mère ne veulent pas que je vienne ici. Ils disent que c'est la bohème ici... ils ont peur que je devienne actrice... Mais je suis attirée par ce lac comme une mouette... Mon coeur est plein de vous. » Nina deviendra bien actrice, mais elle s'éloignera de  l'écrivain Treplev qui un jour a symboliquement déposé à ses pieds une mouette qu'il venait de tuer : « C'est comme ça bientôt que je me tuerai moi-même. » Mais dans ces quatre tableaux que sont les actes de la pièce créée en 1896, l'intrigue importe moins que la constellation de personnages divers attirés par le lac enchanteur, moins aussi que les paroles banales, et cependant saturées de sens, qu'ils s'adressent à eux-mêmes aussi bien qu'aux autres et qui disent la difficulté de communiquer. Des êtres insignifiants ? Extérieurement, remarquait avec raison Georges Pitoëff, car « le feu intérieur les dévore. Ils sont frères et soeurs des personnages de Dostoïevski ».

Edition de Patrice Pavis.
Traduction d'Antoine Vitez.

La mouette

Tchekhov a la place du passeur dans la littérature russe de la fin du XIXe siècle : à cheval entre la grande période romanesque incarnée par Dostoïevski et Tolstoï et les premiers pas du réalisme soviétique faits par Gorki, il n'arrive pas plus à donner un sens définitif qu'à s'engager dans le monde qu'il décrit : "Je n'ai pas encore de conception du monde politique, religieuse ou philosophique arrêtée. J'en change tous les mois. Aussi dois-je me borner à décrire la façon dont mes héros aiment, se marient (A D. V. Grigorovitch, 9 octobre 1888)". Ses nouvelles ont une origine journalistique sans avoir la prétention d'être d'emblée littéraire, c'est ce qui fait leur originalité. Tchekhov est un de ses personnages, médecin-écrivain observateur d'une société dont il fait partie : son autoportrait est collectif, national; ni juge, ni partisan, trop russe pour être autre chose. Claude Colombini Frémeaux & Alexandre Wong

Nouvelles

"Un soir, il neigea. En rentrant du travail je trouvai Mlle Maria dans ma chambre.
"Pourquoi ne venez-vous pas à la maison ? Puisque vous ne vouliez plus venir chez moi, c'est moi qui suis venue chez vous."
Elle fondit en larmes :
"La vie m'est pénible, très pénible, et je n'ai personne d'autre que vous au monde ! Ne m'abandonnez pas !"
Tandis qu'elle cherchait un mouchoir pour essuyer ses larmes elle esquissa un sourire ; nous restâmes un moment silencieux, puis je la serrai dans mes bras et je l'embrassai en m'égratignant la joue jusqu'au sang contre l'épingle piquée dans son chapeau.
Et nous nous mîmes à parler comme si notre intimité datait de très, très longtemps..."

Le Duel / Lueurs / Une Banale histoire / Ma vie / La Fiancée

Ivan Laïevski, fonctionnaire de 28 ans, n'aime plus Nadéjda, sa compagne. Il a des scrupules à la rejeter alors qu'elle n'a que lui, et qu'ils n'ont tous deux aucune fortune. Ils vivent loin de leur famille dans le Caucase. Nadéjda souffre aussi de cet exil et l'ennui la pousse à avoir une aventure sans lendemain qu'elle tente de dissimuler à Laïevski. De son côte, Laïevski veut emprunter trois cent roubles pour prendre le bateau, retourner en Russie, en cachant son départ à Nadéjda. Cette nouvelle idéologique est construite comme une pièce de théâtre mais aussi comme un roman policier à rebondissements. Qui mourra ? Qui survivra ?Tchekhov accomplit l'exploit de métamorphoser des tranches de vies ordinaires en lecture passionnante, et donne un poids à chaque mot de ce récit. Dans cette histoire, il mène une réflexion profondément humaine et émouvante, et devoile une interrogation profonde, tragique, désespérante : quel est le sens la vie ?À PROPOS DE L'AUTEUR Anton Tchekhov est né en 1860 à Taganrod, en Russie. Il étudie la médecine à l'université de Mosocu et l'exerce à partir de 1884. Alors qu'il est en quête de nouveaux revenus, il publie ses nouvelles dans divers journaux. Dans les années 1880-1890, Tchekhov se consacre à la dramaturgie, et assiste à la création de sa première grande pièce, Ivanov. Extrêmement sensible à la misère d'autrui (il ouvre des dispensaires, par exemple), cela se ressent dans son ouvre, caractérisée par des personnages terriblement humains.

Le duel

Ce livre regroupe quelques conseils d'anton tchekhov, extraits de sa correspondance, à l'intention de ceux qui écrivent.
 Il s'agit de minutieuses indications que le grand auteur russe avait tirées de sa propre expérience de lecteur et d'écrivain.  "une mauvaise critique vaut mieux que rien.  ne crois-tu pas ?" écrivait-il à son frère aîné, alexandre.  il pensait ainsi l'aider, en atténuant la solitude qui accompagne l'écriture.  dans une de ses lettres à gorki, tchekhov observa un jour : "on écrit parce qu'on se casse le nez et qu'il n'y a rien d'autre à faire.
" dans le calepin oú il notait ses pensées, tchekhov ironisait sur le rôle d'une certaine critique : "l'opinion d'un professeur : ce qui compte, ce n'est pas shakespeare, c'est le commentaire sur shakespeare. " c'est pourquoi le petit livre que voici propose les conseils de tchekhov sans commentaire, mais en invitant le lecteur à les prendre au sérieux.  au départ, ils ont été relevés à des fins personnelles, mais les suggestions d'un grand auteur peuvent être utiles à tout un chacun.

Ecrivez sur divers sujets, drôles ou larmoyants, bons ou mauvais.  donnez des récits, des petits riens, des anecdotes, des traits d'esprit, des calembours, etc. , etc. 
Je n'ai pas encore de conception du monde politique, religieuse ou philosophique arrêtée.  j'en change tous les mois.  aussi dois-je me borner à décrire la façon dont mes héros aiment, se marient, ont des enfants et s'expriment. 
On ne doit jamais mentir.
 L'art a ceci de particulièrement grand qu'il ne tolère pas le mensonge.  on peut mentir en amour, en politique, en médecine.  on peut tromper les gens, voire dieu, mais dans l'art, on ne peut mentir.

Enfances

Résumé

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Critiques

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