Ce sont ou bien des pages brèves où l'auteur recrée, avec une intensité surprenante, les drames en grisaille de la vie quotidienne et ses
minces joies, ou bien les premières grandes oeuvres où le sens de la nature et la reconnaissance sans concessions de la destinée humaine sont largement exprimés. Dans l'économie et le dépouillement des unes, comme dans l'inimitable équilibre des autres, avec la tendresse retenue et la compassion que l'on sait, Tchékhov rend compte d'une Russie profonde qui n'a pas changé avec les années.

Oeuvres Tome 2 ; récits 1887-1892

La toute première pièce de Tchekhov (1860-1904), écrite autour de 1878, jamais jouée de son vivant, est ici présentée dans sa version intégrale, pour la première fois traduite en français par André Markowicz et Françoise Morvan, et leur a valu de recevoir en 2006 le Molière de la meilleure adaptation.

Platonov - Version intégrale

Les Carnets de Tchekhov occupent une place à part dans son oeuvre connue d'abord pour ses pièces et ses récits, mais c'est une place à part entière. Difficile de circonscrire le foisonnement des multiples notes dont ces Carnets sont faits et ils ne sont faits que de ça. Des notes éparses, accumulées au fil des jours, parfois reprises légèrement modifiées. Des notes brèves le plus souvent. Pas de grandes histoires mais une attention constante
aux détails de la vie. On y lira entre deux notes qui n'ont rien à voir des esquisses de personnages ou de répliques qui rappellent (de près ou de loin) des récits et pièces que les lecteurs de Tchekhov connaissent bien et qui sont ici saisis comme à l'état naissant. C'est sans doute un des aspects excitants de ces Carnets mais les limiter à ce travail d'amorce et de pêche à la ligne, si riche soit-il, serait réduire leur portée et leur originalité. Car c'est un étonnant charivari, un pêle -mêle sans pareil. Ici une nouvelle balbutiée en quelques
phrases ou ramassée en quelques lignes, voire en une ligne et qui se suffit à elle -même, là un laboratoire de noms propres inventés, ailleurs des propos et croquis saisis sur le vif, des courtes saynètes, des mini-fables, des aphorismes, des rages, des coups de coeur.... Toute une pléiade d'instantanés narratifs. Rarement on aura approché avec tant d'acuité l'attention rare avec laquelle
Tchekhov considérait le monde et le travail d'écrivain qui en résultait. Tchekhov est un homme mûr et un écrivain célèbre quand il écrit ces Carnets au fil des années, on reconnaît sa plume, aussi tendre que caustique et son impitoyable drôlerie. Mais ce n'est pas tout. Dans ses Carnets, Tchekhov note aussi des adresses, des noms de fleurs qu'il souhaite planter, des compositions de médicaments et cela, enlacé à des réflexions personnelles, des propos mis dans la bouche de personnages qui, pour nombre d'entre eux, n'apparaîtront pas ailleurs et resteront comme des personnages éphémè res, propres à ces pages.

Carnets

"Quand Tchékhov part pour l'île de Sakhaline, en avril 1890, personne ne comprend ses raisons. Lui-même, incapable d'en donner, se contente de parler de mania sachalinosa. Il s'agit là de l'épisode le plus étrange de sa vie. Décidé à mener une enquête sur ce lieu maudit voué au bagne et à la déportation, il se met en route dans des conditions folles. Il n'a aucun papier officiel, ni ordre de mission, ni même une lettre de recommandation. Après deux mois et demi d'un voyage exténuant, il risque de se voir prier de retourner d'où il est venu. Il affronte le froid, la pluie, les inondations, puis la chaleur, la poussière, les incendies de forêts. Voici enfin l'île de Sakhakine, au large de la Sibérie : "Tout autour la mer, au milieu l'enfer.""
Roger Grenier.

L'Île de Sakhaline. Notes de voyage

Théâtre complet Tome 2 ; la mouette, oncle Vania, les trois soeurs

" Ce qui est médiocre, dit un personnage dans Ionytch, ce n'est pas de ne pas savoir écrire des nouvelles, mais d'en écrire et de ne pas savoir le cacher. " Petit clin d'oeil ironique d'Anton Tchékhov, qui a publié des centaines de nouvelles... et ne l'a pas caché. Celles qui composent le présent recueil ont été écrites entre 1891 et 1898. Tchékhov est au sommet de son art, mais on peut trouver que son inspiration devient de plus en plus noire. Ses héros ne vivent pas des tragédies. Ils s'enlisent dans l'ennui, la monotonie des jours, la banalité. Le romanesque repose d'habitude sur la singularité d'un individu. Tchékhov réussit le tour de force de le créer avec des gens ordinaires. Seule exception, la longue nouvelle Récit d'un inconnu comporte des péripéties, des voyages, des coups de théâtre. Un socialiste s'introduit comme domestique chez le fils d'un grand personnage, afin de surprendre les secrets du père, voire saisir une occasion de l'assassiner. Mais une femme survient...

Récit d'un inconnu et autres nouvelles

ANTON TCHEKHOVLE MONE VOIRLégende ou réalité, cet inquiétant moine noir dont le retour est annoncé dans nos contrées, après une disparition de mille ans oeRéalité, répond Kovrine, le héros du récit, brillant universitaire, philosophe, qui a l'heur - ou le malheur - de rencontrer le moine et de disputer avec lui.Légende, réplique l'entourage de Kovrine, qui ne voit là qu'attaoulations et visions malsaines de sa part. Légende, renchérit l'auteur qui, lorsqu'il écrit ce récit en 1894, veut représenter « un jeune homme qui souffre de la manie des grandeurs ».Légende ou réalité, l'histoire du moine noir fournit à Tchekhov le prétexte à une réflexion sur le bonheur et le génie, les êtres d'exception et le lot commun. Puissance obscure, le moine noir incarne la tentation de l'orgueil pour le héros qui y cédera, semant autour de lui malhuer et souffrancé. Le juste prix de sa témérité sera la perte d Jardin d'Eden de l'enfance.

Moine noir (le)

Ce recueil réunit un choix des tout premiers récits de A. Tchekhov (1883, 1884, 1885). Ecrits pour des raisons alimentaires à l'époque où, fraîchement débarqué à Moscou de son lointain Taganrog, Tchekhov collaborait à de petits journaux satiriques pour aider sa famille et payer ses études de médecine. On lui réclamait des textes brefs. De là, le laconisme, la concision de ces récits, qui furent pour Tchekhov une école d'écriture. Ici, la miniature s'ouvre sur l'universel. Rien de plus banal que les sujets et les personnages de ces nouvelles : misérables fonctionnaires, modestes commerçants, rentières désargentées, employés des postes, gouvernante, toutes ces petites gens que Tchekhov avait rencontrés durant sa jeunesse laborieuse à Taganrog. Les histoires que conte Tchekhov sont simples voire insignifiantes mais, sous la plume souvent féroce de l'auteur, elles acquièrent une drôlerie qui, parfois, confine au cynisme. La tragique condition humaine, voilà le domaine où s'exercent ces nouvelles. Plus rarement, des accents nostalgiques, annonciateurs du Tchekhov tardif se glissent au travers de cette joyeuse cruauté. Citons, entre autres, " La joie ", " Chez le barbier ", " Le triomphe du vainqueur ", " Une nature énigmatique ", " La mort d'un fonctionnaire ", " La dot ", " Une fille d'Albion ", " Au bureau de poste "...

Une nature énigmatique

Grigori Tsyboukine, homme d'âge mûr à l'énergie inépuisable, est l'un des principaux commerçants de son village. Il y tient l'épicerie et se livre à toutes sortes de trafics, en prenant soin de tromper et flouer tant ses clients que ses fournisseurs.

L'un de ses fils, sourd et faible d'esprit, est marié à une très belle jeune femme, qui seconde à merveille son beau-père dans son commerce mais pourrait bien nourrir secrètement de plus vastes ambitions. L'autre est devenu policier et mène une joyeuse vie de célibataire dans la ville voisine. Guère aimés de leur entourage, ils vivent dans l'aisance, parfaitement satisfaits de leur sort, jusqu'au jour où l'agent de police est accusé de trafic de fausse monnaie...

Oeuvres Tome 2 ; récits 1887-1892

Résumé

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